Verenigde Staten winnen brons
In wat voor de Amerikanen de finale had moeten zijn, heeft Team USA vandaag beslag gelegd op de bronzen medaille. In tegenstelling tot een dag eerder, toen de Amerikaanse ploeg er niet in slaagde de aanval op gang te krijgen, wisten de Verenigde Staten vandaag wel op de juiste momenten toe te slaan. Drie belangrijke homeruns leverden de Amerikaanse ploeg niet alleen een 8-4 overwinning op Japan op, maar was bovendien goed voor de tweede bronzen Olympische honkbalmedaille voor de Verenigde Staten ooit.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 23-08-2008, 08.00 | |
 | | Foto: © IBAF |
De Amerikaanse honkballers waren om één reden naar Beijing afgereisd. In de Chinese hoofdstad wilde de ploeg van manager Davey Johnson de gouden medaille terugwinnen, die de ploeg vier jaar geleden kwijt was geraakt aan Cuba. Toen miste Team USA de Olympische Spelen in Athene, omdat de Verenigde Staten zich als Olympisch kampioen nota bene niet eens wisten te kwalificeren. In Beijing moest er dus het nodige goed worden gemaakt. Maar juist toen het er om ging, faalden de Amerikaanse honkballers. Manager Davey Johnson stuurde de verkeerde pitchers naar de heuvel en de Amerikaanse slagmannen wisten niet te doen, waar ze nou juist zo goed in zijn: homeruns slaan.
Een dag na de pijnlijke uitschakeling door aartsrivaal Cuba, klopte vandaag wel alles bij de Amerikaanse ploeg. Manager Johnson, die in 2004 nog als coach van het Nederlands team deelnam aan de Olympische Spelen, startte de wedstrijd tegen Japan met pitcher Brett Anderson. Met zijn ervaring had hij mogelijk de Amerikaanse ploeg een stuk verder kunnen brengen in de halve finales, dan collegespeler Stephen Strasburg gisteren deed. De pitcher, als enige speler in de Amerikaanse ploeg zonder profcontract, faalde tegen Cuba in de eerste vier innings.
Homeruns
De strijd om het brons, die kon rekenen op 8.750 toeschouwers, werd vanochtend op het Wukesong Baseball Field bepaald door homeruns. Al in de eerste inning opende Japan de score via een solohomerun van Masahiro Araki. Een inning later was het de beurt aan de Amerikaan Matt LaPorta om de bal voor een solohomerun het stadion uit te slaan. Een tweede Japanse homerun, nu in de derde inning, bracht de Japanse honkballers opnieuw aan de leiding. Ditmaal nam Norichika Aoki bovendien twee ploeggenoten mee over de thuisplaat, nadat Shuichi Murata en Tsuyoshi Nishioka met vier wijd de honken hadden bereikt.
 | | Foto: © IBAF |
Zodoende kreeg de Amerikaanse startend werper Brett Anderson in de eerste drie innings op twee hits drie punten tegen. Het was een ongelukkige start voor de Amerikaan, die zich hierna uitstekend herstelde en alleen nog honkslagen toestond aan Takahiko Sato in de vijfde en Shinnosuke Abe in de zevende inning. Voor een nederlaag hoefde Anderson nauwelijks te vrezen, want met nog eens twee forse homeruns, nu van Matt Brown en Jason Donald, namen de Verenigde Staten al snel de leiding in de wedstrijd over.
Voorsprong
Eerst trok Team USA de stand al in de gelijkmakende derde inning gelijk. Na een Japanse veldfout op een hoge bal in het linksveld van Brian Barden en vier wijd voor Jayson Nix sloeg Matt Brown de bal over de omheining om de wedstrijd andermaal in balans te brengen. In de vijfde inning zorgde Jason Donald voor de vijfde homerun van de wedstrijd. Hij nam in zijn rondje over de honken Taylor Teagarden mee over de thuisplaat. Teagarden had even daarvoor met een tweehonkslag zowel Matt Brown (tweehonkslag) als Nate Schierholtz (vier wijd) richting de thuisplaat gestuurd. Zo namen de Verenigde Staten al in de vijfde inning een comfortabele 4-8 voorsprong.
Die voorsprong hield tot het einde van de wedstrijd stand. Japan kreeg in de negende inning nog wel lopers op het tweede en het derde honk na vier wijd voor Norichika Aoki, een honkslag van Takahiro Arai en een wilde worp, maar geloofde toen al niet meer in een overwinning. Met twee man uit werd een grondbal van Shinnosuke Abe een eenvoudige prooi voor Terry Tiffee, die vervolgens het bescheiden feestje voor de Amerikanen kon beginnen.
Bij Japan slaagde alleen reliever Yoshihisa Naruse erin de Amerikaanse aanval een halt toe te roepen. Naruse kwam echter pas op de heuvel toen het al te laat was. In de zesde en zevende inning stond hij alleen een honkslag toe aan Nate Schierholtz, maar zette hij ook vijf Amerikanen met drie slag aan de kant. In totaal kwamen de Amerikaanse honkballers dit duel tot negen honkslagen. Drie meer dan Japan.
Bij de Amerikanen keerden Jayson Nix en Matt LaPorta terug in de opstelling. Nix raakte eerder dit toernooi geblesseerd toen hij in de wedstrijd tegen Cuba bij een poging te stoten een bal in zijn gezicht had gekregen. LaPorta moest, evenals zijn ploeggenoot Nix, naar het ziekenhuis nadat hij door een Chinese werper de bal vol op zijn helm had gekregen. Dat leverde hem uiteindelijk een lichte hersenschudding op. Beide spelers waren tijdig hersteld om vandaag met de Verenigde Staten de bronzen medaille in ontvangst te nemen.
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| JAPAN |
1 |
0 |
3 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
4 |
6 |
1 |
| VERENIGDE STATEN |
0 |
1 |
3 |
0 |
4 |
0 |
0 |
0 |
X |
8 |
9 |
0 |
Werpers Japan:
Tsuyoshi Wada (2 2/3+1 man): 3-3-3-1
Kenshin Kawakami (2 1/3): 1-1-4-0
Yoshihisa Naruse (2): 5-2-1-0
Yu Darvish (1): 1-1-1-0
Werpers Verenigde Staten:
Brett Anderson (7): 6-3-4-0
Kevin Jepsen (2): 1-1-2-0
Meer nieuws
|
