Nederland oefent tegen Atlanta Braves

Het startschot voor de World Baseball Classic nadert. Dit prestigieuze honkbaltoernooi wordt vanaf 3 maart voor de eerste maal gehouden. Nederland is één van de zestien deelnemers. Oranje begint onder leiding van bondscoach Robert Eenhoorn op zondag 3 maart aan een driedaagse trainingskamp in Atlanta. Hier wordt onder meer een wedstrijd gespeeld tegen Atlanta Braves, het team van de Antilliaanse buitenvelder Andruw Jones.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 13-01-2006, 23.00

De eerste wedstrijden van de World Baseball Classic worden gespeeld in Tokyo. In het Tokyo Dome worden vrijdag 3 maart de wedstrijden Zuid-Korea tegen Chinese Taipei en Japan tegen China gespeeld. Nederland begint pas vier dagen later aan zijn eerste duel. Woensdag 8 maart speelt Oranje zijn openingswedstrijd tegen gastland Puerto Rico. Een dag later staat het duel tegen wereldkampioen Cuba op het programma. Vrijdag 10 maart neemt Nederland het op tegen Panama. Het is de laatste groepswedstrijd uit poule C. De honkballers van bondscoach Eenhoorn spelen al hun wedstrijden in het Hiram Bithorn-stadion in San Juan (Puerto Rico).

In de aanloop naar het toernooi belegt Oranje een trainingskamp in Florida. Nederland is van vrijdag 3 tot en met maandag 6 maart in het Cracker Jack Stadium in Florida aanwezig. Zondag 5 maart speelt het keurkorps van Eenhoorn daar een oefenwedstrijd tegen het team van Atlanta Braves. Voor buitenvelder Andruw Jones zou dit een kans zijn om tegen zijn teamgenoten te spelen.
Het Cracker Jack Stadium is tijdens Spring Training de thuisbasis van Atlanta Braves. Gedurende het reguliere seizoen speelt het Class AA-team van Orlando Devil Rays er zijn wedstrijden. Het stadion biedt plaats aan 9.500 toeschouwers en is daarmee één van de grootste Spring Training-accommodaties in de Verenigde Staten.

Selectie

Het is nog niet bekend welke spelers voor het Nederlands team uit zullen komen. Wel al heeft sterspeler Andruw Jones toegezegd het Oranje-shirt te dragen. Verder hoopt Eenhoorn ook eerste honkman Randall Simon en werper Sidney Ponson aan zijn selectie toe te voegen. Nederland zou in dat geval de beschikking hebben over drie spelers met ruime ervaring in de Major League.
Niettemin staat dit in schril contrast met de overige deelnemers aan de World Baseball Classic. Het meerendeel van de teams kunnen kiezen uit een groot aantal Major League-spelers. In maart zullen rond de 177 spelers uit de Major League voor zestien verschillende teams hun opwachting maken. Major League Baseball verwacht dat zestig procent van de deelnemers de beschikking heeft over een contract bij een organisatie uit de Major League of Minor League. Enkele teams zullen volledig uit Major Leaguers bestaan.

Nederland reist met een selectie van dertig spelers af naar Puerto Rico. Dit team zal bestaan uit minimaal dertien werpers en drie catchers. Aankomende dinsdag moet een voorlopige selectie van maximaal zestig spelers bij de organisatie worden ingeleverd. De definitieve ploeg hoeft pas 24 uur voor aanvang van het toernooi bekend te worden gemaakt.
Honkballers die onder contract staan bij een Major League-team voegen zich pas vrijdag 3 maart bij de Nederlandse selectie. De profspelers kunnen voor die tijd op de Spring Training-accommodaties van hun club zich voorbereiden op de World Baseball Classic. Indien Nederland vroegtijdig wordt uitgeschakeld, hervatten de profhonkballers weer gewoon de reguliere Spring Training.

Boycot

Overigens is het, zeven weken voor de start van het toernooi, nog altijd niet zeker of ook wereldkampioen Cuba deel zal nemen aan de World Baseball Classic. Tot dusver heeft de Amerikaanse regering Cuba geen toestemming gegeven om aan het evenement deel te nemen. Puerto Rico heeft hierop gedreigd de organisatie uit handen te geven.

Aldo Notari, de president van de wereldhonkbalbond (IBAF), probeert nu door middel van een boycot de Verenigde Staten alsnog zover te krijgen Cuba tot het toernooi toe te laten. Notari heeft vorige week alle deelnemende landen aan de World Baseball Classic een brief gestuurd waarin hij heeft aangegeven dat als de regering van de Verenigde Staten blijft weigeren Cuba toe te laten tot het toernooi, de IBAF geen toestemming kan geven aan de aangesloten landen om deel te nemen. Wel deelnemen zou kunnen betekenen dat deze landen mogelijk uitgesloten worden van deelname aan de Olympische Spelen van 2008.
In het geval Cuba niet deel zal nemen aan de World Baseball Classic, dan wordt Nicaragua of Colombia als vervanger aangewezen.

Meer nieuws