Auteur: Redactie	Geplaatst op: 24-10-2003, 05.00

In de halve finale had Cuba het wat dat betreft een stuk eenvoudiger. Opnieuw was in deze wedstrijd een grote rol weggelegd voor eerste honkman Kendry Morales. De overwinning kwam echter op naam van werper Norge Luis Vera. In zeven inningen was de Cubaanse pitcher vrijwel onbespeelbaar.

Ritme

Toch had Vera enige moeite om zijn ritme in de wedstrijd te vinden. Openingsslagman Hsien-Ming Yu sloeg de bal meteen voor twee honken weg. De Cubaanse werper liet hierna ook de tweede Taiwanese slagman toe op de honken. Rechtsvelder Chih-Yao Chan kreeg een vrije loop. In de gelijkmakende inning produceerde voor Cuba ook Yulieski Gourriel een tweehonkslag. Maar zowel Chinese Taipei als Cuba bleven in deze eerste slagbeurt puntloos.

Pas in de derde inning werd het eerste punt van de wedstrijd gescoord. Midvelder Carlos Tabares en tweede honkman Yulieski Gourriel, beiden op de honken gekomen met een vrije loop, konden scoren op een homerun van Kendry Morales.
De Cubaanse eerste honkman had ook de wedstrijd tegen Brazilië in de kwartfinales al beslist met een homerun. In de wedstrijd tegen Chinese Taipei bleek de homerun van de speler van Industriales opnieuw van grote waarde. Niet aleen bracht hij daarmee zijn ploeg in de derde inning op een 3-0 voorsprong, maar stond hij ook aan de basis van de helft van de Cubaanse punten.

Cubaanse homerun

Een vrije loop voor Osmani Urrutia en een honkslag van Carlos Tabares brachten in de vierde inning lopers op het eerste en het derde honk. Hoewel Tabares sneuvelde op het eerste honk door een pick-off, slaagde Urrutia er wel in om te scoren. De Cubaanse rechtsvelder bereikte de thuisplaat na een honkslag van Eduardo Paret.
De Taiwanese startend werper Wei-Yin Chen (1-2-3-2) maakte dit al niet meer mee. Hij was na de honkslag van Tabares op de heuvel vervangen voor En-Yu Lin. Die kreeg na een hit van Osmani Urrutia in de zesde inning, in de zevende slagbeurt eveneens een Cubaanse homerun om zijn oren. Nadat derde honkman Michel Enríquez met een honkslag op het eerste honk was gekomen, sloeg Yulieski Gourriel de bal voor het vijfde en zesde Cubaanse punt het stadion uit. Voor Lin (4-0-4-1) betekende dit einde oefening. Zijn vervanger Chi-Hung Cheng (2-0-1-0) mocht de wedstrijd afmaken.

De Cubaanse starter Vera (5-0-4-0) was ondertussen steeds beter in de wedstrijd gekomen. Na de tweehonkslag van Yu stond hij alleen nog hits toe aan tweede honkman Chim-Wei Shih en catcher Chao-Kuan Wu. Shih produceerde twee hits in de eerste vijf inningen. Hij was ook de enige Taiwanese speler, die kans had om de score te openen. Desondanks slaagde hij er niet in. De overige spelers van Chinese Taipei wisten geen raad met de lastige ballen van de Cubaanse werper.

Terugkomen

Ondanks dat Vera een uitstekende wedstrijd gooide, besloot de Cubaanse bondscoach Higinio Vélez toch om hem in de achtste inning te vervangen. Op het werpen van reliever Yadel Martí kon Chinese Taipei hierna eindelijk terugkomen in de wedstrijd. Martí gaf meteen een vrije loop weg aan derde honkman Chia-Wei Chen. Hij sneuvelde echter in een dubbelspel met catcher Chao-Kuan Wu.
Toch slaagde Chinese Taipei er wel in om te scoren. Pinch-hitter Hung-Yuan Lin, in de wedstrijd gekomen voor midvelder Cheng-Wei Huang, sloeg één van de ballen van Yadel Martí voor een homerun het Estadio Latinoamericano uit. Hij bracht hiermee de de achterstand terug tot 6-1. Hierna sloeg ook linksvelder Hsien-Ming Yu raak. Hij bereikte het eerste honk door zijn tweede honkslag van de wedstrijd.

De Cubaanse bondscoach Vélez kon hierna niets anders doen dan Martí (0-1-2-0) op de heuvel te vervangen. Maar ook closer Pedro Luis Lazo (2-0-1-0) kon in eerste instantie de ontketende Taiwanese slagploeg geen halt toe roepen. Met Yu op de honken en nog altijd twee uit op het scorebord sloeg rechtsvelder Chih-Yao Chan de vierde homerun van de wedstrijd en de tweede van de inning. Hij bracht hiermee het tweede en het derde punt voor zijn ploeg over de thuisplaat. Verder dan drie punten kwam de ploeg in het restant van de wedstrijd niet meer. Chinese Taipei speelt nu zaterdag in de strijd om de bronzen medaille tegen Japan. Cuba treft Panama in de finale.

Meer nieuws