Cuba te sterk voor Japan
Titelverdediger Cuba is de Olympische Spelen goed van start gegaan. De ploeg van manager Antonio Pacheco boekte vandaag een belangrijke winst op Japan. Met drie honkslagen leidde aangewezen slagman Alfredo Despaigne zijn ploeg in het Wukesong Baseball Stadium naar een knappe 4-2 overwinning. Cuba gebruikte twee werpers, waarvan startend pitcher Norge Luis Vera zes innings stand hield. Voor de tweede keer op rij was de wedstrijd op het hoofdveld vandaag uitverkocht.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 13-08-2008, 17.00 | |
 | | Foto: © IBAF |
Het duurde tot aan de vijfde inning voordat Cuba de wedstrijd wist te beslissen. Toch was er geen enkel moment sprake van Cubaans overwicht. Beide ploegen sloegen negen honkslagen en gingen eenmaal in de fout. Uiteindelijk bleek Cuba, dat toch twaalf lopers achterliet op de honken, effectiever met de kansen om te gaan. Het zorgde voor een 4-2 overwinning. En misschien wel de belangrijkste overwinning voor de Cubanen sinds tijden. In de aanloop naar de Olympische Spelen kwam de Cubaanse ploeg weinig overtuigend over. Zo verloor de ploeg vorige maand tijdens de Haarlemse Honkbalweek nog tweemaal van het Amerikaanse collegeteam. Vorig jaar verloor Cuba zijn wereldtitel eveneens aan Team USA, terwijl in 2006 Japan te sterk was tijdens de World Baseball Classic.
Daarmee leek de afbrokkeling van het Cubaanse honkbalimperium in gang gezet. Vandaag liet de titelverdediger echter zien alsnog serieus aanspraak te willen maken op Olympisch eremetaal. Dat deed Cuba tegen de zeer sterke Japanse ploeg, bestaande uit profspelers uit de Japanse Major League. Met twee bronzen en één zilveren medaille tijdens de afgelopen vier Olympische Spelen is Japan een serieuze medaillekandidaat in Beijing.
Talenten
In het duel tegen Japan moesten de Cubaanse slagmannen het opnemen tegen de jonge Yu Darvish, één van de grootste talenten uit de Japanse profcompetitie. Dit jaar heerst de langharige werper op de heuvel in de Pacific League. De 22-jarige pitcher van Hokkaido Nippon Ham Fighters kreeg echter in de tweede inning al direct een gevoelige tik uitgedeeld. Alexei Bell sloeg één van zijn pitches diep het buitenveld in voor een driehonkslag om vervolgens de score te openen op een hit van Alfredo Despaigne.
Belle en Despaigne sloegen vandaag samen vijf van de negen Cubaanse hits. Despaigne stuurde daarmee drie punten over de thuisplaat. Bell wist tweemaal te scoren. Voordat het duo opnieuw toesloeg, scoorden Cuba en Japan elk nog een punt in de derde inning. Japan na een honkslag van Munenori Kawasaki en een tweehonkslag van Tsuyoshi Nishioka, Cuba na een tweepitter van Yulieski Gourriel en een hit van Frederich Cepeda. Twee innings later scoorde Japan bovendien de gelijkmaker.
Lang bleef die gelijke stand niet op het scorebord. In de tweede helft van de vijfde inning kreeg Cuba lopers op het tweede en het derde honk na vier wijd voor Frederich Cepeda en een tweehonkslag van Alexei Bell. Het maakte een einde aan de wedstrijd voor Yu Darvish, die in vier innings zeven honkslagen tegen had gekregen. Zijn opvolgers kregen samen nog maar twee honkslagen tegen en gooiden zes keer drie slag. Eén rake klap was voor Cuba echter voldoende voor de zege, want met Cepeda en Bell op de honken mikte Alfredo Despaigne met precisie de bal het buitenveld in. Op zijn hit konden beide Cubaanse honklopers de thuisplaat passeren voor de 4-2 voorsprong en de uiteindelijke overwinning.
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| JAPAN |
0 |
0 |
1 |
0 |
1 |
0 |
0 |
0 |
0 |
2 |
9 |
1 |
| CUBA |
0 |
1 |
1 |
0 |
2 |
0 |
0 |
0 |
X |
4 |
9 |
1 |
Werpers Japan:
Yu Darvish (4+2 man): 6-4-7-0
Yoshihisa Naruse (2): 3-1-1-1
Masahiro Tanaka (1): 3-1-1-0
Kyuji Fujikawa (1): 0-0-0-0
Werpers Cuba:
Norge Luis Vera (6): 2-0-7-1
Pedro Luis Lazo (3): 2-0-2-0
Meer nieuws
| 
