Cuba maatje te groot voor Oranje

Sterke honkballanden als Canada, Panama en Zuid-Korea moesten er eerder al aan geloven. Op dit wereldkampioenschap is Nederland de ploeg in vorm. Toch is het team van bondscoach Robert Eenhoorn na zeven opeenvolgende overwinningen vandaag tegen zijn eerste nederlaag opgelopen. Cuba bleek maar met moeite een maatje te groot voor Oranje. De Cubaanse powerhitters mepten zich met 3-1 langs de thuisploeg.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 11-09-2005, 15.45

Photo IBAFŠ 2005 (Marco Vasini)

Cuba is in de honkbalwereld een verhaal apart. Geen enkel ander land won zoveel wereldtitels als Cuba. In totaal was de ploeg al 24 maal de sterkste tijdens een mondiale titelstrijd. Bovendien werden hier drie Olympische titels aan toegevoegd. De laatste maal dat Cuba naast de wereldtitel greep, was in 1951. In Mexico moest de meervoudig wereldkampioen zelfs genoegen nemen met het brons achter Puerto Rico en Mexico.
Ook op het afgelopen WK was Cuba ongenaakbaar. In eigen land ging de ploeg ongeslagen naar de finale. In deze eindstrijd trof Cuba in het Estadio Latinoamericano in Havana Panama als tegenstander. Deze ploeg wist Cuba tot aan zesde inning bij te houden. Maar met een 2-2 gelijke stand zorgden twee solohomeruns van Frederich Cepeda voor de uiteindelijke 4-2 winst en de achtste wereldtitel op rij. De finale had overigens een Nederlands tintje. Edwin van den Berk was in dit duel scheidsrechter op het tweede honk.

In Nederland lijkt Cuba op weg naar zijn 25e wereldtitel. Cuba gaat aan de leiding in de belangrijkste aanvallende klassementen. Eduardo Paret kwam tot het hoogste slaggemiddelde, Yuliesky Gourriel sloeg de meeste homeruns en Michel Enriquez bracht de meeste punten over de thuisplaat. Met 82 hits kwam Cuba dit toernooi al tot een teamslaggemiddelde van .345, het hoogste van alle deelnemende landen. Ook in verdedigend opzicht is Cuba één van de sterkste ploegen. En dus had Nederland zoals verwacht een taaie kluif aan de titelverdediger.

Bijzondere relatie

Cuba en Nederland kregen in 2000 een bijzondere relatie. Toen bezorgde Oranje in Sydney de Cubanen hun eerste Olympische nederlaag uit de historie. Hierna stonden beide ploegen nog eens in dertien wedstrijden tegenover elkaar. Op twee Haarlemse Honkbalweken en twee World Port Tournaments won Oranje vier van de negen onderlinge duels. Die zeges werden echter behaald op B-teams van Cuba. Tegen de sterkste selectie van Cuba waren de Nederlandse honkballers kansloos. De wedstrijden tijdens het WK van 2001 (2-6), de Intercontinental Cup van 2002 (5-0), het Pré-Olympisch toernooi van 2004 (7-4) en de Olympische Spelen in Athene (9-2) gingen allen verloren.

Photo IBAFŠ 2005
Vandaag volgde de derde opeenvolgende nederlaag tegen Cuba sinds Oranje de Haarlemse Honkbalweek vorig jaar juli won ten koste van de Cubaanse honkballers. In een uitverkocht Familie Stadion in Rotterdam kreeg Patrick Beljaards de ondankbare taak om als startend werper de heuvel te betreden. Hij weerde zich kranig, maar kreeg niettemin enkele harde klappen te verduren. Al in de tweede inning haalde eerste honkman Eriel Sánchez vol uit. Zijn klap verdween voor een solohomerun aan de andere kant van de omheining. In de daaropvolgende innings wisten ook andere Cubanen de bal goed te raken. Toch wist Beljaards zich tussen dit Cubaanse slaggeweld goed staande te houden.

Voorsprong

Cuba kreeg in de vierde inning de kans om zijn voorsprong uit te breiden. Frederich Cepeda, met vier wijd op de honken gekomen, kon vanaf het eerste honk scoren op een verre tweehonkslag in het midveld van Osmani Urrutia. Twee innings later volgde het derde punt na drie hits op rij van Frederich Cepeda, Ariel Pestano en Osmani Urrutia. Op de derde honkslag maakte rechtsvelder Dirk van 't Klooster knap de tweede nul op het tweede honk, waar Ariel Pestano van het honk werd geplukt. Met een knappe strikeout voor Juan Moreno maakte Beljaards een einde aan de Cubaanse kansen in deze inning.
Een inning later keerde Beljaards niet meer terug in de wedstrijd. Hij werd vervangen voor Alexander Smit, de jonge talentvolle Nederlandse profwerper.

De kansen van Nederland op het werpen van de 37-jarige Ormari Romero (8-0-4-1) bleven tot een minimum beperkt. In de vijfde inning kreeg Oranje de beste kans met lopers op het eerste en het derde honk na hits van Raily Legito en Dirk van 't Klooster. De Cubaanse werper bleef echter scherp en hield zijn tegenstander van het scoren.
Na deze vijfde inning werden zes Nederlanders op rij uitgeschakeld, waarvan Ivanon Coffie, Percy Isenia en Harvey Monte met drie slag. De eerste loper kreeg Oranje in de achtste inning weer op de honken. Na drie slag voor Dirk van 't Klooster op het werpen van reliever Yunesky Maya mepte Johnny Balentina de bal diep het midveld in voor twee honken. Hij werd daarmee nog maar de derde Nederlandse loper dit duel op het tweede honk. Maya was echter niet van zijn stuk te brengen en voegde strikeouts voor pinch-hitter Sharnol Adriana en Eugene Kingsale aan zijn totaal toe. Toch moest Maya in de negende inning wel het eerste punt voor Nederland toestaan. Met nul uit knalde Ivanon Coffie de bal voor een solohomerun over de omheining in het rechtsveld. Een grondbal van Sidney de Jong, drie slag voor Percy Isenia en een schitterende vangbal van derde honkman Yuliesky Gourriel maakten vervolgens een einde aan de wedstrijd.

Kunst- en vliegwerk

Foto: Š Fred Reuling
Ondanks de nederlaag had Nederland enkele knappe verdedigende acties laten zien. Zo wist rechtsvelder Dirk van 't Klooster in de tweede inning opnieuw een onmogelijke bal voor een honkslag weg te plukken. In de zevende inning leek Ivanon Coffie mis te grijpen op een stootslag van Carlos Tabares, waarbij de bal de lucht inging. Derde honkman Coffie gleed uit bij een poging de bal te vangen. Maar zittend op de grond wist hij alsnog de bal in een streep op het eerste honk te gooien om de eerste nul te maken. Niet veel later ving hij met veel kunst- en vliegwerk een bal achter de thuisplaat van Yuliesky Gourriel voor de derde nul.

Ook was er een opmerkelijke rol weggelegd voor Alexander Smit. Hij hield in de slotfase Cuba verder van het scoren. Smit kreeg nog wel een honkslag tegen van Rudy Reyes, maar schakelde vervolgens zes man op rij uit. In de negende inning werden zelfs de Cubanen Joan Pedroso en Frederich Cepeda met drie slag aan de kant gezet. Zodoende bleef de schade beperkt tot slechts 3-1 voor Cuba.

Teams 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E

NEDERLAND 0 0 0 0 0 0 0 0 1 1 6 1

CUBA 0 1 0 1 0 1 0 0 X 3 7 1

Werpers Nederland:
Patrick Beljaards (6): 1-2-6-1
Alexander Smit (2): 2-0-1-0

Werpers Cuba:
Ormari Romero (7): 8-0-4-1
Yunesky Maya (2): 4-0-2-0

Meer nieuws