Panama stunt in halve finale

Panama heeft in de halve finale verrassend gewonnen van Japan. De nummer drie uit poule B, die eerder ook al te sterk was voor Nederland, was met 4-1 de Aziatische ploeg de baas. Het was nog maar de eerste nederlaag van Japan dit toernooi. Hierdoor staat de Panamese ploeg aankomende zaterdag in de finale tegenover de winnaar uit het duel tussen Cuba en Chinese Taipei.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 23-10-2003, 22.45

Japan en Panama stonden dit toernooi al één keer eerder tegenover elkaar. In de vijfde groepswedstrijd uit poule B was Panama niet opgewassen tegen het Japanse slaggeweld. Mede door een twee punten-homerun van aangewezen slagman Naotaka Takehara en een solohomerun van Takashi Yoshiura wees Japan met 10-4 de Panamese ploeg terug.
Japan plaatste zich uiteindelijk als ongeslagen poulewinnaar voor de kwartfinales, waarin een 2-0 zege op Korea werd behaald. Panama had het in de aanloop naar de halve finale een stuk moeilijker. De ploeg verloor twee wedstrijden in de voorronde, maar verzekerde zich uiteindelijk van de derde plaats in poule B door onder meer zeges op Brazilië (6-11) en Europees kampioen Nederland (2-4). In de kwartfinale won Panama in een sterke wedstrijd met 0-5 van Nicaragua.

Hiermee verzekerde Panama zich van zijn beste prestatie op een wereldkampioenschap sinds 1965, toen de Panamese ploeg vierde werd. Maar Panama heeft nu ook zijn beste prestatie ooit weten te verbeteren. In 1945 werd de ploeg derde. Dit was tot nog toe het beste resultaat. Zaterdag speelt Panama nu echter om de eerste en de tweede plaats. En dat mag een verrassing worden genoemd. Japan en Cuba leken de gedoodverfde favorieten om in de finale te strijden om de wereldtitel.

Aanvallend

Op het werpen van de Panamese pitcher Rafael Medina begon Japan in de eerste inning aanvallend. De ploeg kreeg door een honkslag van openingsslagman Daisuke Kusano een loper op het honk. Een vrije loop voor rechtsvelder Takashi Yoshiura bracht hierna Kusano in scoringspositie. Panama kwam echter zonder kleerscheuren uit de eerste slagbeurt.
Hierna was het ook de beurt aan Panama om de aanval in te zetten. Zowel aangewezen slagman Audes de Leon als midvelder Rubén Riviera produceerden een hit. Maar evenals Japan slaagde ook Panama er niet in om de score te openen.

In de tweede inning leken twee fouten in de Panamese verdediging Japan op een voorsprong te zetten. Temeer daar korte stop Yuki Ito de bal ook voor een honkslag wist weg te slaan, zodat Japan weer lopers op het eerste en het tweede honk kreeg.
Opnieuw kwam werper Medina ongeschonden uit de inning. Hij wist zich hierna knap te herstellen. In de daaropvolgende vijf inningen kreeg hij nog maar slechts twee honkslagen tegen. Mede hierdoor kon Japan deze wedstrijd geen enkele keer echt imponeren.

Wissel

Panama daarentegen was wel productief in het slagperk. In de gelijkmakende tweede inning kwamen tweede honkman Avelino Asprilla en korte stop Cristobal Garibaldo met een honkslag op de kussens. Uiteindelijk slaagde Asprilla erin de score te openen door een verkeerde aangooi van de Japanse catcher op de derde honkman.
In de derde inning was het opnieuw raak. Hits van Audes de Leon en Olmedo Saenz betekenden een wissel op de heuvel bij Japan. Startend werper Mitsuru Sato (1-0-6-1) moest plaats maken voor Takayuki Goto. Hij werd echter direct getracteerd op een homerun van Rubén Riviera, die hiermee De Leon en Saenz mee over de thuisplaat nam.

Na de homerun van Riviera, die Panama op een 4-0 voorsprong had gebracht, leek de strijd beslist. Vooral doordat Japan weinig kansen creëerde. Als de Japanse ploeg al lopers op de honken kreeg, zoals in de vierde inning na een hit van midvelder Naoki Inamura en in de zesde inning na vrije lopen voor pinch-hitter Masandori Yasuda en catcher Tsutomu Takanezawa, wist Japan hier niet van te profiteren.
Ook Panama kreeg nog verschillende kansen om te scoren. De Panamese ploeg kreeg in de vijfde inning na honkslagen van Saenz en Julio Mosquera opnieuw lopers op het eerste en het tweede honk. Twee slagbeurten later bereikte Asprilla met een hit het eerste honk. Desondanks bleef de 4-0 stand ongewijzigd.

Kundig

Tot aan de zevende inning had de Panamese werper Medina de controle over de Japanse slagploeg weten vast te houden. In de zevende slagbeurt moest hij echter hits toestaan aan Yuki Ito en Noaki Inamura. Hoewel Japan hier geen punt uit wist te scoren, besloot de Panamese bondscoach wel om startend werper Rafael Medina (6-4-5-3) te vervangen voor reliever Rolando Herrera (0-0-1-0).
Herrera maakte de wedstrijd in de laatste twee slagbeurten kundig af. Van de zeven Japanners, die hij tegenover zich kreeg, had de Panamese reliever alleen moeite met Ito. De Japanse korte stop, die al twee hits had weten te slaan op Medina, wist ook wel raad met de ballen van Herrera. In de negende inning redde hij de eer voor zijn ploeg. Met een solohomerun haalde hij de nul van het scorebord.

Ito was daarmee ook de meest succesvolle slagman bij Japan in de wedstrijd tegen Panama. In vier slagbeurten kwam hij tot drie honkslagen. Midvelder Naoki Inamura nam twee hits voor zijn rekening.
Bij Panama kwamen vijf spelers tot twee honkslagen uit vier slagbeurten. Catcher Julio Mosquera sloeg de enige tweehonkslag van de wedstrijd.

Meer nieuws