Cuba prolongeert wereldtitel

Eigenlijk is het allang geen verrassing meer. Al 24 keer eerder waren de Cubaanse honkballers oppermachtig op het mondiale honkbaltoernooi. In Nederland was dat dit jaar niet anders. In elf wedstrijden verloor de titelverdediger geen enkel duel. Deze zeges werden eenvoudig aan elkaar geregen. In het Familie Stadion in Rotterdam moest vandaag Zuid-Korea in de finale zwichten voor de Cubaanse hegemonie. Werper Dany Betancourt leidde Cuba naar de negende wereldtitel op rij.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 17-09-2005, 22.00

Negentien jaar geleden werd voor het eerst in de historie een wereldkampioenschap honkbal op Nederlandse bodem gehouden. In vier speelsteden streden twaalf landen om de wereldtitel. Nederland schreef geschiedenis met zeges op Chinese Taipei (de latere nummer drie), Puerto Rico en Colombia, maar moest uiteindelijk na vijf overwinningen en zes nederlagen genoegen nemen met een negende plaats. Cuba greep de wereldtitel. De Cubanen eindigden net voor Korea op de eerste plaats.
Dit jaar werd voor de tweede keer het WK honkbal in Nederland gehouden, nu in vijf speelsteden. En opnieuw schreef Oranje geschiedenis. Dit keer lag de ploeg zelfs lange tijd op koers voor de finale. Uiteindelijk werd de vierde plaats, de beste eindklassering ooit, behaald. In de schaduw van de Nederlandse honkballers verzekerden Cuba en Zuid-Korea zich opnieuw van de eerste twee plaatsen. In de finale moest in Rotterdam vandaag alleen nog uit worden gemaakt, wie de wereldtitel mee naar huis mocht nemen.

Maar eigenlijk stond het voor de eerste bal werd geworpen al vast wie deze hoofdprijs zou claimen. Al 24 keer eerder werd Cuba wereldkampioen. Nog nooit eindigde het land op een lagere plaats dan de derde positie. Cuba werd slechts eenmaal tweede (1941) en tweemaal derde (1944 en 1951). De laatste acht WK's werden allemaal door Cuba gewonnen. Op zijn 28e wereldkampioenschap ooit was de ploeg dan ook in Nederland de topfavoriet.

Schrik

Cuba sloeg dit WK de meeste honkslagen (117), de meeste homeruns (18), de meeste punten over de thuisplaat (91) en scoorde de meeste runs (96) en kreeg de minste punten tegen (20). Met een teamslaggemiddelde van .346 waren de Cubanen de schrik van elke werper. Als enige team bleef Cuba dit toernooi ongeslagen. Maar als er één formatie was die Cuba mogelijk zou kunnen bedwingen, dan was het Zuid-Korea. Deze Aziatische ploeg beschikte over een arsenaal aan werpers, die met zulke precisie de ballen richting catcher konden vuren, dat mogelijk zelfs de Cubaanse powerhitters wel eens aan banden konden worden gelegd.
In de kwartfinales had werper Dae Sung Choi de slagploeg van Japan al kansloos gelaten. Hij gooide in acht innings tien strikeouts en kreeg maar negen honkslagen en slechts één punt tegen. Een dag later was het de beurt aan Dae Woo Kim. Deze pitcher hield Nederland acht innings lang op twee hits. Hij wierp bovendien acht strikeouts. Beide pitchers leidden hun team naar de eindstrijd.

Photo IBAF© 2005 (Marco Vasini)
Voor de finale keerde Dae Sung Choi, die met 34 keer drie slag de meeste strikeouts dit toernooi wierp, opnieuw terug op de heuvel. Hij begon vanavond in Rotterdam aan zijn vijfde duel op dit toernooi. De nog maar twintigjarige Dae Sung Choi kreeg hiermee een ware vuurdoop. Dit seizoen debuteerde hij pas in de nationale A-selectie. Op het WK werd hij al tegen Nederland voor de leeuwen geworpen. In ruim vier innings stond hij vier honkslagen toe en wierp hij vijfmaal drie slag en tweemaal vier wijd. In de vijfde inning verliet hij het duel en moest vanuit de dug-out lijdzaam toezien hoe Nederland een 1-2 achterstand omdraaide in een 6-2 zege.
Drie dagen later verdiende hij in het duel tegen Brazilië de save, nadat hij in de zevende inning als reliever op de heuvel was gekomen. Op zijn worpen kwam Brazilië niet verder dan één hit. Dae Sung Choi gooide verder zeven keer drie slag en geen enkele keer vier wijd. Zijn eerste overwinning als werper boekte Dae Sung Choi tegen China. In die wedstrijd wierp hij in ruim zeven innings twaalf strikeouts, één keer vier wijd en kreeg hij maar twee honkslagen en één punt tegen. Zuid-Korea won uiteindelijk met 3-1.

Minimaal

Ook de kansen voor Cuba bleven op de pitches van de Zuid-Koreaan minimaal. In de eerste inning bleef Michel Enriquez, na zijn tweehonkslag, achter op de honken. Een inning later kwam Osmani Urrutia (vier wijd) niet verder dan het eerste honk door onder meer drie slag voor Frederich Cepeda en Juan Moreno. In de derde inning bleef een honklag van Rudy Reyes zonder gevolgen. Toch was het wel Cuba dat als eerste de score wist te openen. De ploeg had tot aan de vierde inning rustig zijn kans afgewacht. In die vierde slagbeurt kreeg Cuba zijn kans. Met twee man uit raakte Frederich Cepeda de bal voor een honkslag. Na opnieuw een hit, ditmaal van Ariel Pestano, kon Cepeda in één keer vanaf het eerste honk de voorsprong op het scorebord brengen.
Een inning later volgde een tweede punt. Bij Zuid-Korea was inmiddels een nieuwe werper op de heuvel gekomen. Hij kon na een grondbal van Osmani Urrutia en een tweehonkslag van Juan Moreno alweer plaatsmaken voor Sung Kwui Yun. Deze werper hield het iets langer vol. Na een vangbal op een klap van Rudy Reyes en vrije lopen voor Carlos Tabares en Michel Enriquez moest echter ook hij de bal overgeven aan een ploeggenoot. De vierde Zuid-Koreaanse werper werd Dae Hwan Lee. Hij mikte met volle honken de bal langs zijn catcher en zag zodoende al direct Moreno de thuisplaat passeren. Een vangbal op een klap van Yuliesky Gourriel in het linksveld voorkwam een grotere achterstand voor Zuid-Kora.

Ook de Cubaanse startend werper Dany Betancourt had al enkele lopers op de honken moeten toestaan na vier wijd voor Jae Woong Yoo in de eerste en Bo Nyung Jung in de tweede inning. Bovendien kreeg Zuid-Korea in zijn tweede slagbeurt lopers op het eerste en het derde honk na ook nog eens een honkslag van Kyu Hyun Moon. Betancourt redde zich uit de inning met drie slag. Vrije lopen voor Ki Nam Park en Sang Ho Chung zorgden ook in de derde en vierde inning voor Koreaanse honklopers. Grote paniek heerste er echter geenszins bij de Cubaanse manager Higinio Vélez. Betancourt kwam telkens ongeschonden uit de inning. Bovendien had Vélez de wetenschap dat de ploeg reliever Pedro Luis Lazo achter de hand had. Deze Cubaanse werper was in de poulewedstrijden tegen Zuid-Korea in de laatste vier innings al onbespeelbaar. Toen stond hij geen enkele loper meer op de honken toe en gooide hij bovendien acht keer drie slag. Cuba won uiteindelijk met 4-1.

Voorsprong

Photo IBAF© 2005 (Marco Vasini)
Pedro Luis Lazo hoefde pas in de achtste inning op de heuvel te komen. Daarvoor had Cuba zijn voorsprong al uitgebreid tot 0-3. In de zevende inning kreeg de ploeg zijn eerste loper op de honken na een veldfout van de tweede honkman van Zuid-Korea op een klap van Osmani Urrutia. De Cubaanse rechtsvelder werd op de honken vervangen voor pinch-runner Alexei Ramirez. Hij schoof een honk op na een opofferingsstootslag van Juan Moreno. Een honkslag van Rudy Reyes stelde Ramirez vervolgens in staat om te scoren. Na een vangbal op een klap van Carlos Tabares bracht Michel Enriquez met een honkslag nog wel Reyes op het derde honk, maar opnieuw sneuvelde Homerun King Yuliesky Gourriel door een vangbal in het linksveld.
Na de honkslag van Kyu Hyun Moon in de vijfde inning werden tien Koreanen op rij uitgeschakeld, alvorens in de achtste inning pas weer een Aziatische speler op de honken wist te komen. Suk Min Yoon tekende aan voor de vierde honkslag. Hij werd direct vervangen voor pinch-runner Woo Seok Ko. En dus moest Pedro Luis Lazo als vervanger voor Dany Betancourt (8-4-4-0) op de heuvel komen.

Pedro Luis Lazo zag met een dubbelspel een einde aan de inning komen. In de laatste inning slaagde er geen enkele loper meer in om de honken te bereiken. Zowel de Cubaanse closer als Dae Woo Kim wisten de tegenpartij in toom te houden. De vijfde Zuid-Koreaanse pitcher stond in de laatste twee innings geen enkele honkslag meer toe en gooide bovendien drie keer drie slag. Niettemin kon hij niet meer voorkomen dat Cuba aan het langste einde trok. Met drie slagballen voor Sang Hyeon Kim maakte Pedro Luis Lazo een einde aan de wedstrijd en kon het Cubaanse feest in Rotterdam losbarsten.

Teams 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E

CUBA 0 0 0 1 1 0 1 0 0 3 7 0

ZUID-KOREA 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 4 1

Werpers Cuba:
Dany Betancourt (7 1/3+1 man): 8-4-4-0
Pedro Luis Lazo (1 2/3): 1-0-0-0

Werpers Zuid-Korea:
Dae Sung Choi (4): 3-1-4-0
Won Sam Jang (1/3+1 man): 0-0-1-0
Sung Kwui Yun (1/3+2 man): 0-2-0-0
Dae Hwan Lee (2 1/3): 1-0-2-1
Dae Woo Kim (2): 3-0-0-0

Meer nieuws