Auteur: Rogier van Zon	Geplaatst op: 05-03-2009, 23.00

Opmerkelijk genoeg kwam de Nederlandse slagploeg er in het Hammond Stadium in Fort Myers niet aan te pas tegen de pitchers van Minnesota Twins. In het bijzijn van 2.807 toeschouwers hielden pitchers Kevin Slowey (twee seizoenen en veertig wedstrijden in de Major League), Bob Keppel (twee seizoenen en twaalf duels), Philip Humber (drie seizoenen en tien duels) en Mike Gosling (vier seizoenen en 43 wedstrijden) tot aan de achtste inning een no-hitter in stand. Vrijwel alle door Nederland geslagen ballen verdwenen als makkelijke prooien in de handschoenen van de Twins-binnenvelders.

Spanning

Niettemin wist Nederland wel de spanning in de wedstrijd te houden. Dat was voor een groot deel te danken aan de Nederlandse pitchers, met Tom Stuifbergen voorop. De profspeler, die het gehele vorige seizoen door een blessure aan de kant moest blijven, gooide drie sterke innings tegen zijn professionele werkgever. Hij stond slechts twee honkslagen toe, maar kon niet voorkomen dat Minnesota Twins in de tweede inning wel op voorsprong kwam. Michael Cuddyer startte de inning met vier wijd en kon door naar het derde honk op een grondbal van Mike Redmond en schijn van Stuifbergen. Een opofferingsslag van Brock Peterson richting midvelder Gregory Halman was vervolgens voldoende om Cuddyer de score te laten openen.

Zonder nog altijd een honkslag trok Nederland twee innings later echter weer de stand gelijk, nadat Eugene Kingsale en Sharlon Schoop op rij met vier wijd plaats konden nemen op het eerste honk. Beide lopers schoven een honk op na een grondbal van Randall Simon richting tweede honkman Alejandro Machado, die de kans op een dubbelspel miste en daardoor moest kiezen voor de nul op het eerste honk. Vervolgens sloeg Gregory Halman een rollertje richting pitcher Bob Keppel. ook hij koos voor de uit op het eerste honk, waardoor Kingsale beide ploegen weer in evenwicht bracht.

Oranje eer

Bij het ingaan van de zevende inning waren de drie hits van Minnesota Twins echter nog altijd de enige honkslagen in deze wedstrijd. Op het moment dat Berry van Driel de heuvel betrad, kantelde echter de wedstrijd. Van Driel kreeg direct hits op rij om zijn oren van Minor Leaguers Dustin Martin, Steven Tolleson, Toby Gardenhire en David Winfree. Nadat hij met vier wijd voor Luis Matos de honken had vol laten stromen, moest Van Driel alweer het veld ruimen. Op dat moment had Twins de 1-1 gelijke stand omgebogen in een 3-1 voorsprong. Zijn opvolger Leon Boyd moest na een grondbal van Drew Butera bovendien nog het vierde punt toestaan.

Ondertussen wachtten de Nederlanders nog altijd op hun eerste honkslag. Die kwam pas in de achtste inning, toen Sidney de Jong de Oranje eer redde. Met twee man uit mikte hij een pitch van reliever Rob Delaney het midveld in. Het duurde echter pas tot in de negende inning alvorens Nederland ook gevaarlijk werd. Pinch-hitter Vince Rooi startte in deze slagbeurt een rally met een honkslag in het rechtsveld. Nadat hij was opgeschoven naar het tweede honk, sloeg Gregory Halman de bal in het gat bij de korte stop. Op deze korte klap kon Rooi vanaf het tweede honk richting de thuisplaat sprinten, om daar het tweede punt voor zijn ploeg te scoren.
Een honkslag van Yurendell de Caster bracht hierna zelfs nog lopers op het eerste en het derde honk en het winnende punt in het slagperk. Met een homerun had Sharnol Adriana vervolgens voor een daverende stunt kunnen zorgen. Zijn geslagen bal verdween echter, als zovaak eerder deze middag, in één van de handschoenen van de binnenvelders. Daarmee was de derde oefennederlaag op rij voor Oranje een feit.

Moeizaam

Nadat de afgelopen twee dagen vooral de startend werpers moeizaam op gang konden komen, liet vandaag de Nederlandse slagploeg het afweten. Daardoor liet Oranje voor de derde keer op rij na de winst tegen een Major League-formatie naar zich toe te trekken. Met het 4-2 verlies tegen Minnesota Twins is een einde gekomen aan de voorbereiding voor het Nederlands team op de World Baseball Classic. Vandaag al reist de ploeg van Delmonico af naar San Juan in Puerto Rico, waar morgen de eerste training wordt gehouden in het Hiram Bithorn stadion. Zaterdag volgt in dit stadion de eerste wedstrijd voor het Nederlands team tegen de Dominicaanse Republiek. Sidney Ponson wordt de vermoedelijke startend werper. Rick van den Hurk start vervolgens dan de wedstrijd op zondag.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
NEDERLAND	0	0	0	1	0	0	0	0	1	2	4	1
MINNESOTA TWINS	0	1	0	0	0	0	3	0	X	4	8	0

Werpers Nederland:
Tom Stuifbergen (3): 0-2-2-0
Nick Stuifbergen (1): 0-2-0-1
Dennis Neuman (1): 1-1-1-0
Diegomar Markwell (1): 1-1-0-0
Berry van Driel (5 man): 0-1-4-0
Leon Boyd (1): 0-0-0-0
Pim Walsma (1): 0-0-1-0

Werpers Minnesota Twins:
Kevin Slowey (3): 2-0-0-0
Bob Keppel (2): 1-2-0-0
Phillip Humber (1): 2-0-0-0
Mike Gosling (1): 1-0-0-0
Rob Delaney (1): 0-0-1-0
Sean Henn (1): 1-0-3-0

Meer nieuws