Team USA wint thriller in verlenging
Tien innings lang bleef de wedstrijd tussen Japan en de Verenigde Staten puntloos, alvorens de Amerikaanse honkballers de tie-breaker in de elfde inning aangrepen om de winst alsnog naar zich toe te trekken. De slagploeg van Team USA leefde op en mepte vier punten over de thuisplaat, voldoende voor de derde plaats in de voorrondes.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 20-08-2008, 16.30 | |
 |
Pas gisteren verzekerden de Verenigde Staten en Japan zich voor een plaats in de halve finales. Vandaag maakten de twee teams in een onderling duel uit, wie als de nummer drie door zou gaan naar de halve eindstrijd. In een ware thriller gaven de twee teams elkaar nauwelijks iets toe.
Toch was van een werpersduel nauwelijks sprake. Met de belangrijke wedstrijden van de halve finales en finales in het vooruitzicht probeerden beide managers zoveel mogelijk hun werpers te sparen. Dat bracht voor Team USA zes verschillende pitchers in het veld. Japan gebruikte vier werpers. Samen stonden zij slechts tien honkslagen toe, voor elk team vijf.
De wedstrijd tussen Japan en de Verenigde Staten werd door veruit de meeste toeschouwers dit toernooi bezocht. In totaal wisten 8552 honkbalfans hun weg te vinden naar het Wukesong Baseball Field. Zij waren getuige van een ware thriller met uitstekend en foutloos veldspel en weinig kansen in het slagperk. Bij de Amerikanen produceerde in de eerste negen innings alleen Dexter Fowler honkslagen in de derde en zesde inning. Japan kwam door met een honkslag (Takahiro Arai) in de vijfde inning en een tweehonkslag (Hiroyuki Nakajima) in de zevende inning. Dat bleven de enige hits in de reguliere speeltijd.
De Verenigde Staten kregen zodoende alleen een loper op het tweede honk na vier wijd en een gestolen honk voor Brian Barden in de negende inning. Voor Japan wist Arai na zijn hit veilig het derde honk te bereiken. In de zesde inning na twee vrije lopen en in de zevende inning na de tweehonkslag van Hiroyuki Nakajima kreeg Japan opnieuw lopers in scoringspositie.
Strijdlustiger
Toch bleef de wedstrijd negen innings lang puntloos en moest er een verlenging aan te pas komen om een winnaar aan te wijzen. Dat gebeurde op hetzelfde moment dat Canada en Chinese Taipei op het andere Olympisch honkbalveld al aan de tie-breaker in de twaalfde inning waren begonnen. Daar had de Taiwanese ploeg uiteindelijk voldoende aan één hit in de eerste helft van de twaalfde inning. De Verenigde Staten waren echter een stuk strijdlustiger toen ook in hun wedstrijd een tie-breaker nodig werd. Met Dexter Fowler op het eerste en Jason Donald op het tweede honk sloeg de Amerikaanse ploeg maar liefst drie honkslagen op rij op de ontredderde Japanse werper Hitoki Iwase.
 |
Brian Barden, Nate Schierholtz en Matt Brown braken de ban voor Team USA en sloegen bij elkaar drie ploeggenoten over de thuisplaat. Een grondbal van John Gall stelde uiteindelijk ook Schierholtz in staat om te scoren: 0-4. En daarmee was de ploeg van manager Davey Johnson zeer effectief omgegaan met de nieuwe tie-breakregel, die sinds deze Olympische Spelen door de wereldhonkbalbond IBAF is ingevoerd en waarbij vanaf de elfde inning lopers op het eerste en het tweede honk mogen starten.
De winst voor de Amerikaanse ploeg was echter nog allerminst zeker. In de gelijkmakend elfde inning maakte Japan het nog spannend. Met twee man uit sloegen nu Atsunori Inaba en Hiroyuki Nakajima honkslagen op rij om het verschil te verkleinen tot 2-4. Terwijl de uitzinnige menigte op de overvolle tribunes Japan luid aanmoedigde, leek closer Casey Weathers te knakken. Met lopers op het eerste en het tweede honk gooide hij eerst een wilde worp en liet hij vervolgens de honken volstromen door vier wijd voor Munenori Kawasaki. Dat bracht pinch-hitter Shinnosuke Abe in het slagperk. Hij kreeg de kans om zich onsterfelijk te maken voor de Japanse ploeg. Abe faalde echter en sloeg een bal hoog af op de eerste honkman Terry Tiffee, die eenvoudig een einde aan de wedstrijd kon maken.
Na elf innings was het uiteindelijk Team USA dat met 2-4 aan het langste eind trok. Hiermee eindigen de Verenigde Staten als derde en treffen zij vrijdag in de halve finales Olympisch kampioen Cuba. Japan speelt na een dag rust vrijdag tegen het ongeslagen Zuid-Korea om een plaats in de finale. De wedstrijd, die foutloos bleef, zorgde vandaag in de zesde inning overigens nog voor wat consternatie, nadat Japan de derde nul maakte. Omdat het scorebord nog maar twee uit aangaf, vervolgde de de Mexicaanse plaatscheidsrechter Daniel Toledo Rodriguez de slagbeurt en betrad Matt Brown het slagperk. Pas nadat Rodriguez door de Japanse coach was gewezen op de drie nullen, kon er alsnog worden gewisseld.
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
10 |
11 |
R |
H |
E |
| VERENIGDE STATEN |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
4 |
4 |
5 |
0 |
| JAPAN |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
2 |
2 |
5 |
0 |
Werpers Verenigde Staten:
Trevor Cahill (3): 2-1-0-0
Jeremy Cummings (2): 1-0-1-0
Brian Duensing (1): 0-1-0-0
Blaine Neal (2): 2-0-1-0
Jeff Stevens (2): 2-0-1-0
Casey Weathers (1): 1-1-2-0
Werpers Japan:
Yu Darvish (2): 3-0-0-0
Masahiro Tanaka (5): 3-0-2-0
Kenshin Kawakami (2): 3-2-0-0
Hitoki Iwase (2): 3-0-3-0
Meer nieuws
|
