'Trots op de verbeteringen' Het wereldkampioenschap van 1986 maakte Theo Reitsma van heel nabij mee. Als verslaggever van NOS Studio Sport volgde hij het WK op de voet. Nadat hij werd benoemd tot voorzitter bij de KNBSB zette Reitsma alles in het werk om opnieuw de mondiale titelstrijd naar Nederland te halen. Pogingen om de organisatie te krijgen voor de WK's van 2001 en 2003 mislukten. Niettemin boekte de sportverslaggever alsnog succes. Tijdens het WK in 2001 overhandigde voorzitter Reitsma een bidbook aan het bestuur van de IBAF. Eind 2002 wees de internationale honkbalbond IBAF de organisatie officieel aan Nederland toe. Een jaar later tekende de KNBSB en de IBAF de organisatieovereenkomst. 1. Waarom het WK weer in Nederland? "In mijn tijd als voorzitter van de KNBSB was het binnenhalen van het wereldkampioenschap één van de doelstellingen. Een groot evenement betekent publiciteit en bekendheid bij een groot publiek. Zo bereik je mensen die buiten de toch eigenlijk kleine kring van liefhebbers staan. Zo hoop je een groei van je organisatie en van de interesse in je sport te krijgen." 2. Wat verwacht je van het aankomende WK? "Met een relatief kleine groep honkballers, ruim tienduizend, groot en klein, stijg je uit boven de dagelijkse gang van zaken. Het mag geen rommelen in de marge meer zijn. Enthousiasme is onontbeerlijk. Financiële risico’s moet je soms nemen, soms vermijden. Kwaliteit van de bovenste plank in je organisatie is natuurlijk een vereiste." 3. Wat betekent het WK 1986 voor jou? "In 1986, bij het vorige wereldkampioenschap in Nederland, was er veel publiciteit. Ik was daarbij betrokken als een liefhebber in de rol van televisiecommentator bij de NOS. In die tijd was er veel lawaai over de negatieve financiële afloop. Het liep wat uit de hand doordat de centrale regie de organisaties in de speelsteden niet geheel vast hield. Je ziet in Nederland trouwens binnen onze bond nog steeds de neiging om als eilandje te werken. Aan het organisatiecomité heb ik in mijn tijd als voorzitter proberen mee te geven dat het wereldkampioenschap van de KNBSB is. Van ons allen, de liefhebbers. Het zou een mislukking zijn als we niet veel buitenstaanders, schooljeugd bijvoorbeeld binnen de poorten kregen. Ook Brazilië-Zuid Korea, om maar iets te noemen, moet toeloop hebben." 4. Hoe kijk je aan tegen het Nederlands team? "Ik wens de spelers en coaches een geweldig toernooi toe. Zij bepalen natuurlijk mede het succes van het komende wereldkampioenschap. Heel interessant vind ik hoe de teams zullen zijn samengesteld. Toen we het wereldkampioenschap binnenhaalden, was er net een geweldige golf aan veranderingen binnen de internationale honkbalwereld op komst. Ze gaan met orkaankracht verder. Blijft honkbal een Olympische sport? Moet het Nederlands team blijvend openstaan voor profspelers? Hoe belangrijk wordt de World Baseball Classic in maart volgend jaar? Prachtige vragen, die ik met ja en heel belangrijk beantwoord." 5. Wie wordt wereldkampioen? Wereldkampioen wordt Cuba. Fijn, dat we er in 2000 bij de Olympische Spelen ooit eens knap van hebben gewonnen. Dat was het mooiste succes in de honkbalgeschiedenis tot dusver. Ik hoop dat we bij het wereldkampioenschap in eigen land een nog groter succes boeken. Op naar de stadions. Heerlijk om te zien dat het binnenhalen van het kampioenschap tot de geweldige verbetering aan de accommodaties heeft geleid. Eerlijk gezegd ben ik daar wel een beetje trots op." Terug