Auteur: Rogier van Zon	Geplaatst op: 18-08-2008, 15.00

Daardoor begon Nederland vandaag zelfs als de nummer vijf aan de sleutelwedstrijd tegen het nog ongeslagen Cuba. In 2000 schreef Nederland, onder leiding van manager Pat Murphy, geschiedenis door Cuba zijn eerste Olympische nederlaag toe te dienen. Nu, acht jaar later, moest een zelfde wonder Oranje terug in de race loodsen.
Voor die zware taak stuurde bondscoach Robert Eenhoorn de achttien jaar jonge pitcher Juan Carlos Sulbaran naar de heuvel. Hij debuteerde in de oefenwedstrijd, eerder deze maand, in het Nederlands team, nadat hij tijdens de Haarlemse Honkbalweek voor het Dutch Caribbean Team hetzelfde Cuba ook al had weten te bedwingen.

Verrasssing

Sulbaran begon het duel nerveus, gooide twee keer vier wijd en gaf bij twee uit en twee slag Frederich Cepeda met geraakt werper toegang tot het eerste honk. Een wilde worp stelde vervolgens Michel Enriquez in staat om de score te openen. Toch herpakte Sulbaran zich en sloot hij met zijn derde strikeout de inning af. Daarmee startte hij het duel voortvarend, want in de eerste vier innings stond de Antilliaan slechts drie honkslagen toe.

Dat stelde Nederland in staat om voor een verrassing te zorgen. In de tweede inning scoorde Bryan Engelhardt met een verwoestende uithaal de gelijkmaker. Engelhardt ramde een pitch van Yadier Pedroso voor een solohomerun over de omheining in het midveld. Een inning later kwam Nederland zelfs op voorsprong. Na hits van Roel Koolen en Danny Rombley mikte Yurendell de Caster met precisie de bal langs de lijn in het linksveld voor een tweehonkslag. Daarmee stelde hij Rombley in staat te scoren. Duursma, op de honken gekomen met velderskeus, probeerde vanaf het eerste honk eveneens veilig de thuisplaat te bereiken. Hij sneuvelde echter op de thuisplaat door een aangooi vanuit het linksveld.

Onder druk

In de vijfde inning moest Nederland echter alsnog capituleren. Op het moment dat Oranje onder druk kwam te staan, faalde de defensie. Pitcher Sulbaran had de honken vol laten stromen na een honkslag van Eduardo Paret, vier wijd voor Michel Enriquez en geraakt werper voor Yulieski Gourriel. Een grondbal van Alexander Malleta bracht Cuba hierna weer op gelijke hoogte. Met twee man uit had Roel Koolen de kans om een einde aan de inning te maken. Hij ging echter in de fout op een grondbal van Frederich Cepeda. Daarop nam Cuba een 2-3 voorsprong, waarna een driehonkslag van Alexei Bell en een veldfout van midvelder Danny Rombley op een klap van Alfredo Despaigne vervolgens nog eens twee punten over de thuisplaat brachten.

Daarmee was de wedstrijd gespeeld. Een inning later liep Cuba via enkele rake klappen op het werpen van relievers David Bergman en Dave Draijer zelfs uit tot 2-10. In deze Cubaanse slagbeurt betraden acht spelers het slagperk. Zij lieten door middel van vier hits, waaronder tweepitters van Michel Enriquez en Alexander Malleta, de Nederlandse defensie alle hoeken van het veld zien.

Gifbeker

In de achtste inning maakte Cuba overtuigend de klus af. Pim Walsma, de vierde Nederlandse pitcher dit duel voor Oranje, moest van bondscoach Robert Eenhoorn de gifbeker tot de laatste druppel leegdrinken. Op zoek naar de laatste benodigde uit werd hij in deze slagbeurt door de Cubaanse honkballers vol onder vuur genomen. Dat bracht nog eens vier tegenstanders over de thuisplaat en zorgde ervoor dat de wedstrijd na acht innings kon worden beëindigd. In deze slagbeurt sloeg Alfredo Despaigne de bal weg voor drie honken, goed voor twee punten. Luis Navas produceerde een tweehonkslag. In totaal produceerde Cuba dit duel maar liefst zestien honkslagen. Rechtsvelder Alexei Bell nam er vier voor zijn rekening. Aangewezen slagman Alfredo Despaigne drie. Beiden sloegen daarmee drie punten over de thuisplaat.

Aanvallend was er vandaag niets aan te merken op de prestaties van het Nederlands team. Ondanks de grote achterstand bleef de ploeg honkslagen produceren. Uiteindelijk sloeg Oranje dit duel tien hits. Elke speler uit de startopstelling sloeg één hit in minimaal drie tellende slagbeurten. Percy Isenia werd de beste slagman. Hij joeg in de zevende inning nog eenmaal de bal over de omheining voor zijn tweede honkslag van de dag en het derde en laatste Nederlandse punt.
Door de 3-14 nederlaag tegen Cuba is het bereiken van de halve finales voor Nederland nu nog verder uit het zicht. Morgenmiddag lokale tijd vervolgt Oranje zijn toernooi met een belangrijke wedstrijd tegen Canada. Dit duel moet Nederland winnen om in ieder geval kans te houden op minimaal de zesde plaats en een evenaring van het resultaat van vier jaar geleden.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	R	H	E
CUBA	1	0	0	0	5	4	0	4	14	16	0
NEDERLAND	0	1	1	0	0	0	1	0	3	10	2

Werpers Cuba:
Yadier Pedroso (3): 1-0-6-0
Jonder Martinez (4): 6-0-4-0
Miguel Lahera (1): 1-1-0-0

Werpers Nederland:
Juan Carlos Sulbaran (4 2/3+1 man): 6-3-4-1
David Bergman (2/3): 0-0-4-1
Dave Draijer (2/3): 0-0-2-0
Pim Walsma (2): 2-1-6-0

Meer nieuws