Panama te sterk voor Nicaragua

Panama heeft zich vanavond in het Estadio Victoria de Girón in Matanzas verzekerd van zijn beste prestatie op een wereldkampioenschap sinds 1965. In dat jaar eindigde de ploeg in Colombia op een vierde plaats. Deze eindklassering behaalde Panama overigens zesmaal. Alleen in 1945 was de ploeg beter. In dat jaar werd Panama derde. Vandaag verzekerde Panama zich van een plaats bij de beste vier door een sterke zege op Nicaragua.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 22-10-2003, 23.45

Onder aanvoering van werper Lenin Picota bleek Panama voor Nicaragua een onneembare vesting. Picota, die dit WK al twaalf inningen gooide, stond de gehele wedstrijd op de heuvel.
In de openingswedstrijd van zijn ploeg was Picota ook al de startend werper. In de wedstrijd tegen Brazilië moest hij duidelijk nog in zijn ritme komen. Enkele dagen later had hij deze in het duel met Nederland hervonden. In de wedstrijd tegen Oranje wierp hij zeven inningen en werd hij uiteindelijk uitgeroepen tot winnend werper.

Ook in de kwartfinale tegen Nicaragua was Picota op dreef. Hij stond in negen inningen alleen honkslagen toe aan tweede honkman Jimi Gonzales en rechtsvelder Eduardo Romero. Laatst genoemde kwam tot twee hits in drie slagbeurten.
Picota (6-1-3-0) zorgde hiermee persoonlijk voor de zege van zijn ploeg in de kwartfinale. Panama wist mede door twaalf honkslagen vijfmaal te scoren. Zowel in de derde als in de vierde inning kwam één Panamese speler over de thuisplaat. In de zevende inning bracht de ploeg door drie punten de 0-5 eindstand op het scorebord. Doordat Panama twaalf lopers op de honken achterliet, bleef de score beperkt tot vijf punten. Drie tweehonkslagen van Julio Moreno, Jonathan Vega en Rubén Rivera waren uiteindelijk doorslaggevend.

De twee ploegen stonden op een wereldkampioenschap al zeventienmaal eerder tegenover elkaar. Panama won tien van deze onderlinge duels. De 0-5 overwinning van vandaag was alweer de vijfde zege van Panama op dit WK. In de voorronde won de Panamese ploeg al zijn verplichte nummers tegen Brazilië (6-11), Mexico (7-3), Nederland (2-4) en Frankrijk (19-2).
Alleen de Verenigde Staten en Japan bleken sterker. Amerika won met 5-12, Japan was met 10-4 te sterk. Door dit resultaat eindigde Panama als nummer drie in poule B. De kans bestaat dat Panama in de halve finale opnieuw de Japanse ploeg treft. Panama staat donderdag in de strijd om een finaleplaats tegenover de winnaar uit het duel tussen Japan en Korea.

Meer nieuws