Auteur: Redactie	Geplaatst op: 05-03-2006, 00.00

De afgelopen twee dagen heeft Nederland getraind op één van de bijvelden van het Cracker Jack Stadium. In zomerse omstandigheden, vrijwel windstil en temperaturen van rond de 25 graden. Het honkbalstadion op het Disney's Wide World of Sports Complex is tijdens Spring Training de thuisbasis van Atlanta Braves. Hier ondervonden de internationals aan den lijve waarom het stadion de naam Cracker Jack Stadium mee heeft gekregen. Vrijdagavond speelde Braves zijn tweede wedstrijd uit de Grapefruit League (de competitie tijdens Spring Training). In het stadion, dat plaats biedt aan 9.500 toeschouwers, trof de ploeg uit Atlanta het Spring Training-team van Los Angeles Dodgers. Bij elke homerun werd er vuurwerk ontstoken. En zo gebeurde het dat bij de drie homeruns van de Braves-spelers de vonken van het vuurwerk neerdaalden tussen de Nederlandse internationals, die op het veld pal naast het scorebord hun training afwerkten.

Live-optreden

Halverwege de wedstrijd verliet buitenvelder Andruw Jones het duel tegen Los Angeles Dodgers om zich bij zijn teamgenoten op het trainingsveld te voegen. Jones verliet zijn ploeg met een 4-7 achterstand. Een driepunten-homerun van Jarrod Saltalmacchia in de negende inning leverde echter alsnog een 8-7 zege op. Jones had daar echter nauwelijks meer oog voor. Want zelfs nadat de Nederlandse ploeg al van het veld was verdwenen, bleef hij achter om in de slagkooi extra te oefenen op zijn swing.

Voor de Nederlandse internationals was er ook geen tijd om langer op het veld te blijven. Oranje moest zich vrijdagavond namelijk melden voor een live-optreden in een programma van het televisiestation ESPN. Zaterdagochtend volgde een fotosessie tijdens de training. Grote afwezige was Andruw Jones. De All Star-buitenvelder had zich ziek gemeld. De verwachting is dat Jones op tijd weer beter zal zijn om het zondag tegen zijn ploeggenoten op te nemen.
Werper Calvin Maduro is in ieder geval wel op tijd fit voor dit duel. De Arubaanse ex-Major Leaguer had de afgelopen tijd last van stijfheid in de schouder. Dit kwam mede door zijn drukke winter, waarin Maduro uitkwam in de competitie van de Dominicaanse Republiek. Deze problemen zijn volgens Maduro nu voorbij. Ook de fysiotherpeut van het Nederlands team bevestigt dat Maduro weer volledig fit is. Hierdoor is Maduro in staat om als startend werper te beginnen aan het duel tegen Atlanta Braves.

Tweede honkballeven

Ook de overige spelers van het Nederlands team lijken klaar voor de aankomende World Baseball Classic. Vooral aan slag is Oranje momenteel op dreef. Dat bleek al in de laatste twee oefenduels. Het keurkorps van bondscoach Robert Eenhoorn mepte toen maar liefst 31 hits bij elkaar. Ook tijdens de batting-practice van vrijdag en zaterdag vlogen weer veel ballen over de omheining van het trainingsveld op het zonnige Disney's Wide World of Sports Complex.

Vooral Randall Simon valt hierbij op. De breedgeschouderde Antilliaan hoopt door de World Baseball Classic op een tweede honkballeven. Afgelopen jaar zag hij zijn pogingen om een nieuwe Amerikaanse werkgever te vinden stranden. Zelfs via de Japanse Major League lukte het hem niet om zich in de schijnwerpers te spelen. De World Baseball Classic moet hier verandering in brengen. En dus mept Simon geconcentreerd de ene na de andere bal diep het buitenveld in. Ook de Amerikaanse pers krijgt alle aandacht. De free-agent neemt alle tijd voor de vele journalisten die hem willen spreken. Over een week kan hij, op het wereldtoneel, ook zijn knuppel laten spreken.

Meer nieuws