K-Rod: 'Nederland staat hier niet door geluk'
In een ongekend spannende wedstrijd werd Nederland door Venezuela verwezen naar de herkansing. Het was de derde nederlaag in vijf wedstrijden voor Oranje, maar in alle verliespartijen bleef Nederland de overwinning in het vizier houden. Dat was niet anders tegen Venezuela, toen Nederland zowel in de achtste als in de negende inning de gelijkmaker in het slagperk kreeg. "Nederland staat niet in de tweede ronde door geluk", becomplimenteerde pitcher Francisco Rodriguez zijn tegenstander na afloop. Vanavond treft Nederland in Florida gastland de Verenigde Staten. Voor de verliezer is het toernooi afgelopen.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 15-03-2009, 13.30 | |
Nog regelmatig zullen de spelers en coaches van Oranje vandaag terug hebben gedacht aan de tweede inning. Op een tweehonkslag van Bryan Engelhardt probeerde Yurendell de Caster, op aangeven van derde honk-coach Wim Martinus, vanaf het eerste honk te scoren. De Caster sneuvelde op de thuisplaat en Nederland liet na een 2-1 voorsprong in de wedstrijd te nemen. "Het was een belangrijk keerpunt in de wedstrijd. Misschien had de coach de loper moeten laten stoppen op het derde honk", keek Bryan Engelhardt na afloop terug.
"Maar we wisten ook dat we punten nodig hadden", vulde pitcher Rob Cordemans aan. "De coach dacht op dat moment dat het de beste zet was. En als hij dat op zo'n moment van mening is, dan moet je ervoor gaan. Punten zijn nu eenmaal schaars tegen zulke sterke Venezolaanse pitchers." Manager Rod Delmonico wilde na afloop weinig woorden vuil maken aan het belangrijke moment in de beginfase van de wedstrijd. "We probeerden agressief te zijn. Coach Martinus zag een kans en ging ervoor."
Opnieuw hielden de pitchers van Nederland hun ploeg weer in de race. In de eerste ronde stonden de werpers slechts tien verdiende punten toe in 36 innings (2.50). Tegen Venezuela gooide startend werper Sidney Ponson gisteravond opnieuw een sterke wedstrijd voor Oranje. Daarmee kwam de Arubaan weer een stap dichterbij een mogelijk nieuw profcontract in de Major League.
Maar veel aandacht ging ook weer uit naar de 34-jarige Rob Cordemans. In twee wedstrijden uit de eerste ronde stond hij geen verdiend punt toe en hield hij zijn tegenstanders op een slaggemiddeld van .133. De Venezolaanse slagploeg kwam gisteren in twee innings zelf tot geen enkele honkslag. Cordemans schakelde bovendien Endy Chavez en Bobby Abreu met drie slag uit.
Strategie
Cordemans: "Toen ik in de wedstrijd kwam, stonden al mijn ploeggenoten op de bovenste trede van de dugout het team aan te moedigen. Het was een geweldige ervaring om in zo'n zware wedstrijd te spelen." Vooraf hadden de Nederlandse werpers geen specifieke strategie bepaald. "We hebben geen scoutingsrapporten besproken. Elke pitcher heeft zijn sterkste punten gebruikt. We hebben twee keer de Dominicaanse Repbuliek verslagen en wisten dat we van alle teams kunnen winnen. We zijn de uitdaging aangegaan en hebben onze best gedaan."
Uiteindelijk sloeg Nederland twee keer zoveel honkslagen als Venezuela, maar verloor Oranje toch met 3-1. Dat Venezuela angstige momenten beleefde, bleek wel uit het feit dat closer Francisco Rodriguez al in de achtste inning moest worden ingezet. "Er was geen twijfel over mogelijk hoe belangrijk de wedstrijd was", aldus Rodriguez. "Je kunt nu niet aan morgen denken. Het gaat alleen om de wedstrijd van vandaag." Dat daarin underdog Nederland de tegenstander was, maakte voor 'K-Rod' niets uit: "De Nederlandse honkballers staan niet in de tweede ronde door geluk. Het team speelt heel sterk. Ze hebben al twee keer van de Dominicaanse Republiek gewonnen en hebben vandaag veel karakter getoond door opnieuw zo sterk te spelen. Het was een spannende wedstrijd, die gelukkig in het voordeel van Venezuela is uitgevallen."
Vanavond krijgt Nederland om 00.30 uur Nederlandse tijd een herkansing. In het Miami Dolphin Stadium van Major League-team Florida Marlins zijn de Verengide Staten de tegenstander. De ploeg van manager Davey Johnson werd in zeven innings door Puerto Rico van het veld gemept: 11-1. In de eerste ronde was Puerto Rico ook al tweemaal te sterk voor Nederland. Na afloop van de wedstrijd hadden de Amerikaanse internationals geen goed woord over voor hun prestaties. "Schande is het enige woord wat ik me kan bedenken", aldus speler Adam Dunn. "Dit was onacceptabel." Veteraan Derek Jeter kon dit alleen maar beamen: "Het was genant. Het zorgt ook voor een nare nasmaak. Maar dat is honkbal. We moeten dit nu achter ons laten en de volgende wedstrijd winnen."
Huwelijk
Davey Johnson, in het verleden ook bondscoach van het Nederlands team, zou in eerste instantie de wedstrijd niet bijwonen in verband met het huwelijk van zijn stiefzoon. Toen de bruiloft echter eerder was afgelopen dan gepland, haastte hij zich naar een al gereed staand vliegtuig om alsnog op tijd bij de wedstrijd aanwezig te kunnen zijn. "Misschien had ik dat beter niet kunnen doen", keek Johnson zuur terug op de ruime nederlaag.
Nadat reliever Matt Thornton in de zevende inning bij een 7-1 achterstand nog eens vier punten moest incasseren, kwam de wedstrijd al na zeven innings tot een einde. Johnson weigerde echter een vervanger voor Thornton naar de heuvel te sturen om zo een vroegtijdig einde te voorkomen. "We spelen een dubbele eliminatie en het is nog vroeg in het toernooi."
Daarmee bewaarde Johsnon zijn overige werpers voor de belangrijke confrontatie tegen Nederland. De afgelopen dagen liet Johnson in diverse media weten nog altijd een band te voelen met het Nederlands honkbalteam, die hij in 2003 kortstondig onder zijn hoede had en waarmee hij als assistent-coach van Robert Eenhoorn onder meer deelnam aan de Olympische Spelen van 2004. "Maar ik wil wel de mercy-rule op Nederland toepassen", aldus de Amerikaanse manager.
In de wedstrijd van vanavond heeft Johnson niet meer de beschikking over Dustin Pedroia. De Meest Waardevolle Speler uit de Amerikcan League raakte gisteravond tijdens de voorbereiding op de wedstrijd tegen Puerto Rico geblesseerd en is inmiddels vervangen voor Brian Roberts van Baltimore Orioles. In de wedstrijd tegen Nederland is Roy Oswalt, een 31-jarige pitcher van Houston Astros, aangewezen als startend werper. Oswalt speelde in acht seizoenen 253 wedstrijden in de Major League met 129 overwinningen en slechts 64 verliespartijen.
Meer nieuws
|
