Auteur: Rogier van Zon	Geplaatst op: 11-03-2009, 04.00

De pitchers van de Dominicaanse Republiek zijn dit toernooi sowieso een klasse apart. In de eerste twee wedstrijden al stonden zij geen enkel verdiend punt toe in achttien innings. Daarmee was de Dominicaanse Republiek de enige ploeg met een verdiende puntengemiddelde van 0.00. Bovendien kwamen de tegenstanders niet verder dan een slaggemiddelde van .150 (negen honkslagen). Tegen Nederland was het niet veel anders. Jimenez zette dat extra kracht bij door het record van het aantal strikeouts in één WBC-wedstrijd en passent te verbeteren. Na zeven innings hadden pitchers Jimenez en Pedro Martinez al dertien keer drie slag gegooid en nog altijd maar twee honkslagen tegen gekregen.

Hoge hoed

Door het heuveloptreden van dit tweetal was er eigenlijk geen enkele sprake van een wedstrijd. Het was aan Tom Stuifbergen te danken dat Nederland in de beginfase nog goed mee kon komen. De profwerper van Minnesota Twins, die het afgelopen jaar door een schouderblessure buitenspel stond, was opnieuw een jonge en verrassend sterke pitcher die bondscoach Rod Delmonico voor zijn tegenstanders uit zijn hoge hoed toverde. Met zijn twintig jaar paste Stuifbergen precies in het rijtje met Juan Carlos Sulbaran en Dennis Neuman, die beiden eerder dit toernooi ook al van zich deden spreken.

Stuifbergen, met slechts zeven profwedstrijden achter zijn naam, schakelde in de eerste vier innings David Ortiz, Nelson Cruz en Robinson Cano op zijn beurt met drie slag uit. Tweemaal om de inning mee te beëindigen. Daarbij kwam Nederland opnieuw door enkele magistrale ontsnappingen ongeschonden uit de strijd. In de vierde inning gebeurde dat zelfs met alle honken vol, na een veldactie van korte stop Sharlon Schoop.
Vanaf de vijfde inning hielden relievers Alexander Smit, Rob Cordemans, Dennis Neuman en Diegomar Markwell de puntloze score in stand. Na de vijfde inning duurde het zelfs pas tot in de negende inning voordat de Dominicaanse Major Leaguers weer een honkslag noteerden. Grotendeels kwam dat doordat de spelers van manager Felipe Alou voornamelijk voor de homerun stonden te slaan. De Dominicaanse Republiek liet zo veertien lopers achter op de honken en liet linksvelder Bryan Engelhardt enkele keren diep gaan.

Apotheose

En zo stevende de wedstrijd tussen Nederland en de Dominicaanse Republiek af op een regelrechte apotheose. Dat gebeurde toen rechtsvelder Eugene Kingsale onder een door José Bautista (op een pitch van Leon Boyd, die hem zaterdag nog met een strikeout uitschakelde om de wedstrijd te beslissen) geslagen bal dook. Door deze driehonkslag kon Jose Reyes (vier wijd) in één keer vanaf het eerste honk de thuisplaat bereiken om de score te openen en het ogenschijnlijke winnende punt te scoren. De Dominicanen doken uitzinnig van vreugde op elkaar. Maar het onmogelijke gebeurde. In de gelijkmakende slagbeurt veerde Nederland op en werd de basis gelegd voor de veruit beste prestatie uit de Nederlandse honkbalgeschiedenis.

Pinch-hitter Sidney de Jong nam één van de eerste pitches van Carlos Marmol, die zaterdag tegen Nederland nog drie strikeouts gooide in de negende inning, vol op zijn knuppel. Daarmee sloeg de speler van Amsterdam in zijn eerste slagbeurt van dit toernooi de bal vol op de omheining in het midveld voor een tweehonkslag. Hij kon door naar het derde honk op een grondbal van pinch-hitter Curth Smith.
En dat bracht nota bene Eugene Kingsale in het slagperk. Onvoorstelbaar koelbloedig sloeg hij op zijn beurt de bal het rechtsveld in om De Jong in staat te stellen de gelijkmaker te scoren en zijn eigen veldfout uit de vorige slagbeurt weg te poetsen. Maar voor Kingsale was dat niet voldoende. Hij wilde meer.

Geschiedenis

En dat kreeg de speler van Neptunus ook. In alle consternatie smeet de, normaal zo stoïcijnse, pitcher Carlos Marmol de bal ruim langs zijn eerste honkman bij een poging Kingsale van het eerste honk af te gooien. Kingsale kon door naar drie. Na drie slag voor Sharlon Schoop was het vervolgens Yurendell de Caster die geschiedenis schreef voor Nederland. Hij sloeg een bal precies op dezelfde plek waar een dag eerder de Nederlandse international Randall Simon nog met volle honken en twee man uit een gevaarlijke situatie wist te voorkomen in het duel met Puerto Rico. Maar waar Simon toen zijn hoofd koel hield, faalde eerste honkman Willy Aybar. De Caster was safe en Kingsale scoorde het winnende punt.

Niemand minder dan Nederland was er in geslaagd de torenhoge favoriet uit te schakelen op weg naar de tweede ronde. De ploeg van bondscoach Rod Delmonico verzekerde zich van een plaats bij de beste acht ploegen van de wereld. Eerst volgt morgen nog een wedstrijd om de poulewinst tegen Puerto Rico. Voor Nederland slechts nog een formaliteit. Of Nederland nu straks in Miami de Verenigde Staten of Venezuela treft, aan beide ploegen zal Oranje een zware kluif krijgen.
De zege van Nederland zorgde voor een aardig extraatje voor de Nederlandse honkbalbond. Hierdoor strijkt de KNBSB namelijk niet $ 300.000, maar minimaal $ 700.000 op. Daar waren de spelers na het winnende punt van Kingsale nog lang niet mee bezig. Voor de tweede keer in vier dagen tijd vierde Nederland feest alsof de World Series waren gewonnen. En ach, met een line-up als die van de Dominicaanse Republiek is dat eigenlijk ook wel een beetje zo.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	R	H	E
DOMINICAANSE REPUBLIEK	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	1	1	7	3
NEDERLAND	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	2	2	5	1

Werpers Dominicaanse Republiek:
Ubaldo Jimenez (4): 10-0-2-0
Pedro Martinez (3): 3-0-0-0
Tony Pena (1): 0-0-0-0
Rafael Perez (1): 0-0-0-1
Dámaso Marté (1): 2-0-1-0
Carlos Marmol (2/3): 1-1-2-2

Werpers Nederland:
Tom Stuifbergen (4): 3-2-5-0
Alexander Smit (1): 1-1-0-0
Rob Cordemans (2): 0-3-0-0
Dennis Neuman (1 2/3): 1-0-0-0
Diegomar Markwell (1): 0-0-1-0
Leon Boyd (1 1/3): 1-1-1-1

Meer nieuws