Auteur: Redactie	Geplaatst op: 24-03-2008, 21.00

In Japan worden de wedstrijden tijdens de World Baseball Classic gespeeld in het Tokyo Dome. Dit is het eerste overdekte stadion in Japan, dat werd geopend op 17 maart 1988. Het stadion is de thuisbasis van Yomiuri Giants, dat uitkomt in de Central League van de Japanse professionele competitie Nippon Professional Baseball (NPB). Het bouwwerk bevindt zich in het midden van het centrum van Tokyo en huisvest bovendien de Japanse Baseball Hall of Fame en het Japanse honkbalmuseum. In dit museum is momenteel nog de trofee te bezichten, die Japan als toernooiwinnaar op 20 maart van 2006 veroverde tijdens de allereerste World Baseball Classic.

Tokyo Dome was ook in 2006 gastheer van de wedstrijden uit de eerste ronde van de World Baseball Classic. Toen waren dezelfde vier teams in deze poule ingedeeld. Ruim 100.000 toeschouwers vonden tijdens dit toernooi hun weg naar Tokyo Dome. Zes jaar eerder kwamen voor het eerst Amerikaanse profspelers in actie in dit stadion. Toen speelden Chicago Cubs en New York Mets tegen elkaar in Tokyo. Later volgden ook nog wedstrijden in 2004 (New York Yankees - Tampa Bay Rays) en 2008 (Boston Red Sox - Oakland Athletics).

Deelnemers:	China, Chinese Taipei, Japan, Korea
Speeldata:	5 tot en met 9 maart 2009
Capaciteit:	45.600 toeschouwers
Ondergrond:	Kunstgras
Afstanden:	100 meter (links- en rechtsveld), 122 meter (midveld)
Temperatuur in maart:	4 tot 12 graden

Poule B: Foro Sol Stadium, Mexico City (Mexico)

Het Estadio Foro Sol in het oostelijk deel van Mexico City bevindt zich bijna 2200 meter boven zeeniveau. Dit stadion werd in 1995 gebouwd binnen in het Hermanos Rodríguez circuit met als doel om hier grote musicals en concerten te organiseren. Dat gebeurde ook, maar sinds 2000 is het stadion alleen nog gebruikt voor honkbalwedstrijden.

Op slechts tien minuten afstand van het vliegveld van Mexico City is dit stadion ook al gastheer geweest van wedstrijden uit de Major League. Zo speelden hier in 2004 nog de teams van Houston Astros en Florida Marlins tegen elkaar. Sinds 2000 is de profploeg Mexico City Red Devils de vaste bespeler van het Foro Sol Stadium. Dit team komt uit in de Mexicaanse profcompetitie Liga Mexicana de Beisbol (LMB). In 2000 en 2001 speelde ook Mexico Tigres in dit stadion.
Het Foro Sol Stadium is één van de twee locaties, die in tegenstelling tot de World Baseball Classic van 2006, nieuw als gastheer zijn. Net als het Rogers Centre in Canada krijgt het Mexicaanse stadion in 2009 dus zijn vuurdoop.

Deelnemers:	Australië, Cuba, Mexico, Zuid-Afrika
Speeldata:	8 tot en met 12 maart 2009
Capaciteit:	27.940 toeschouwers
Ondergrond:	Gras
Afstanden:	99 meter (linksveld), 127 meter (midveld), 101 meter (rechtsveld)
Temperatuur in maart:	12 tot 25 graden

Poule C: Rogers Centre, Toronto (Canada)

Het Rogers Centre in Canada is vooral bekend als thuisbasis van het Major League-team Toronto Blue Jays. In 1992 en 1993 vierde Blue Jays hier zijn grote successen. Eerst werd in 1992 Atlanta Braves met 4-2 in wedstrijden in de World Series verslagen. Een jaar later moest Philadelphia Phillies met dezelfde cijfers eraan geloven. Het zijn tot dusver de enige keren dat een Canadees team kampioen werd in de Major League. Blue Jays deelt het stadion met het American Footballteam Toronto Argonauts, dat winnaar werd van de Grey Cup in 1991, 1996, 1997 en 2004.

Het stadion is overdekt. En dat is ook wel nodig. In maart, wanneer de wedstrijden van de World Baseball Classic worden gehouden, kan het gemakkelijk vriezen in de Canadese hoofdstad. Door het dak te sluiten kan het binnen worden opgewarmd tot 20 graden. Tegenwoordig wordt het Rogers Centre niet alleen gebruikt voor honkbalwedstrijden. Sinds de opening op 3 juni 1989 werden er al meer dan tweeduizend evenementen georganiseerd. Ruim vijftig miljoen mensen zagen zo het stadion, met zijn schuifbare dak, van binnen. Dit stadion diende tevens als voorbeeld voor de Amsterdamse Arena, waar voetbalclub Ajax speelt. In het oog springend in dit stadion is vooral het immens grote videobord, met een afmeting van 34 meter breed bij 10 meter hoog het grootste videobord van de wereld. Het Rogers Centre is het stadion met de grootste capaciteit uit de eerste ronde van de World Baseball Classic.

Deelnemers:	Canada, Italië, Verenigde Staten, Venezuela
Speeldata:	8 tot en met 12 maart 2009
Capaciteit:	49.476 toeschouwers
Ondergrond:	Gras
Afstanden:	100 meter (links- en rechtsveld), 114 meter (midveld)
Temperatuur in maart:	1 graad

Poule D: Hiram Bithorn Stadium, San Juan (Puerto Rico)

Het Hiram Bithorn Stadium is het stadion waar het Nederlands honkbalteam op vrijdag 10 maart 2006 geschiedenis schreef. Onder leiding van profwerper Shairon Martis boekte Oranje een 0-10 no-hitter in het duel tegen Panama. In maart 2009 keert Nederland terug naar deze plaats voor de tweede editie van de World Baseball Classic.
Het is het grootste honkbalstadion in Puerto Rico en is gesitueerd in het noorden van de stad San Juan, nabij het Roberto Clemente Sports Complex. Het stadion is in 1962 vernoemd naar de eerste in Puerto Rico geboren speler in de Major League, namelijk de rechtshandige werper Hiram Bithorn. Hij speelde tussen 1942 en 1947 voor Chicago Cubs en Chicago White Sox.

Het Hiram Bithorn Stadium is slechts één van de weinige locaties buiten de Verenigde Staten en Canada, waar ooit een Major League-wedstrijd uit het reguliere seizoen is gespeeld. Dat gebeurde in 2001 toen Texas Rangers en Toronto Blue Jays hun eerste wedstrijd van het seizoen in San Juan speelden. Montreal Expos was in 2003 en 2004 eveneens te gast in het Hiram Bithorn Stadium. Expos speelde in deze twee jaar in totaal 43 wedstrijden voor in totaal 530.000 toeschouwers.
In 2006 was het stadion in Puerto Rico de enige locatie met zowel wedstrijden uit de eerste en de tweede ronde van de World Baseball Classic. Dat bracht in totaal 170.000 fans naar het stadion voor twaalf wedstrijden tussen de beste spelers van de wereld.

Deelnemers:	Dominicaanse Republiek, Nederland, Panama, Puerto Rico
Speeldata:	7 tot en met 11 maart 2009
Capaciteit:	19.778 toeschouwers
Ondergrond:	Gras
Afstanden:	114 meter (links- en rechtsveld), 123 meter (midveld)
Temperatuur in maart:	22 tot 28 graden

Meer nieuws