Canada verzekerd van deelname

Het Canadese nationale honkbalteam heeft zich geplaatst voor het Wereld Kampioenschap later dit jaar op Cuba. De wereldhonkbalbond IBAF moet nog bepalen in welke poule Canada op het WK zal uitkomen. Nederland is al ingedeeld in poule B.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 16-07-2003, 21.45

Canada plaatste zich voor het 35e Wereld Kampioenschap, dat van 12 tot en met 26 oktober in vijf stadions op Cuba wordt gehouden, door een zege op Puerto Rico. De twee teams namen het in een best-of-three in het Canadese Windsor tegen elkaar op. Canada won tweemaal op rij, waardoor een derde wedstrijd niet meer nodig was.
Bondscoach Jim Baba had de beschikking over een sterke selectie met onder meer de voormalig Major League-spelers Paul Spoljaric, Rob Ducey, en de broers Rich en Rob Butler. In de ploeg zaten ook enkele spelers uit de Single A-, Double A- en Triple A-competitie.

Puerto Rico leek lange tijd de eerste wedstrijd te winnen. In de negende inning ging de ploeg nog met 4-6 aan de leiding. In de gelijkmakende negende slagbeurt trok Canada echter toch nog de overwinning naar zich toe.
In de tweede wedstrijd stond voormalig Toronto Blue Jays-pitcher Paul Spoljaric aan de basis van de tweede overwinning. Hij kreeg slechts drie honkslagen tegen, waardoor Canada middels elf hits kon uitlopen naar de 6-0 zege. Spoljaric kreeg slechts twee slagmannen meer dan het minimum tegenover zich. In totaal gooide hij in 92 pitches vier keer drie slag en eenmaal vier wijd.

Pan-Amerikaanse kwalificatietoernooi

Voor Canada wordt het de veertiende keer dat de ploeg deelneemt aan het Wereld Kampioenschap. Eerder waren de Canadezen al op een WK aanwezig in 1970, 1971, 1972, 1974, 1978, 1980, 1982, 1984, 1988, 1990, 1994, 1998 en 2001. De beste prestatie haalde Canada in 1974. Toen werd de ploeg vierde.
Op Cuba kan Canada eventueel Nederland al in de groepswedstrijden treffen. Oranje speelde al acht keer eerder tegen Canada op een WK. Slechts drie hiervan werden door Oranje in winst omgezet. Canada speelde alleen tegen Nicaragua (9) en de Verenigde Staten (12) meer wedstrijden om een mondiale titel. Tijdens het afgelopen WK won Nederland in de groepswedstrijden met 4-6 van Canada, dat met Kevin Nickelson de MVP van het toernooi in de gelederen had. Oranje eindigde onder meer door deze zege op de zevende plaats. Canada werd elfde.

Tijdens het veertiende Pan-Amerikaanse kwalificatietoernooi, dat van 1 tot en met 17 augustus in Santo Domingo (Dominicaanse Republiek) wordt gehouden, kunnen de laatste vier landen zich plaatsen. Deelnemers aan dit toernooi zijn Aruba, Brazilië, Cuba, Mexico en Panama (allen in poule A) en de Bahama's, Dominicaanse Republiek, Guatemala, Nicaragua en de Verenigde Staten (alen poule B).
Het nationale team van de Dominicaanse Republiek zal onder meer bestaan uit de voormalig Major League-spelers Luis Polonia en Hipólito Pichardo. Polonia speelde twaalf jaar als buitenvelder in de Major League. Werper Pichardo kwam tien seizoenen op het hoogste niveau uit.

Meer nieuws