Auteur: Redactie	Geplaatst op: 12-10-2003, 14.00

In de aanloop naar het WK op Cuba stonden beide grootmachten nogmaals tegenover elkaar. En opnieuw bleek Cuba over de beste papieren te beschikken. In het Estadio Latinoamericano in Havana openden de Verenigde Staten woensdag desondanks aanvallend. Na vier wijd, een tweehonkslag, drie honkslagen en een geraakt werper wisten de eerste vijf Amerikaanse slagmannen op het werpen van startende pitcher Yovani Aragón te scoren. Zijn vervangers Vicyhondri Odelín en Yadel Martí ging het beter af. Samen gooiden zij achtmaal drie slag en kregen zij nog slechts vijf honkslagen tegen.
Dit gaf Cuba de gelegenheid om terug in de wedstrijd te komen. Via twee punten in de eerste inning en drie runs in de zesde slagbeurt kwamen de Cubanen op gelijke hoogte. De Cubaanse slagploeg, in deze wedstrijd goed voor twaalf honkslagen, bracht in de achtste inning de eindstand op 6-5. Frederich Cepeda opende de slagbeurt met een driehonkslag en scoorde vervolgens op een honkslag van Roger Machado.

Groot aandeel

Linksvelder Cepeda kwam tot drie honkslagen, twee runs en één binnengeslagen punt. Yulieski Gurriel sloeg twee hits, waaronder een homerun met één loper op de honken in de eerste inning. Hierdoor scoorde ook hij twee punten. Met twee binnengeslagen punten had hij een groot aandeel in de overwinning van zijn team.

Cepeda was ook vrijdag in de tweede oefenwedstrijd op dreef. Hij sloeg in de tweede inning een solohomerun, scoorde mede hierdoor twee punten en bracht één ploeggenoot over de thuisplaat. Door de homerun zette hij zijn ploeg op een 1-0 voorsprong. Opnieuw een homerun, ditmaal van Danel Castro met rechtsvelder Ariel Benavides op de honken, bracht Cuba vervolgens in de derde inning op 3-0. In de zesde inning scoorde de Cubaanse ploeg opnieuw. Een tweehonkslag van Eriel Sánchez bracht Cepeda over de thuisplaat.

De slagploeg van de Verenigde Staten kon vrijwel de gehele wedstrijd geen vuist maken op het werpen van de Cubaanse starter Adiel Palma. In de eerste zes inningen kreeg Palma slechts één honkslag tegen. Hij gooide zeven slagmannen uit met drie slag en gooide tweemaal vier wijd. Zijn vervanger Yovani Aragón kreeg in de zevende inning het eerste Amerikaanse punt tegen. Rechtsvelder Bryan Warner sloeg de bal weg voor een solohomerun.

Italië

Cuba toonde met de twee zeges aan één van de grootste favorieten voor de titel te zijn. Team USA sloot met de nederlaag zijn oefenserie af. Tweemaal verloor Amerika. Alleen van Italië wisten de Verenigde Staten te winnen. In het Estadio Santiago Mederos in Havana scoorden de Verenigde Staten donderdag punten in de derde, zesde en achtste inning om zich zo te verzekeren van een 3-0 zege. Op het werpen van de Amerikaanse pitchers Hank Woodman, Jake Whitney, Ryan Creek en Tim Christman kwam de Italiaanse slagploeg niet verder dan twee hits. Tien Italianen werden met drie slag uitgeschakeld.
Team USA produceerde zelf negen honkslagen op het werpen van de Italianen Luca Martignoni (0-3-8-0 in zes inningen) en Ilo Bartolucci (0-0-1-1 in twee inningen). In de derde slagbeurt kwam de ploeg op een voorsprong na een vrije loop voor Brian Ward, een tweehonkslag van Robbie Kison en een opofferingsslag van Brent Sachs. Een honkslag met één loper op de honken van Toby Rumfield zorgde in de zesde inning voor het tweede Amerikaanse punt. Eerste honkman Vic Davilla bracht in de achtste inning de score op 3-0.

Eerder had Italië in de voorbereiding op het 35e wereldkampioenschap ook al verloren van Cuba. De wereldkampioen was met 3-0 te sterk voor de ploeg van bondscoach Giampiero Pharaoh. Van Industriales, de huidige landskampioen van Cuba, werd wel door Italië gewonnen: 5-4.

Meer nieuws