Benner: 'Ik kijk niet echt tegen hen op'
Voor het eerst in de historie kan het Nederlands honkbalteam zich meten met de toppers uit de Major League. De confrontatie tussen de Nederlandse hoofdklassers en de buitenlandse vedettes is een opmerkelijke. Tussen de Nederlandse competitie en de Amerikaanse Major League ligt een wereld van verschil. Juist daarom is het een unieke ervaring. Ook voor de Nederlandse catcher Maikel Benner.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 08-03-2006, 21.00 | |
Grote namen als Ivan Rodriguez, Bernie Williams, Carlos Lee en Mariano Rivera nemen momenteel met hun nationale team deel aan de World Baseball Classic. Maar waar zij leven van honkbal, is deze sport in Nederland nog altijd een amateursport. New York Yankees-speler Bernie Williams verdiende inmiddels meer dan 100 miljoen dollar met honkballen. Vorig seizoen speelde hij ruim 146 wedstrijden in de Amerikaanse Major League.
Het staat in schril contrast met de Nederlandse hoofdklassespelers. Na een dag lang werken voor de baas stappen zij in de auto om zich door de files heen te werken naar de training. In totaal worden 'slechts' 42 competitiewedstrijden gespeeld. Een wereld van verschil. Toch treffen deze spelers elkaar de komende dagen tijdens de World Baseball Classic.
Maikel Benner over de World Baseball Classic:
Het is nog een beetje onwennig voor de Nederlandse honkballers als zij in Puerto Rico aankomen. Met een politie-escorte wordt de ploeg van het vliegveld naar het hotel gebracht. Ook in het hotel is de bewaking in opperste staat van paraatheid. Aan gemakken ontbreekt niets. Door de organisatie is alles op en top geregeld voor de deelnemers. "Het is super geregeld allemaal", vertelt de Nederlandse catcher Maikel Benner vanuit de Puerto Ricaanse hoofdstad San Juan. "Het beste van het beste. En als speler hoef je je nergens druk om te maken. Je kunt je volledig concentreren op de wedstrijd."
Benner geniet van alles om hem heen. "Het is al met al een hele ervaring, mooi om mee te maken. Het zou helemaal af zijn als ik ook nog aan spelen toekwam. Ik hoop natuurlijk op een paar innings speeltijd, het zou slecht zijn als dat me niet zou interesseren. Ik ben er klaar voor", aldus de speler van het Haagse ADO.
Ondanks de status van zijn tegenstanders is Benner niet geïmponeerd door de grote namen die hij straks tijdens de wedstrijden tegen zal komen. Benner: "Voor mij zijn het gewoon spelers die we moeten proberen te verslaan. Ik heb respect voor ze, maar ik kijk niet echt tegen hen op. Ik zal niet zeggen dat het wedstrijden zijn als tegen HCAW of Kinheim, het heeft hier natuurlijk wel wat extra’s. Maar het blijven wedstrijden als alle anderen. Je zult ze moeten proberen te winnen."
Voor Benner is de deelname aan de World Baseball Classic dan ook geen toeristisch tripje. Nederland hoort thuis op dit prestigieuze toernooi. "Op grond van de prestaties in het recente verleden horen wij thuis op de WBC. We zijn Europees kampioen en eindigden als vierde op het laatste WK. We hebben als team grote vorderingen gemaakt", aldus Benner. "Bovendien tillen Andruw Jones, Randall Simon en de andere profs het niveau nog verder omhoog."
Andruw Jones is sowieso een geval apart weet Benner inmiddels. "Spelen met Jones is geweldig, een hele ervaring. Ik vind het leuk om te zien hoe hij zich op een wedstrijd voorbereidt in vergelijking met de manier waarop wij dat doen. Het valt me bovendien op hoe relaxt hij is. Ondanks alle media-drukte rondom zijn persoon. Dat maakt hem meteen ook een hele grote speler. Een echte ster."
LEES OOK:
Van Doornspeek: 'Niet teveel nadenken'
Duursma: 'Het begin van een nieuw tijdperk'
Meer nieuws
|
