Auteur: Rogier van Zon	Geplaatst op: 03-03-2009, 22.45

De eerste inning verliep, in het bijzijn van 1.759 toueschouwers, waaronder verschillende scouts, echter zeer moeizaam voor Ponson. Tegen de B-keuze van manager John Russell bracht hij zich al direct in de problemen. Hierdoor werd Nederland vroeg op een achterstand gezet, die de ploeg niet meer kon inhalen.

Rust

Manager Russell had de wedstrijd tegen het Nederlands team aangegrepen om de spelers uit zijn basisopstelling rust te geven. Hierdoor kregen een groot aantal spelers hun eerste start van deze Spring Training. Ook de 26-jarige pitcher Ross Ohlendorf startte zijn eerste wedstrijd tijdens het oefenseizoen. Eerder gooide hij al twee innings als reliever in een wedstrijd tegen Boston Red Sox eind februari. Hij kreeg daarin zes tegenstanders tegenover zich, waarvan hij er drie met een strikeout aan de kant had gezet. Ohlendorf speelde eerder 36 wedstrijden in de Major League, waarvan 25 voor New York Yankees in 2008.

Maar evenals Ponson kon ook Russell niet overtuigen. In de eerste inning startte Eugene Kingsale het duel met een stootslag-honkslag, waarna hij de score kon openen op een grondbal van Sharlon Schoop en een hit van Randall Simon in het linksveld. De 0-1 voorsprong werd in de gelijkmakende slagbeurt echter weer direct teniet gedaan. Ponson zag de honken met nul uit volstromen na vier wijd voor Anderson Machado, een tweehonkslag van Luis Cruz en opnieuw vier wijd voor Craig Monroe. Hierop stuurde non roster invitee Garrett Jones met een goedgeplaatste honkslag twee ploeggenoten richting de thuisplaat: 2-1. Daarbij leek Cruz zich te blesseren. Hij werd uit voorzorg vervangen voor Minor Leaguer Shelby Ford, waarna controle uitwees dat de schade bij Cruz meeviel. De tweede honkman van Pirates was net aan zijn tweede wedstrijd bezig sinds een revalidatie van een heupblessure.

Hoogtepunt

Ondanks de vroege achterstand, leek Nederland in het restant van het duel toch de meeste aanspraak te maken op de overwinning. Honkslagen van Bryan Engelhardt (tweede inning) en Hainley Statia (derde inning) werden echter niet benut. Daardoor kreeg Pirates zelfs kans om uit te lopen naar een 4-1 voorsprong. Tweehonkslagen van Craig Monroe en Andy Phillips waren voldoende om nog eens twee punten over de thuisplaat te brengen. Dat maakte een einde aan het heuveloptreden van Ponson, die in drie innings vier keer vier wijd had gegooid en vijf hits had moeten incasseren.
De overige Nederlandse werpers wisten de slagploeg uit Pittsburgh wel een halt toe te roepen. Totdat closer Michiel van Kampen in de achtste inning een solohomerun had moeten toestaan aan midvelder Jeff Salazar, had geen enkele Piraat meer een honkslag geslagen.

Aan Nederlandse zijde was dat wel anders. De Nederlandse aanval was vanavond op dreef. In de vierde inning zorgde Gregory Halman voor een hoogtepunt. Afgelopen zondag had hij zich vanuit het Spring Training-kamp van Seattle Mariners gemeld bij de selectie van Oranje. Vanavond speelde hij zijn eerste wedstrijd in Oranje sinds het wereldkampioenschap van 2007. In zijn eerste slagbeurt had hij al een honkslag geslagen. In zijn tweede slagbeurt sloeg hij de vierde pitch van reliever Denny Bautista voor een solohomerun over de omheining in het rechtsveld. Daarmee verkleinde hij in de vierde inning de achterstand tot 4-2.
Een inning later toonde ook Hainley Statia zijn waarde voor Oranje. Evenals Halman had ook hij zich pas zondag gemeld bij het trainingskamp van het Nederlands team. In de vijfde inning sloeg hij de bal weg voor twee honken, waarna hij het derde Nederlandse punt kon scoren door een veldfout van korte stop Anderson Machado op een grondbal van Sharlon Schoop.

Nieuwe kans

In de zevende inning kreeg Oranje een kans om de achterstand definitief weg te werken. Pinch-hitter Sidney de Jong opende de aanval met een honkslag, waarna vier wijd voor Michael Duursma en een hit van Randall Simon voor volle honken zorgden. Pinch-hitter Rombley sneuvelde echter voor de derde nul. Een nieuwe kans diende zich in de negende inning aan toen Hainley Statia met vier wijd het eerste honk had bereikt. Hij kon, na drie slag voor Dirk van 't Klooster, scoren via hits van Michael Duursma (stootslag) en Randall Simon. Daar bleef het uiteindelijk wel bij, want met drie slag voor Sharnol Adriana wist closer Daniël Haigwood zichzelf tijdig uit de problemen te halen.

Daarmee hield Nederland, met tien hoofdklassers in de opstelling, het verschil met Pittsburgh Pirates heel knap op 5-4, maar liep Oranje ook zeker een overwinning mis. De Nederlandse pitchers Sidney Ponson, Rob Cordemans, Dennis Neuman, Diegomar Markwell en Michiel van Kampen stonden slechts zes honkslagen toe, terwijl Oranje zelf in totaal dertien hits produceerde.
Grote man in het slagperk was Randall Simon. Hij sloeg drie honkslagen in vijf slagbeurten en was daarmee de beste slagman van de wedstrijd. De Antilliaan bracht twee ploeggenoten over de thuisplaat. Gregory Halman (2 uit 3) en Hainley Statia (2 uit 2) sloegen elk twee hits. De overige honkslagen kwamen op naam van Michael Duursma (1 uit 1), Curt Smith (1 uit 1), Sidney de Jong (1 uit 2), Bryan Engelhardt (1 uit 3), Eugene Kingsale (1 uit 4) en Sharnol Adriana (1 uit 5).

Rogearvin Bernadina

Voor verschillende leden uit het Nederlands team was de wedstrijd tegen Pittsburgh Pirates een hernieuwde kennismaking met hun oude club. Zo won pitching-coach Bert Blijleven in 1979 het laatste kampioenschap met deze club en kwamen ook eerste honkman Randall Simon en derde honkman Yurendell de Caster in het verleden in de Major League uit voor Pittsburgh Pirates. Vince Rooi kwam voor deze club uit in de Minor League.
Morgenavond (00.05 uur Nederlandse tijd) vervolgt Nederland zijn oefencampagne met een wedstrijd tegen het Major League-team van Cincinnati Reds. De wedstrijd wordt gespeeld in Sarasota, waar Oranje op dit moment in een hotel verblijft.

Gelijktijdig leidde Nederlander Rogearvin Bernadina zijn Washington Nationals naar een 9-6 overwinning op Italië. Bernadina, die nota bene eerder op de dag nog tips voor een aanpassing van zijn slaghouding had gekregen van ploeggenoot en concurrent-buitenvelder Elijah Dukes, sloeg drie honkslagen in vijf slagbeurten, scoorde eenmaal en bracht drie punten over de thuisplaat. Dat deed hij in de negende inning toen Bernadina met twee uit, twee lopers op de honken en een 6-6 gelijke stand de bal voor een homerun via het rechtsveld het stadion uit sloeg om de wedstrijd te beëindigen: 9-6.
In diezelfde wedstrijd gooide Martis als reliever drie innings, waarin hij twee keer drie slag gooide, één keer vier wijd en twee honkslagen tegenkreeg. Martis stond geen enkel punt toe en werd in de zevende inning op de heuvel vervangen. Zowel Bernadina als Martis hadden eerder dit jaar bedankt om met het Nederlands team aan de World Baseball Classic deel te nemen. Zij hopen tijdens Spring Training een plaats in de hoofdmacht van Washington Nationals te veroveren.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
NEDERLAND	1	0	0	1	1	0	0	0	1	4	13	1
PITTSBURGH PIRATES	2	0	2	0	0	0	0	1	X	5	6	2

Werpers Nederland:
Sidney Ponson (3): 3-4-5-1
Rob Cordemans (2): 2-2-0-0
Dennis Neuman (1): 0-1-0-0
Diegomar Markwell (1): 1-1-0-0
Michiel van Kampen (1): 0-1-1-0

Werpers Pittsburgh Pirates:
Ross Ohlendorf (2): 0-0-4-0
Matt Capps (1): 2-0-1-0
Denny Bautista (1): 1-0-1-0
Jesse Chavez (1): 1-0-1-1
Donnie Veal (1): 3-0-1-0
Romulo Sanchez (1): 1-1-2-0
Jeff Suez (1): 0-0-1-0
Daniël Haigwood (1): 2-1-2-1

Meer nieuws