Auteur: Redactie	Geplaatst op: 17-09-2005, 17.00

Photo IBAF© 2005 (Marco Vasini)

In Nederland werd steeds meer gedroomd van een plaats in de finale. En dat moest mogelijk blijken. Helemaal nadat Puerto Rico in de kwartfinales wel heel eenvoudig van het veld werd geveegd. Tegen Zuid-Korea in de halve finales kwam echter een einde aan een bijzondere reeks van wedstrijden. Wat Nederland ook probeerde tegen de Zuid-Koreaanse wereldkampioen uit 1982, niets lukte. Alle ballen verdwenen in de handschoenen van de tegenstanders. Daarentegen had Zuid-Korea wel het geluk aan zijn zijde. Bij deze ploeg vielen de ballen precies op de juiste plekken. Bovendien had de technische staf van Zuid-Korea zijn beste werpers bewaard voor de beslissingswedstrijden. Hierdoor werd grootmacht Japan al in de kwartfinales verschalkt, een dag later was Oranje de klos.

Nieuw stukje geschiedenis

En dus resteerde voor de Nederlandse honkballers 'slechts' nog de wedstrijd om de derde plaats. Daar leek Oranje, dat al wel 26 EK-medailles verzamelde, lange tijd op weg naar toch nog een podiumplaats. Maar nadat Panama in de vijfde inning de druk op de ketel van Nederland opvoerde, was het over voor de honkballers van Eenhoorn. De bondscoach probeerde tevergeefs door middel van veel werperswisselingen aansluiting met Panama te houden, maar de honkballers uit Midden-Amerika bleven koelbloedig. Dat was ook niet zo gek. Twee jaar geleden stond een deel van deze Panamese selectie op Cuba nog in de eindstrijd. Toen werd nog maar nipt van de Cubanen verloren. Dit jaar probeerde het team zijn teleurstelling over het missen van de eindstrijd weg te spelen in de 'kleine finale'.

Photo IBAF© 2005 (Marco Vasini)

Op de heuvel werd de Panamese pitcher Rafael Medina geposteerd. Op het eerste gezicht oogde deze werper niet als een sterke werper. De dertigjarige rechtshandige werper mag dan wel niet over een atletisch lichaam beschikken, dit wereldkampioenschap gooide hij al enkele belangrijke wedstrijden voor zijn team. Zo werd hij in de poulewedstrijden winnend werper in het met 3-5 gewonnen duel van finalist Zuid-Korea. Bijna een week later startte hij eveneens in het duel met Brazilië. Daar moest hij in de vijfde inning met een 1-4 achterstand de bal overgeven aan de reliever. Door zeven punten in de gelijkmakende vijfde slagbeurt won Panama uiteindelijk met 8-5. Medina kreeg deze twee duels in bijna tien innings tien hits tegen, gooide zeven keer vier wijd en stond maar liefst zeven verdiende punten toe.

Solohomerun

Gaandeweg het duel tegen Nederland voltrok zich eenzelfde scenario voor Panama als tegen Brazilië. Al snel kwam de 1-4 achterstand op het scorebord. In de tweede inning opende Nederland de score na een solohomerun van Sharnol Adriana. Zijn hekklap werd een slagbeurt later gevolgd door het eerste Panamese punt. Earl Agnoly, met een tweehonkslag op de honken gekomen, profiteerde van een veldfout van Michael Duursma. De Nederlandse tweede honkman ging in de fout op een klap van Hector Avila. Met lopers op het eerste en het derde honk kreeg Panama alle kans om de leiding in de wedstrijd over te nemen. Helemaal nadat Percy Isenia een foutbal ver achter het eerste honk ving. De loper op drie vertrok hierna richting de thuisplaat voor het tweede punt, maar kwam door de strakke aangooi van eerste honkman Isenia enkele passen te kort. Hiermee maakte Nederland knap een einde aan de inning.

De ploeg van bondscoach Eenhoorn was gewaarschuwd. Om niet, net als een dag eerder, het initiatief uit handen te geven, moest Oranje opnieuw op voorsprong komen. Daar slaagde de ploeg in. Michael Duursma opende de aanval in de derde inning met een tweehonkslag. Na geraakt werper voor Eugene Kingsale en vier wijd voor Sidney de Jong kreeg de ploeg de honken vol. Hierna was wederom een grote rol weggelegd voor Sharnol Adriana. Met twee man uit sloeg hij de bal laag het linksveld in. Op deze klap scoorden zowel Kingsale als De Jong, nadat even daarvoor Duursma al op de thuisplaat was gesneuveld op een klap van Ivanon Coffie. Oranje zette de aanval door in de vierde Nederlandse slagbeurt. Met een honkslag van Raily Legito kreeg de ploeg de eerste slagman op de honken. Legito schoof op naar drie na een opofferingsstootslag van Harvey Monte en een wilde worp van werper Medina. Vanaf het derde honk kon hij uiteindelijk het vierde punt scoren op een honkslag van Eugene Kingsale.

Comeback

De wedstrijd tegen Brazilië had Panama echter geleerd dat de ploeg een stevige comeback kan maken. En dat gebeurde ook. In de vijfde inning wist de ploeg startend werper Patrick Beljaards op de knieën te krijgen. Vrije lopen op rij voor Hector Avila en Adolfo Rivera brachten lopers op het eerste en het tweede honk. Met een prachtige vangbal ontnam rechtsvelder Dirk van 't Klooster in eerste instantie Panama nog een kans om te scoren, maar hierna mepten Jaime Jaen en Yoni Lasso achtereenvolgens raak. Op hun hits verkleinden Avila en Rivera de achterstand tot 3-4.

Photo IBAF© 2005 (Marco Vasini)

Werper Robin van Doornspeek nam de taak op de heuvel over van startend pitcher Patrick Beljaards (1-3-4-1). Hij slaagde er echter geen enkele keer in om grip te krijgen op de tegenstander. Al zijn eerste bal op Audes de Leon verdween het rechtsveld in. En dus bracht Jaen beide ploegen weer in evenwicht. Een vangbal in het rechtsveld op een tik van Earl Agnoly bracht Panama zelfs op voorsprong, doordat Yoni Lasso het vijfde punt voor Panama wist te scoren. Een tweehonkslag van Carlos Muñoz bracht nog eens twee punten over de thuisplaat en een nieuwe werper voor Nederland op de heuvel.

Dosis geluk

De klap kwam hard aan bij de Nederlandse ploeg. Ondertussen stuurde de Panamese manager een nieuwe werper naar de heuvel. Rolando Herrera kreeg de taak om de voorsprong voor zijn ploeg vast te houden. Na vier slagmannen kon hij echter alweer de kleedkamers opzoeken. Vooral omdat Michael Duursma hem een flinke dreun had verkocht. Met Danny Rombley (vier wijd) en Raily Legito (veldfout) op de honken, produceerde hij een belangrijke honkslag. Op zijn hit kon Rombley vanaf twee scoren en was Legito op tijd op het derde honk. Overigens had Nederland wel een dosis geluk nodig. De klap van Legito had goed kunnen zijn voor een dubbelspel, waardoor de drie slag voor pinch-hitter Johnny Balentina een einde aan de slagbeurt had kunnen maken. Nu was de strikeout van Balentina nog maar de eerste nul en kon Nederland middels een grondbal van Eugene Kingsale zelfs terugkomen tot 7-6.

Een inning later was het geluk aan de kant van Panama. Derde honkman Yoni Lasso beroofde, na een tweehonkslag van Percy Isenia en vier wijd voor Ivanon Coffie, aangewezen slagman Sharnol Adriana met een prachtige vangbal van een honkslag. Bovendien kon hij op tijd de bal op het tweede honk krijgen om daar ook Isenia uit te schakelen. Drie slag voor Danny Rombley was vervolgens het einde van de belangrijkste Nederlandse kans in deze slotfase. Hoewel Nederland met een stootslag van Adriana twee lopers in scoringspositie had kunnen brengen, bleef de score nu uit.
Die stootslag mislukte een inning later, nadat Raily Legito met een honkslag op het eerste honk was gekomen. Johnny Balentina slaagde er niet in om zich op te offeren en sloeg bovendien nog eens de bal in het dubbelspel. Het mocht voor Nederland vandaag gewoon niet zo zijn. Hoewel de ploeg dichtbij een zege was, bleef Panama aan de goede kant van de score. Binen 24 uur werd de hoop op een finaleplaats omgedraaid in teleurstelling om de vierde positie. Ondanks deze teleurstelling heeft de huidige selectie op eigen bodem nog altijd wel geschiedenis geschreven.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
NEDERLAND	0	1	2	1	0	2	0	0	0	6	8	1
PANAMA	0	1	0	0	6	0	0	0	X	7	8	1

Werpers Nederland:
Patrick Beljaards (4 1/3+2 man): 1-3-4-1
Robin van Doornspeek (1/3+1 man): 0-1-2-0
Gregory Gustina (1/3+1 man): 1-0-1-0
Dave Draijer (3): 1-0-1-0

Werpers Panama:
Rafael Medina (5): 3-2-5-0
Rolando Herrera (1/3+1 man): 1-1-1-1
Miguel Gomez (3 2/3): 3-1-2-0

Meer nieuws