Honkballers terug naar Nederland

De Nederlandse honkballers keren vandaag via Londen terug naar huis. Morgen zal de ploeg op vliegveld Schiphol landen. De ploeg is dan bijna een maand van huis weggeweest. Deze week acteerde Oranje op het wereldhonkbaltoneel tijdens de World Baseball Classic. In Puerto Rico toonde Nederland in zijn laatste wedstrijd aan wel degelijk thuis te horen tussen de grootmachten van de wereld. Panama, dat twee dagen eerder pas in de verlening van wereldkampioen Cuba verloor, werd in zeven innings opmerkelijk eenvoudig aan de kant gezet.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 11-03-2006, 14.30

Nederland heeft de World Baseball Classic met een grote knal verlaten. In zijn laatste duel schreef het Nederlands team onder leiding van werper Shairon Martis geschiedenis. Van de 22 honkballers uit Panama die het slagperk betraden, werden er 21 uitgeschakeld. Allemaal door acties in het veld. Slechts eenmaal ging een speler in de fout. Maar juist deze misser van derde honkman Ivanon Coffie zorgde ervoor dat de Nederlandse pitcher Shairon Martis zich middels een no-hitter in de recordboeken kon gooien. Vooral omdat de volgende slagman op miraculeuze wijze werd uitgeschakeld. Met een loper op het eerste honk plukte derde honkman Coffie de bal op de positie van de korte stop weg voor Raily Legito. Hij gooide de bal naar tweede honkman Michael Duursma, die hierna zijn misschien wel moeilijkste aangooi van zijn leven op het eerste honk maakte. Duursma hield zijn hoofd koel en bracht de bal op tijd bij eerste honkman Sharnol Adriana. De no-hitter was een feit.

Het was een duel waarin alles klopte. Want waar Nederland in de eerste twee wedstrijden in totaal tien honkslagen had geproduceerd, mepte de ploeg er tegen Panama maar liefst zeventien bij elkaar. Fighting Orange zou niet zonder slag of stoot de World Baseball Classic verlaten. En dus dropen de honkballers uit Panama teleurgesteld en puntloos af, terwijl het Nederlands team als de grote verrassing vandaag op het vliegtuig naar huis kon stappen.

Gewaagde onderneming

De World Baseball Classic was een gewaagde onderneming voor bondscoach Robert Eenhoorn en zijn mannen. De tijden dat de Nederlandse honkbalploeg met dubbele cijfers van landen als Cuba, de Verenigde Staten en Japan verloor, leken na het wereldkampioenschap van vorig jaar wel voorbij, maar zouden zomaar weer eens terug kunnen keren. Want terwijl landen als Puerto Rico, Verenigde Staten, Mexico en de Dominicaanse Republiek hun ploegen volpropten met spelers uit de Major League, kon Eenhoorn alleen beroep doen op All Star-buitenvelder Andruw Jones. Nederland vertrok begin maart zelfs met achttien spelers uit de Nederlandse hoofdklasse richting Puerto Rico. Spelers die slechts 42 competitiewedstrijden per jaar spelen in een land waar honkbal nog steeds de status van amateursport heeft.
Zo zou het zomaar weer eens kunnen gebeuren dat Nederland driemaal op rij klop zou krijgen. Helemaal als poule A, dat een week eerder van start ging, als voorbeeld diende voor dit toernooi. Hier werden China (2-18, 10-1 en 3-12 nederlagen) en Chinese Taipei (3-14) volledig zoek geslagen.

Dirk van 't Klooster Maar het waren juist Sidney de Jong, Raily Legito en Percy Isenia, die zich ontpopten tot de beste slagmensen van Nederland. Michael Duursma sloeg in zijn eerste slagbeurt van dit toernooi zelfs meteen de bal weg voor een honkslag en eindigde uiteindelijk met twee hits uit vier slagbeurten (.500). Werpers als Michiel van Kampen, Robin van Doornspeek, Dave Draijer en Rob Cordemans toonden weinig mededogen met de grote professionals bij de tegenstanders.
Nederland wist zodoende knap tegenstand te bieden. In het eerste duel tegen Puerto Rico wist Oranje zelfs na vijf innings op gelijke hoogte te komen. Een 3-8 nederlaag kon echter niet worden voorkomen. De teleurstelling was duidelijk te merken in het duel tegen Cuba. Waar tegen Puerto Rico nog alles lukte, ging het tegen de wereldkampioen mis. Nederland verloor kansloos met 2-11. De revanche volgde echter tegen Panama. In zeven innings werd dit sterke team, met verschillende spelers uit de Major League, met 0-10 aan de kant gezet.

Schiphol

Met één overwinning uit drie wedstrijden keert Nederland nu terug huiswaarts. Een schande is dat allerminst. Australië, winnaar van het Olympisch zilver in Athene, wist in poule D zelfs geen enkele wedstrijd te winnen. Canada, dat de Verenigde Staten zelfs wist te bedwingen, moest evenals Nederland, genoegen nemen met een derde plaats. Voor Italië, de tweede Europese deelnemer uit de toernooi, volgde eenzelfde lot.

Morgenmiddag komt Nederland aan op vliegveld Schiphol. Wel zonder de profspelers Kenny Berkenbosch (Jamestown Jammers), Jair Jurrjens (West Michigan Whitecaps), Calvin Maduro, Shairon Martis (Arizona League Giants), Alexander Smit (Elizabethton Twins), Chairon Isenia (Tampa Bay Devil Rays), Sharnol Adriana (San Luis Potosi), Shurendell de Caster (Pittsburgh Pirates), Hainley Statia (Orem Owls) en Andruw Jones (Atlanta Braves). Zij voegen zich weer bij hun profclub om de voorbereiding op het nieuwe seizoen te hervatten.

Intensieve trip

De ploeg is bijna een maand van huis geweest voor deze intensieve trip. De eerste drie weken was de selectie aanwezig in Bradenton (Florida) voor een trainingskamp. Op het complex van Pittsburgh Pirates bereidde Oranje zich gedegen voor op de World Baseball Classic. Eind februari speelde Nederland drie oefenwedstrijden tegen collegeteams. Hiervan werden twee duels tegen Eckerd College (1-3 en 0-10) gewonnen. In zijn vierde oefenduel werd Oranje verrast door Tampa University (7-6).
Hierna vehuisde de Oranje karavaan naar Orlando voor het laatste deel van de voorbereiding op het officieuze wereldkampioenschap. Op het Disney's Wide World of Sports Complex werd het team herenigd met Andruw Jones, Chairon Isenia en Shurendell de Caster. Met de complete selectie trad Nederland aan tegen een split-squad team van Atlanta Braves. Het leverde een verlies op, maar de Major Leaguers kwamen niet verder dan 4-0.

In een bloedheet Hiram Bithorn Stadium in de Puerto Ricaanse hoofdstad San Juan hebben de internationals van Oranje een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de honkbalgeschiedenis van Nederland. Komend weekeinde staan de internationals, wellicht in de koude miezerregen, weer met hun eigen clubteams op het veld tijdens de reguliere oefenwedstrijden. De duizenden toeschouwers worden dan ingeruild voor enkele honderden trouwe fans.

Meer nieuws