Auteur: Redactie	Geplaatst op: 01-03-2006, 20.30

Calvin Maduro is de enige werper die nog niet voor Nederland in actie is gekomen. De pitcher, die in de afgelopen wintermaanden honkbalde in de Dominicaanse Republiek, heeft momenteel last van stijfheid in zijn schouder. Dat komt mede door deze drukke winter. Maduro had slechts twee weken vrijaf voordat hij zich meldde bij Oranje. Overigens speelt zijn team momenteel om het kampioenschap van de Dominicaanse Republiek.
De Arubaan krijgt zoveel mogelijk rust van Eenhoorn en Welch in de hoop dat de voormalige Major Leaguer kan starten in de oefenwedstrijd van zondagmiddag tegen Atlanta Braves.

Belangrijke waarde

In de selectie, voor een groot deel bestaande uit pitchers uit de Nederlandse hoofdklasse en jonge werpers die op een laag niveau in de Minor League uitkomen, is Maduro van belangrijke waarde voor bondscoach Eenhoorn. De pitcher, die in 2004 voor HCAW in de hoofdklasse uitkwam, kan inmiddels bogen op veel ervaring. In september 1991 tekende Maduro een profcontract bij Baltimore Orioles.
Deze club ruilde Maduro vijf jaar later voor een andere speler met Philadelphia Phillies. Vier dagen na de ruil maakte Maduro zijn debuut in de Major League. Hier speelde hij in totaal vijf seizoenen; in 1996 en 1997 in dienst van Phillies en van 2000 tot en met 2002 voor Baltimore Orioles. Bij deze club keerde Maduro terug in februari 1999. Maduro speelde in totaal 68 wedstrijden, won er tien en verloor negentien wedstrijden. In 260 innings in de Major League kwam Maduro tot een verdiende puntengemiddelde van 5.78. Vorig seizoen kwam de Arubaan nog uit in de Minor League voor New York Yankees. Met Trenton Yankees (Double A) schopte hij het zelfs tot de Play-Offs.

Waar Maduro nog een twijfelgeval is, is het optreden van Smoltz nu al wel zeker. De winnaar van de National League Cy Young Award in 1996 is door manager Bobby Cox aangewezen voor de tweede oefenwedstrijd van zijn team. Aankomende woensdag treft Braves eerst de honkballers van de University of Georgia. In dit duel komen de werpers Horacio Ramirez, Oscar Villarreal, Sean White, Jose Ascanio en Chris Reitsma in actie.
Eén van de tegenstanders die Smoltz zondag tegenover zich krijgt, is Andruw Jones. De buitenvelder, speciaal voor de World Baseball Classic voor het eerst uitkomend in het oranje shirt van het Nederlands team, speelt evenals Smoltz voor Braves. Beide spelers kwamen voor geen enkel ander team in de Major League uit. Het is dan ook voor het eerst dat Smoltz en Jones elkaar in een wedstrijd treffen.

Aandachtig toeschouwer

De 38-jarige All-Star Smoltz tekende in juni 1985 een profcontract bij Detroit Tigers. In 1987 belandde hij bij Atlanta Braves waar Smoltz op 23 juli 1988 debuteerde in de Major League. Inmiddels heeft de pitcher zeventien seizoenen op het hoogste niveau gegooid. Hij kwam in actie in 394 wedstrijden, waarvan Smoltz er 177 won en 128 verloor. Met Atlanta Braves speelde Smoltz, die een verdiende puntengemiddelde heeft van 3.26, vijfmaal in de World Series. In 1995 won hij het kampioenschap van Amerika.

Voor de wedstrijd tegen Atlanta Braves krijgt Nederland niet alleen de beschikking over Andruw Jones, maar ook over buitenvelder Wladimir Balentien, catcher Chairon Isenia en binnenvelder Shurendell de Caster. Dit kwartet miste de afgelopen dagen het trainingskamp van Oranje in verband met Spring Training-verplichtingen bij hun club. Overigens hebben Isenia en De Caster de verrichtingen van Nederland letterlijk op de voet gevolgd. Beide spelers waren bij de twee wedstrijden tegen Eckerd College aandachtig toeschouwer. Isenia heeft zelfs al zijn intrek genomen in het hotel waar het Nederlands team momenteel verblijft. Als bullpen-catcher zitten zijn taken er voorlopig op bij zijn club Tampa Bay Devil Rays.

Meer nieuws