Team USA plaatst zich nu wel voor Spelen

Team USA plaatst zich nu wel voor Spelen
Wat bijna drie jaar geleden niet lukte, daar zijn de Verenigde Staten nu wel in geslaagd. De Amerikaanse honkballers plaatsten zich afgelopen weekeinde voor de finale van het Olympisch kwalificatietoernooi (OKT) voor het Amerikaanse continent. In de eindstrijd was Team USA enkele dagen later bovendien met 5-8 te sterk voor Olympisch kampioen Cuba. Beide finalisten zijn direct geplaatst voor de Olympische Spelen van 2008 in Beijing. Op dit OKT nam de Nederlandse umpire Edwin van den Berk al aan zeven wedstrijden deel.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 04-09-2006, 13.45

Team USA nu wel geplaatst voor Olympische Spelen

Tijdens het Olympisch kwalificatietoernooi voor de Zomer Spelen van 2004 in Athene struikelde de toenmalige Olympisch kampioen Verenigde Staten in de kwartfinales verrassend over Mexico. Voor de Mexicaanse ploeg was het nog maar de eerste overwinning op dat toernooi. Het bleek wel een belangrijke. De ploeg blokkeerde daarmee de weg naar de Olympische Spelen voor Team USA.

Onder leiding van manager Davey Johnson mochten de Amerikaanse honkballers afgelopen week niet nogmaals in de fout gaan. De voormalig bondscoach van het Nederlands team vertrok daarom met een sterk team naar het Cubaanse Havana. Team USA ging goed uit de startblokken. Canada (9-3), Brazilië (8-7), Mexico (3-15) en Puerto Rico (2-5) werden aan de zegekar gebonden. Wel verloor de ploeg van Venezuela. Dit team was met 9-12 te sterk voor de Amerikanen. Het was nog maar de tweede overwinning voor Venezuela op dit toernooi. Met vier overwinningen uit vijf wedstrijden plaatsten de Verenigde Staten zich als winnaar van poule B voor de finaleronde.

Haarlemse Honkbalweek

Olympisch kampioen Cuba verging het nog beter. De Cubaanse selectie was grotendeels gelijk aan de selectie voor de World Baseball Classic. Roger Machado, Carlos Tabares en werpers Jonder Martinez, Norberto Gonzalez en Deinis Suarez namen in juli nog deel aan de Haarlemse Honkbalweek. In de openingswedstrijd vernederde de gastheer al Colombia met 14-0. Hierna moesten ook de Dominicaanse Republiek (3-17), Nicaragua (0-11) en Ecuador (15-1) diep buigen voor de wereldkampioen. Alleen Panama (7-6) wist nog enigszins tegenstand te bieden. Het leverde de Panamese honkballers een tweede plaats op achter Cuba in poule A.

In de finalepoule wonnen de Verenigde Staten en Cuba opnieuw probleemloos hun wedstrijden. Team USA walste over de Dominicaanse Republiek (12-2) heen en zegevierde met 2-5 over Nicaragua en 11-5 over Panama. Cuba had geen enkele moeite met Venezuela (1-10), Canada (9-0) en Mexico (0-4). Het leverde beide teams een plek in de finale op. Bovendien zijn beide ploegen nu zeker van deelname aan de Olympische Spelen van 2008.
In de finale nam Team USA middels twee solohomeruns een 0-4 voorsprong in de vierde inning. Cuba kwam echter terug en nam de leiding in de wedstrijd na zeven innings zelfs over: 5-4. Mede door nog eens twee solohomeruns bleken uiteindelijk de Amerikaanse honkballers na negen innings met 5-8 de sterksten. Tijdens deze wedstrijden waren maar liefst 40.000 toeschouwers aanwezig in het Estadio Latinoamericano in Havana.

Plaatsing

Edwin van den Berk in actie op het OKT
Photo IBAF© 2006 (Marco Vasini)
Achter de Verenigde Staten en Cuba eindigden Mexico en Canada op de respectievelijk derde en vierde plaats. Deze eindklassering geeft beide landen recht op een herkansing in maart 2008. Dan wordt een speciaal kwalificatietoernooi gehouden, waarbij drie landen zich alsnog kunnen plaatsen voor de Olympische Spelen. Voor dit evenement, dat in maart 2008 wordt gehouden, plaatsen zich onder andere ook de nummers twee en drie van het Europese OKT, dat tevens geldt als het Europees kampioenschap. Tijdens dit EK, dat van 7 tot en met 16 september in het Spaanse Barcelona wordt gehouden, plaatst alleen de Europees kampioen zich direct voor de Olympische Spelen.

Overigens werd tijdens dit OKT niet alleen voor plaatsing voor de Olympische Spelen gespeeld. De nummers één tot en met zes plaatsten zich bovendien voor het wereldkampioenschap van 2007 in Chinese Taipei. Behalve de Verenigde Staten, Cuba, Mexico en Canada wisten ook Venezuela en Panama een toegangsbewijs te bemachtigen. Deze zes teams kwalificeerden zich tevens voor de Pan American Games van 2007 in Brazilië. Ook Nicaragua, dat zevende werd voor hekkensluiter Dominicaanse Republiek, mag in Brazilië deelnemen.

Nederlandse umpire

Op het Amerikaanse Olympisch kwalificatietoernooi kwam de Nederlandse umpire Edwin van den Berk in negen wedstrijden in actie. Hij was de umpire op één van de honken tijdens de wedstrijden Nicaragua - Ecuador (11-1), Mexico - Verenigde Staten (3-15), Colombia - Dominicaanse Republiek (3-9), Verenigde Staten - Dominicaanse Republiek (12-2), Cuba - Canada (9-0), Canada - Dominicaanse Republiek (13-1) en Nicaragua - Canada (1-3). Tweemaal was hij de hoofdscheidsrechter. In de duels tussen Verenigde Staten en Brazilië (8-7) en Mexico en Puerto Rico (8-7) stond Van den Berk achter de thuisplaat.

Van den Berk was niet de enige Nederlander in Havana. Drie andere officials zijn actief op het OKT. De Nederlander Jan Esselman is als voorzitter van de Technische Commissie van de wereldhonkbalbond IBAF actief. Ook André Schrijber (IBAF Commissioner) en Feiko Drost (Internationaal Scorer) zijn op Cuba aanwezig voor het Olympisch kwalificatietoernooi.

Meer nieuws