Toch een Nederlander in finale WK
Hoewel het Nederlandse honkbalteam al is uitgeschakeld en inmiddels naar Nederland is teruggekeerd, staat er vandaag toch een Nederlander in de finale van het wereldkampioenschap op Cuba. Umpire Edwin van den Berk is tijdens het duel tussen het gastland en Panama de scheidsrechter op het tweede honk. "Dit nemen ze me in ieder geval niet meer af", aldus Van den Berk.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 25-10-2003, 21.00 | |
De Nederlander Edwin van den Berk behoort tot het 20-men roster van de scheidsrechters op dit WK. Dit zijn de twintig umpires, die vanaf de kwartfinales in actie zijn gekomen. Doordat de Nederlandse honkballers inmiddels zijn uitgeschakeld, is het extra bijzonder dat Van den Berk tot dit 20-men roster behoort.
"Normaal gesproken is de kans heel groot dat je geen wedstrijden meer krijgt, als je land uitgeschakeld is. Dit was bijvoorbeeld wel het geval voor de Franse, Chinese en Russische scheidsrechter", aldus Van den Berk.
"De wereldhonkbalbond IBAF heeft deze maatregel ooit ingesteld omdat de kwaliteit van de scheidsrechter vaak gerelateerd is aan de kwaliteit van het honkbal in het land waar hij vandaan komt. En dan is dus exit voor het land na de voorronde ook exit voor de scheidsrechter. Wellicht dat met de op zich goede Nederlandse prestaties op dit WK toch een ander criterium is gehanteerd."
Stiekem
Nederland mag dan wel zijn uitgeschakeld, Van den Berk mag dus toch de finaleronde meemaken. Hij vernam pas gisteren dat hij zelfs in de eindstrijd zou staan. Van den Berk: "Je verwacht niets voor zo'n dag, maar stiekem hoop je het wel. Nooit gedacht dat ik zo ver zou komen, terwijl het Nederlandse team al lang en breed thuis naar de World Series kijkt."
Van den Berk kwam dit toernooi in dertien dagen al acht keer eerder in actie. Zeven keer stond hij of op het eerste of op het derde honk, waarvan één wedstrijd in de kwartfinale en een duel in de verliezersronde. De wedstrijd Korea-Rusland leidde hij vanaf de thuisplaat.
In de laatste wedstrijd van het wereldkampioenschap neemt Van den Berk plaats op het tweede honk. Een bijzondere prestatie aldus de Nederlandse umpire: "Ik heb de erg mooie positie op het tweede honk en niet een plekje ergens op een foutlijn. Dit nemen ze me in ieder geval niet meer af."
Onverwachte aanstelling
De Nederlander is ondertussen geen onbekende meer in de honkbalwereld. Zowel nationaal als internationaal kwam de oud honkballer van Starlights uit Schijndel als scheidsrechter vaak in actie. Zo was hij vorig jaar ook present tijdens de Intercontinental Cup op Cuba. Twee jaar geleden nam hij eveneens deel aan het wereldkampioenschap in Taiwan. Van den Berk: "Na het vorige WK, waar ik op het tweede honk stond in de kwartfinale en derde honk in de wedstrijd om de vijfde en zesde plaats, is dit dus wel een onverwachte aanstelling."
De umpire kijkt er dan ook erg naar uit. "Het zal wel een zware wedstrijd worden qua concentratie en game control, omdat het natuurlijk twee Caribische teams zijn, die elkaar bestrijden. En Panama heeft al een paar keer de hele dugout op het veld gehad dit toernooi", kijkt Van den Berk alvast vooruit. "Met name qua slidings en het opbreken van het dubbelspel is het tweede honk natuurlijk een erg fijne positie voor dit soort dingen. Mijn ogen goed open houden dus. In de halve finale tussen Cuba en Taiwan was het bijvoorbeeld de in Nederland bekende Eduardo Paret die na een tweehonkslag direct doorging naar het derde honk en daar op bovenbeenhoogte in kwam voor de sliding. Hierbij maakte hij vol contact met de derde honkman, die hierbij geblesseerd raakte. In een wedstrijd als vanavond is dat natuurlijk meteen vechten.
Naar verwachting zullen ruim 60.000 voornamelijk Cubaanse supporters de wedstrijd bijwonen in het Estadio Latinoamericana. Voor de Nederlander Van den Berk een bijzondere ervaring: "Ik heb er super veel zin in!"
Meer nieuws
| 
