Auteur: Redactie	Geplaatst op: 21-08-2004, 19.45

Foto: IBAF© 2004 (Patty Ortín)

Nederland won tot aan vandaag twee van zijn drie wedstrijden. Van Japan, Canada en Cuba werd verloren. In de duels tegen Canada en Cuba leek Oranje geen enkele keer aanspraak te willen maken op de overwinning. Alles draaide dit toernooi om de wedstrijden tegen Australië (vandaag) en Chinese Taipei (morgen). Door middel van zeges op deze teams hoopte Nederland zich voor het eerst in de historie te plaatsen voor de halve finales van de Olympische Spelen.

Niet gemakkelijk

Een overwinning op Australië bleek lang niet zo gemakkelijk als vier jaar geleden. Toen won Nederland, mede door een homerun van Sharnol Adriana, met 4-6. In Atlanta won Oranje in 1996 zelfs met 6-16. Vandaag bleef Oranje een afgang niet bespaard. Al in de eerste slagbeurt knuppelde Australië de Nederlandse honkballers volkomen zoek.
Dat was ook niet zo gek. Australië raakte gedurende deze Olympische Spelen steeds beter in vorm. Na een 4-1 nederlaag tegen Cuba en een 0-3 verlies tegen Chinese Taipei, werden de afgelopen dagen drie overwinningen op rij geboekt. Achtereenvolgens werden Italië (0-6), Japan (4-9) en Griekenland (11-6) aan de zegekar gebonden. Vooral in het duel met Japan maakte Australië indruk. De Australische honkballers bleken vooral over veel kracht te beschikken. In de eerste vijf duels sloeg de ploeg al vijf homeruns. Twee hiervan kwamen van de knuppel van Brett Roneberg. Met eem teamslaggemiddelde van .273 was de ploeg beter dan de teams van Nederland, Italië, Griekenland, Canada en Chinese Taipei.

Ook tegen Nederland knalde Brett Roneberg de bal het stadion uit. Het was het slotstuk van een vernederend optreden van Nederland, dat in de eerste inning al twaalf slagmensen aan zich voorbij zag gaan. Na een honkslag van openingsslagman Gavin Fingleson, een vrije loop voor David Nilsson en een honkslag van Glenn Williams scoorde Australië al snel het eerste punt.
Hierna begon de vernedering voor Nederland pas echt. Twee honkslagen en twee vrije lopen brachten nog eens zes punten over de thuisplaat, alvorens Calvin Maduro gedesillusioneerd de kleedkamers kon opzoeken. Met een tweepunten-homerun op het werpen van reliever Patrick Beljaards bracht vervolgens Roneberg zijn ploeg op een 0-9 voorsprong. Raily Legito had in deze inning bij een achterstand van 0-2 de kans om met een dubbelspel een einde aan de inning te maken. Hij ging echter in de fout en gaf Australië zo de kans om Nederland in de eerste slagbeurt al zoek te spelen.

Ontvangst

Foto: IBAF© 2004 (Patty Ortín)

Een slagbeurt later ging Australië verder waar het gebleven was. In deze slagbeurt kwam bijna opnieuw de gehele slagploeg in het slagperk. Mede door drie hits breidde Australië de marge uit tot elf punten. Na een tweehonkslag van Rodney van Buizen kon ook Beljaards inrukken. Alexander Smit, inmiddels de derde Nederlandse werper, kreeg eenzelfde ontvangst als zijn voorganger. Zijn geworpen bal werd door Gavin Fingleson het Hellinikon Olympic Baseball Centre uitgeslagen, goed voor nog eens drie punten en een onwaarschijnlijke 0-14 voorsprong.

Hier bleef het niet bij. In de derde inning begon Alexander Smit met vier keer vier wijd op rij en gaf Australië zo een punt cadeau. Hierna veegde Rodney van Buizen de honken schoon met een grandslam-homerun. Bondscoach Eenhoorn greep opnieuw in en dirigeerde zijn vierde werper naar de heuvel. Ditmaal mocht Rob Cordemans het proberen. De pitcher van Neptunus zag Australië in de vierde inning na een honkslag van Glenn Williams en een tweehonkslag van David Nilsson zijn tegenstander uitlopen naar 1-20.
De vierde homerun, ditmaal van Glenn Williams, bracht in de zesde inning de teller op 22, aangezien Williams zijn ploeggenoot Craig Lewis, op de honken gekomen met een honkslag, mee over de thuisplaat nam. Het bleken uiteindelijk de laatste punten van Australië, dat op het werpen van Dave Draijer in de zevende inning niet meer wist te scoren. Desondanks kreeg Draijer het na twee hits en een vrije loop nog wel heel benauwd. Met een strikeout maakte hij echter een einde aan de slagbeurt.

Voormalig ploeggenoot

Opmerkelijk genoeg startte Australië met een voormalig ploeggenoot van Calvin Maduro op de heuvel. Bij de Australiërs begin John Stephens als pitcher. De 24-jarige werper speelde samen met Maduro in 2002 bij de Baltimore Orioles in de Major League. Beide pitchers kwamen in twaalf wedstrijden tot twee gewonnen en vijf verloren duels. Van enige gelijkwaardigheid was vandaag geen sprake. Waar Calvin Maduro al in de eerste inning moest lossen, kwam Stephens geen enkele keer in de problemen. Hij kreeg in de eerste vier inningen alleen drie honkslagen tegen, waaronder een homerun van Shurendell de Caster. Het was de derde homerun van dit toernooi voor de Nederlandse eerste honkman. De Caster bracht hiermee het eerste Nederlandse punt op het scorebord.

Zijn opvolger stond hierna in de vijfde inning eveneens een homerun toe. Ralph Milliard, de eerste slagman die reliever Craig Lewis tegenover zich kreeg, zorgde met een solohomerun voor het tweede Nederlandse punt. Het was de enige honkslag op deze werper voor Nederland.

Recordboeken

Foto: IBAF© 2004 (Patty Ortín)

Nog nooit eerder werd een team op de Olympische Spelen, sinds honkbal de officiële status heeft gekregen, zo afgestraft. De grootste nederlaag stond tot vandaag op naam van Spanje. Dat verloor op 29 juli 1992 in zeven inningen met 20-0 van Chinese Taipei. Spanje kende toen sowieso al een ongelukkig toernooi met ruime nederlagen tegen Cuba (0-18), Japan (12-1), de Dominicaanse Republiek (11-2) en Italië (14-4).
Niet alleen de uitslag van vandaag ging de recordboeken in. Australië sloeg tevens in één wedstrijd de meeste binnengeslagen punten (22) ooit op een Olympische Spelen. De ploeg scoorde verder ook de meeste punten (22) in één wedstrijd ooit op een Zomer Spelen. Het oude record van binnengeslagen punten stond sinds 1996 op naam van Cuba. De Cubanen kwamen tot negentien binnengeslagen punten in de 20-6 overwinning op Italië. In dat duel scoorde Cuba tevens de meeste punten ooit. Australië verbeterde vandaag beide records.

Nederland heeft door de nederlaag zijn kansen verspeeld op de vierde plaats. Morgenochtend treedt Oranje om 09.30 uur nog aan tegen Chinese Taipei. Bij een overwinning kan de ploeg zich nog verzekeren van een vijfde plaats. Ook in 1996 en 2000 eindigde Oranje als vijfde. Een overwinning op Chinese Taipei zou het toernooi dan toch nog een goede afsluiting geven voor de honkballers van bondscoach Robert Eenhoorn. Australië is door de zege op Nederland zeker van de vierde plaats. Eerder waren ook Japan, Canada en Cuba al zeker van een plaats bij de beste vier.

Ook individueel sloegen enkele Australische honkballers zich de recordboeken in. Met vier honkslagen kwamen Glenn Williams en Gavin Fingleson één honkslag te kort om het record uit 1996 van de Japanner Tadahito Iguchi (vijf hits) te evenaren. Diverse andere spelers haalden ook vier hits in één wedstrijd, waaronder de Nederlanders Rikkert Faneyte (2000) en Marcel Joost (1996). Rodney van Buizen bleef met zes binnengeslagen punten slechts één rbi verwijderd van het oude record van de Cubaan Antonio Pachecho, die in 1996 tegen Australië zeven punten over de thuisplaat sloeg. Slechts vier andere spelers haalden ooit zes binnengeslagen punten in één wedstrijd.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	R	H	E
AUSTRALIË	9	5	5	1	0	2	0	22	17	2
NEDERLAND	0	1	0	0	1	0	0	2	4	1

Werpers Australië:
John Stephens (4): 5-2-3-1
Craig Lewis (3): 2-0-1-1

Werpers Nederland:
Calvin Maduro (2/3): 0-3-4-1
Patrick Beljaards (1): 0-0-5-0
Alexander Smit (1): 1-4-2-0
Rob Cordemans (3 1/3): 2-1-4-0
Dave Draijer (1): 1-1-2-0

Meer nieuws