Nederland klaar voor eerste test
Voor het eerst sinds de aanstelling van bondscoach Rod Delmonico speelt het Nederlands honkbalteam een wedstrijd. In St. Petersburg is vanavond om 19.00 uur (lokale tijd) het team van Eckerd College de tegenstander. De Amerikaanse Delmonico heeft voor deze eerste oefenwedstrijd in de aanloop naar de World Baseball Classic de beschikking over de vrijwel volledige selectie. Ondertussen zit buitenvelder Wladimir Balentien nog altijd 'werkloos' thuis op Curaçao.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 21-02-2009, 21.30 | |
In Bradenton (Florida) hebben zich ondertussen vrijwel alle spelers gemeld. Alleen de drie spelers, die momenteel verplichtingen hebben voor Spring Training, ontbreken in Pirate City. Voor internationals Yurendell de Caster en Vince Rooi is dit bekend terrein. Beide spelers kwamen in het verleden uit voor de proforganisatie van Pittsburgh Pirates en namen voor dit team al eens deel aan Spring Training.
Gisteren voegde ook Randall Simon zich bij het Nederlands team. Simon is voor de World Baseball Classic opgeroepen door bondscoach Delmonico. Hij kwam eerder al eens in 2006 uit voor Oranje, eveneens tijdens de World Baseball Classic. Toen sloeg hij drie honkslagen in drie wedstrijden (.300).
Vannacht om 01.00 uur (Nederlandse tijd) kan Simon zijn rentree maken in het Nederlands team. Afgelopen seizoen liet hij zien het honkballen nog altijd niet te zijn verleerd. In 2006 speelde hij voor het laatst in de Major League, toen hij 23 wedstrijden uitkwam voor Philadelphia Phillies. Afgelopen seizoen keerde hij terug in het honkbal bij Newark Bears, dat uitkomt in de onafhankelijke profcompetitie Atlantic League.
Voor dit team speelde hij honderd wedstrijden, waarin hij maar liefst 122 honkslagen noteerde (.321). Simon sloeg 21 tweehonkslagen, elf homeruns, scoorde 45 punten en bracht maar liefst 62 runs over de thuisplaat.
Problemen
Tijdens de aankomende World Baseball Classic zouden de kwaliteiten en de ervaring van Simon wel eens goed van pas kunnen komen. Eerder werd Delmonico al geconfronteerd met afmeldingen van Major Leaguers Wladimir Balentien en Rogearvin Bernadina. Balentien koos al vroegtijdig voor Spring Training en werd om die reden niet eens opgenomen in de voorlopige selectie. Maar nu Spring Training inmiddels is begonnen, zit de 24-jarige Balentien tot onvrede van zijn professionele werkgever nog altijd thuis op Curaçao. Problemen met zijn visum hebben de carrière van Balentien serieus in gevaar gebracht.
De hoofdmacht van Seattle Mariners heeft de eerste gezamenlijke trainingen al achter de rug en het lijkt erop alsof nieuwkomer Franklin Gutierrez de plek van Balentien al heeft ingenomen. Bovendien heeft de terugkeer van vedette Ken Griffey Jr. naar Seattle ervoor gezorgd dat er al één plek minder te vergeven is in het buitenveld.
De kans is groot dat Balentien het seizoen moet starten in de Minor League. En dat terwijl hij afgelopen seizoen nog 71 wedstrijden uitkwam in de Major League voor Seattle Mariners. Bovendien is het zo dat als Seattle Balentien terug wil zetten naar de Minor League, elke geïnteresseerde club de mogelijkheid krijgt om Balentien direct over te nemen. Voorlopig kan Balentien alleen maar hopen dat zijn visum snel beschikbaar wordt.
Zonder Balentien, maar met een groot aantal andere Antilliaanse profspelers, begint Nederland vannacht aan zijn eerste van zeven oefenwedstrijden in de voorbereiding op de World Baseball Classic. Sinds de aankomst op woensdag in Florida heeft Oranje al diverse ochtend- en middagtrainingen gehad. Die trainingen werden afgewerkt in voornamelijk zonnig en warm weer (met gemiddeld 20-25 graden). Donderdagmiddag regende het, waardoor de selectie moest uitwijken naar de indoor-faciliteiten van Pirate City.
Voorbereiding
Voor vandaag stond er geen training op het programma en hadden de spelers vrijaf gekregen om zich voor te bereiden op de oefenwedstrijd tegen Eckerd College Tritons. Om 21.00 uur (Nederlandse tijd) begint Oranje in Pirate City aan zijn voorbereiding op de wedstrijd, waarna de selectie met de bus afreist naar het Turley Athletic Complex in St. Petersburg voor de wedstrijd, die om 01.00 uur (Nederlandse tijd) begint.
Drie jaar geleden speelde Nederland ook al twee oefenwedstrijden tegen de Tritons. Op 24 februari 2006 won Nederland het eerste duel met 1-3 na een tweepunten-honkslag van de debuterende Randall Simon en een solohomerun van Raily Legito, die ditmaal in Florida ontbreekt. Twee dagen later werd het zelfs 0-10 voor Nederland. Tijdens die wedstrijd debuteerde pitcher Jair Jurrjens in het Nederlands team. Ook hij maakt dit jaar geen deel uit van het Nederlands team tijdens de World Baseball Classic.
Tritons staat, evenals drie jaar geleden, onder leiding van hoofdcoach Bill Mathews. Sinds 1990 is hij al de hoofdcoach van het honkbalteam van Eckerd College. Bovendien was hij van 1997 tot en met 2005 bondscoach van het Poolse nationale team. Sinds de start van het nieuwe seizoen won Tritons vier van de eerste negen wedstrijden in de Sunshine State Conference.
Meer nieuws
|
