Bronzen medaille voor Japanse honkballers
Japan heeft op Cuba de wedstrijd om de derde en vierde plaats gewonnen. In de 'kleine finale' waren de Japanse honkballers in een Aziatisch onderonsje met 3-7 te sterk voor Chinese Taipei. Door twee homeruns wist de Taiwanese ploeg Japan lange tijd bij te houden. Uiteindelijk was het toch Japan, dat de bronzen medaille in ontvangst mocht nemen.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 25-10-2003, 23.30 | |
Japan begon het wereldkampioenschap sterk. Via onder meer een 1-2 overwinning op de Verenigde Staten in de voorrondes plaatste de ploeg zich als ongeslagen poulewinnaar voor de kwartfinales. Ook in deze kruisfinales bleef Japan ongeslagen. Hoewel het niet eenvoudig ging, zegevierde de Aziatische ploeg toch in de wedstrijd tegen Brazilië.
In de halve finale maakte Japan echter een dure misstap. In de wedstrijd tegen Panama liep de ploeg tegen een verrassende nederlaag aan. De Panamese honkballers bleken met 4-1 te sterk en verwezen hiermee Japan naar de strijd om het brons.
In deze wedstrijd tegen Chinese Taipei maakte de slagploeg van Japan het verschil. Waar de Taiwanese honkballers niet verder dan vier hits kwamen, sloeg Japan in totaal twaalf honkslagen. Al in de eerste inning kreeg de nummer vier van het vorige WK door hits van rechtsvelder Hiroshi Yoshida en eerste honkman Yasuyuki Saigo lopers op het eerste en het tweede honk.
Solohomerun
Toch duurde het tot aan de tweede inning alvorens Japan de score wist te openen. Vrije lopen voor linksvelder Ryoma Takamatsu en catcher Tsutomu Takanezawa brachten lopers op het eerste en het derde honk. Takamatsu kon hierna eenvoudig scoren op een klap van derde honkman Yohsuke Shinomiya, temeer de Taiwanese defensie ook nog eens in de fout ging.
Chinese Taipei slaagde er in de derde inning in om op gelijke hoogte te komen. Een solohomerun van linksvelder Hsien-Ming Yu met twee man uit bracht de score op 1-1. Het was de tweede honkslag van Chinese Taipei in deze wedstrijd. Een slagbeurt eerder sloeg aangewezen slagman Cheng-Hsien Chen al een hit.
Een inning later liep Japan verder uit. Een honkslag van Takanezawa en een tweehonkslag van Shinomiya, zorgden voor twee lopers in scoringspositie. Op een opofferingsslag van korte stop Yuki Ito, kon Takanezawa veilig de thuisplaat bereiken.
De Taiwanese bondscoach besloot hierop zijn werper Wei-Yin Chen te vervangen. In de vijfde inning kwam Hung-Liang Chuang nieuw op de heuvel. De tweede van de zes Taiwanese werpers in deze wedstrijd kreeg direct een punt tegen. Midvelder Naoki Inamura, op het honk gekomen met een honkslag, zorgde uiteindelijk voor het derde punt na een hit van rechtsvelder Hiroshi Yoshida.
Gelijke hoogte
Chinese Taipei kwam in de vijfde inning voor de tweede maal deze wedstrijd op gelijke hoogte. Opnieuw stond een homerun aan de basis van de Taiwanese punten. Een vrije loop voor derde honkman Chia-Wei Chen gevolgd door een homerun van midvelder Hung-Yuan Lin bracht de 3-3 op het scorebord.
De homerun van Lin bleek echter het laatste wapenfeit van Chinese Taipei. Hierdoor kon Japan in het restant van de wedstrijd eenvoudig uitlopen naar de zege. De ploeg deed dit door punten in de zesde en zevende inning.
In de zesde inning sloeg ook catcher Takanezawa de bal over de hekken van het Estadio Latinoamericano in Havana. Zijn solohomerun betekende het vierde punt. Een slagbeurt later scoorde ook Saigo. Nadat hij met een honkslag veilig het eerste honk had weten te bereiken, werd hij door een tweehonkslag van aangewezen slagman Takehara over de thuisplaat geslagen.
Eindstand
De Japanse ploeg bracht de eindstand in de negende inning op het scorebord. In deze slagbeurt voegde het team nog eens twee runs aan het totaal toe. Na honkslagen van Saigo en Takehara kreeg Japan lopers op het tweede en het derde honk. Hierna zorgde Takashi Yoshiura met zijn eerste hit van de wedstrijd voor het zesde punt. Opnieuw een honkslag, ditmaal van Takanezawa zorgde voor het zevende punt. Ook Yoshiura probeerde op deze klap te scoren, maar hij sneuvelde op zijn weg naar huis.
Eerste honkman Yasuyuki Saigo produceerde in deze wedstrijd drie hits en scoorde tweemaal. Rechtsvelder Hiroshi Yoshida, aangewezen slagman Naotaka Takehara en catcher Tsutoma Takanezawa kwamen elk tot twee hits. Bij Chinese Taipei kwam aangewezen slagman Cheng-Hsien Chen tot twee honkslagen. Hij nam daarmee de helft van de Taiwanese productie voor zijn rekening.
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| JAPAN |
0 |
1 |
0 |
1 |
1 |
1 |
1 |
0 |
2 |
7 |
12 |
1 |
| CHINESE TAIPEI |
0 |
0 |
1 |
0 |
2 |
0 |
0 |
0 |
0 |
3 |
4 |
2 |
Werpers Japan:
Kosuke Matsui (4 1/3): 4-2-3-0
Itsuro Tanimura (3 2/3): 2-1-0-0
Takahiko Nomaguchi (1): 2-0-1-1
Werpers Chinese Taipei:
Che-Yi Su (2): 0-1-2-1
Wei-Yin Chen (2): 0-1-2-0
Hung-Liang Chuang (1): 1-0-3-1
Cheng-Hsun Hsien (2 1/3): 2-2-2-0
En-Yu Lin (1): 1-0-2-0
Chi-Hung Cheng (2/3): 0-1-1-0
Meer nieuws
| 
