Data en speelsteden WK vastgesteld

De Cubaanse honkbalfederatie (FCBA) heeft de definitieve speeldata voor het 35e Wereld Kampioenschap vastgesteld. Het evenement wordt van 12 tot en met 26 oktober op vier locaties op Cuba gespeeld. In totaal nemen zestien landen deel aan het WK. Nederland is één van de deelnemers.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 18-01-2003, 21.00

Er was nog enige onzekerheid over de precieze data voor het Wereld Kampioenschap. Op 30 oktober staat namelijk eveneens het pré-Olympische toernooi in Panama op het programma. De Cubaanse honkbalbond heeft er echter niet voor gekozen om het WK al in het begin van de maand te laten beginnen. "Hierdoor is het Wereld Kampioenschap een ideale voorbereiding op het pré-Olympische toernooi", is de Cubaanse honkbalvoorzitter Carlos Rodríguez Acosta van mening. "Door het WK wel eerder in de maand te laten plaatsvinden, zou je bovendien een onderbreking van twee weken hebben tussen de twee evenementen."

Aan het Wereld Kampioenschap nemen zestien landen deel. Zij worden ingedeeld in twee poules van elk acht teams. De ploegen uit de ene poule spelen in het oostelijke deel van het eiland. Hoofdspeelsteden zijn dan Santiago de Cuba en Holguin. De overige teams werken hun wedstrijden af in de hoofdstad Havana en de stad Matanzas, dichtbij de badplaats Varadero.
Tijdens de Intercontinental Cup in 2002 waren Havana en Matanzas eveneens de speelsteden. Het WK van 2003 wordt de tiende keer dat het evenement in Cuba wordt gehouden. Niet eerder organiseerde een land zo vaak het WK honkbal.

Titelverdediger

De nationale ploeg van Cuba, aan het einde van 2002 nog winnaar van de Intercontinental Cup, verdedigt op eigen bodem de wereldtitel. In 2001 wonnen de Cubanen in Taiwan namelijk voor de 23e keer het Wereld Kampioenschap.
Cuba is als gastheer en titelverdediger automatisch geplaatst voor het WK. Vijf andere landen uit het Amerikaanse continent kunnen zich tijdens het Pan-Amerikaanse kwalificatie-toernooi eveneens plaatsen voor de mondiale titelstrijd.

Net als Wereld kampioen Cuba is ook Europees kampioen Nederland direct geplaatst. Behalve Nederland nemen nog drie ploegen uit Europa deel aan het WK. Dit zijn Rusland, Italië en Frankrijk. Zij plaatsten zich voor het mondiale evenement op basis van hun prestaties tijdens het Europees Kampioenschap van 2001, waar ze respectievelijk tweede, derde en vierde werden.
De overige zes deelnemers komen uit de continenten Azië, Oceanië en Afrika. De nationale ploegen van Korea, Chinese Taipei, Japan en China vertegenwoordigen hun contintent tijdens het WK. Zij wisten zich als de respectievelijke nummers één tot en met vier van de veertiende Aziatische Spelen, die van 1 tot en met 9 oktober in het Zuid-Koreaanse Pusan werden gehouden, te plaatsen.

Cycloon

Oceanië en Afrika sturen elk één ploeg. Het kwalificatie-toernooi van Oceanië stond op het programma voor 15 januari met als deelnemers Australië en Guam. Het kampioenschap in Guam moest echter worden afgelast door een hevige cycloon. De wedstrijdenreeks wordt nu verschoven naar april/mei. Het kampioenschap van Afrika volgt eveneens later dit jaar.

Voor Nederland is het Wereld Kampioenschap honkbal de afsluiting van een druk internationaal seizoen. Oranje neemt eind juni allereerst deel aan het World Port Tournament in Rotterdam. In juli speelt het Nederlandse honkbalteam vlak achter elkaar het Europees Kampioenschap en het Olympisch kwalificatie-toernooi.
In 2005 is Nederland de organisator van het 36e Wereld Kampioenschap. Dat wordt na 1986 de tweede keer dat het WK in Nederland gehouden wordt.

Meer nieuws