Cuba wint opnieuw wereldtitel
Dit Wereld Kampioenschap maakte Japan in de groepswedstrijd een einde aan de reeks van 46 ongeslagen wedstrijden van Cuba. Een dag later begonnen de Cubanen aan een nieuwe reeks, die na vandaag op zes wedstrijden staat. Cuba versloeg namelijk in de finale de Verenigde Staten met 3-5. Hiermee werd de ploeg voor de 23ste keer wereldkampioen. Gastland Chinese Taipei legde beslag op de derde plaats.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 18-11-2001, 13.00 | |
Hoewel het gat tussen Cuba en de andere landen steeds kleiner wordt, blijft Cuba nog altijd de onbetwiste nummer één. Behalve een nederlaag tegen Japan, dat Cuba in de halve finale bovendien nog eens bijna versloeg, wist Cuba opnieuw al zijn wedstrijden te winnen en de titel te prolongeren.
De status van Cuba als honkbalnatie is niet aangetast door de komst van profspelers naar het honkbaltoernooi. Sinds Cuba in 1952 aan het WK heeft deelgenomen, heeft de ploeg nog altijd de gouden medaille gewonnen. Dit jaar was het niet anders.
Voor Team USA was het de eerste WK-finale sinds 1988, toen de ploeg met 4-3 van Korea verloor. De laatste wereldtitel van Amerika stamt uit 1974. Een nieuwe hoofdprijs laat dus nog even op zich wachten.
Gewaagd
De twee finalisten waren aan elkaar gewaagd. Het werd geen spannend pitchersduel, zoals de ontmoeting tussen Cuba en Japan een dag eerder. Cuba en Amerika hadden geen ontzag voor elkaars werpers, wat er in resulteerde dat de twee teams samen negen pitchers in de finalewedstrijd lieten opdraven.
Voor een uitverkocht Tien Mou-stadion in Taipei opende Cuba de score in de finalewedstrijd. En dat was verrassend, want de Amerikaanse starter Jason Phillips had dit toernooi in elf inningen nog geen punt tegengekregen.
Cuba lukte dit wel op de Minor League-werper van de Pittsburgh Pirates en Cleveland Indians. Buitenvelder Yasser Gomez, zelf door een honkslag op de honken gekomen, kon scoren op een basehit van Orestes Kindelan.
In de derde inning bouwden de Cubanen de voorsprong uit. Michel Enrique sloeg met een honkslag teamgenoot Luis Ulacia over de thuisplaat.
Toch gaf Team USA zich nog niet gewonnen. De openingsslagman van die slagbeurt, Matt Erickson, opende met een honkslag. Honkslagen van Chris Snopek en Ben Broussard brachten het eerste Amerikaanse punt op het scorebord.
Een inning later bracht Orlando Hudson Amerika op gelijke hoogte nadat hij met een honkslag werd binnengeslagen door aangewezen slagman Marty Malloy.
Back-to-back hits
In de achtste inning was het weer de beurt aan Cuba. Na back-to-back hits van Kindelan en Antionio Pacheco en een opzettelijke vrije loop voor Yobal Duenas, kreeg Rolando Merino de kans om het derde punt binnen te slaan. Op het werpen van reliever Tom Shearn, die al de vierde van de zes Amerikaanse werpers was die manager Terry Francona deze wedstrijd gebruikte, sloeg Merino een lange bal het buitenveld in, waarop Kindelan gemakkelijk kon scoren. Even later werd Merino samen met Pacheco nog eens binnengeslagen door een honkslag van kortestop German Mesa.
Team USA kreeg in de laatste slagbeurt nog een kans om terug te komen, nadat Erickson teamgenoot Malloy kon binnenslaan met een driehonkslag. Voor manager Miguel Velez was dit reden genoeg om closer Pedro Lazo naar de heuvel te sturen. Hierop gooide Lazo Snopek met drie slag uit, waarna een hoge bal van de Amerikaan Ben Broussard een gemakkelijke prooi was voor de derde honkman van Cuba. Hij maakte met deze derde nul een einde aan de wedstrijd en aan het toernooi. Cuba won voor de zevende keer op rij het Wereld Kampioenschap.
Aziatisch onderonsje
In de kleine finale om de bronzen medaille zorgde Taipei-speler Chin-Feng Chen in het Aziatische onderonsje tussen Chinese Taipei en Japan persoonlijk voor de overwinning van zijn team. Na een solohomerun in de vierde inning, sloeg de double A-speler van de Los Angeles Dodgers in de zevende inning nog eens raak voor een homerun. Ditmaal nam hij Kan-Lin Huang, die door een honkslag op de honken was gekomen, mee over de thuisplaat.
Werper Chih-Chia Chang schreef een shut-out op zijn naam. Negen inningen lang kreeg hij maar vijf honkslagen tegen. Japan, dat ongeslagen de kwartfinale in ging, was kansloos en moest na de thriller van een dag eerder, toen de ploeg in elf inningen met 1-3 van Cuba verloor, nu weer zijn meedere erkennen in de tegenstander.
Japan moest het niet alleen opnemen tegen de negen spelers van Taiwan, maar bovendien ook tegen de ruim 15.000 uitzinnige fans uit Taiwan die in het Tien-Mou-stadion hun ploeg negen inningen lang naar de overwinning toeschreeuwden. Een derde plaats was het resultaat.
Werpers Jose Contreras (Cuba) en Jason Stanford (Amerika), eerste honkman Orestes Kindelan (Cuba), tweede honkman Antonio Pacheco (Cuba), derde honkman Akihiro Higashide (Japan), kortestop Hirokazu Ibata (Japan), buitenvelders Chin-Feng Chen (Chinese Taipei), Mark Budzinski (Amerika), Yoshinoru Takahashi (Japan) en aangewezen slagman Chuan-Chia Wang (Chinese Taipei) werden verkozen in het All-Star Team.
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| CUBA |
1 |
0 |
1 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
5 |
10 |
1 |
| VERENIGDE STATEN |
0 |
0 |
1 |
1 |
0 |
0 |
0 |
0 |
1 |
3 |
9 |
0 |
Werpers Cuba:
Jose Ibar (3 2/3) 5-0-4-1
Vycyhandri Odelin (4 2/3) 4-1-5-0
Pedro Lazo (2/3) 1-0-0-0
Werpers Verenigde Staten:
Jason Phillips (2 2/3) 2-3-4-0
Chris Enochs (1) 0-0-1-0
Chris Capuano (2 2/3) 2-1-1-0
Tom Shearn (1 1/3) 0-1-3-0
Nance Shane (1/3) 0-0-1-0
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| JAPAN |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
5 |
0 |
| CHINESE TAIPEI |
0 |
0 |
0 |
1 |
0 |
0 |
2 |
0 |
X |
3 |
9 |
2 |
Werpers Japan:
Yoshiteru Suda (4) 6-2-3-0
Yuya Kubo (1 2/3) 0-2-2-0
Hayato Nakamura (1) 1-0-3-0
Takayuki Shinohara (1 1/3) 1-0-1-0
Werpers Chinese Taipei:
Chih-Chia Chang (9) 5-2-5-2
Meer nieuws
| 
