Oranje ziet hoop op stunt al snel verdwijnen

Cuba had in Athene naast het winnen van de Olympische gouden medaille nog een groot doel: zich revancheren voor de eerste Olympische nederlaag ooit. De wedstrijd werd dan ook voor een groot deel een erekwestie voor de 24-voudig wereldkampioen. De Nederlandse honkballers hadden graag voor een tweede Olympische stunt gezorgd. Twee inningen lang waren de honkballers van bondscoach Robert Eenhoorn goed op weg. In de derde inning zette Cuba echter de verhoudingen weer recht. De Cubanen speelden in deze inning de Europees kampioen zoek en behaalde zo zijn revanche: 9-1.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 20-08-2004, 21.15

Jarenlang regeerde Cuba in het internationale honkbal. Behalve 24 wereldtitels wonnen de Cubanen ook de gouden medailles tijdens de Olympische Spelen van 1992 en 1996. De schok in het land van Fidel Castro was dan ook groot nadat 'dwerg' Nederland de grote reus zijn eerste nederlaag op de Olympische Spelen ooit toediende.
Inmiddels is Cuba al lang niet meer zo onaantastbaar. In de Olympische finale in 2000 verloor de ploeg al met 0-4 van de Verenigde Staten. In Athene verloor Cuba eerder deze week ook van Japan. Op verschillende Haarlemse Honkbalweken en World Port Tournaments won Nederland bovendien al vier keer van nationale Cubaanse reserveteams. Die vier nederlagen waren voor Cuba lang niet zo erg als de eerste historische Olympische nederlaag in Sydney, waarin Hensley Meulens door middel van een tweehonkslag in de derde inning drie ploeggenoten over de thuisplaat sloeg. Mede hierdoor won Oranje met 4-2.

Vier jaar moesten de Cubanen wachten op revanche. Inmiddels was het team grotendeels vernieuwd. Van de Olympische selectie uit 2000 waren alleen catcher Ariel Pestano, binnenvelder Antonio Scull en werpers Pedro Luis Lazo en Norge Luis Vera nog overgebleven. Vier jaar geleden was Norge Luis Vera tegen Nederland nog verliezend werper. Vandaag mocht hij opnieuw tegen de Nederlanders aantreden.
Vera had wederom een moeilijke start met honkslagen van Ralph Milliard en Johnny Balentina in de eerste twee inningen tegen. Daarentegen begon Eelco Jansen, de Nederlandse startend werper, beter. Hij kreeg slechts zes Cubanen in de eerste twee inningen tegenover zich.

Grote achterstand

Vijf Cubaanse punten in de derde inning brachten Nederland desondanks op een grote achterstand. Nadat Ralph Milliard in de eerste helft van de derde inning zijn tweede honkslag van de wedstrijd had geslagen, kwam de Cubaanse slagploeg op stoom. Hits op rij van Eriel Sanchez, Antonio Scull en Alexei Ramirez zorgden al meteen met nul uit voor volle honken. Een vrije loop van werper Eelco Jansen voor Eduardo Paret was hierna voldoende voor het eerste punt. Cuba was daar echter nog niet tevreden mee. Michel Enriquez volgde met een honkslag en bracht zodoende Scull en Ramirez over de thuisplaat. Honkslagen van Yulieski Gourriel en Frederich Cepeda brachten vervolgens de voorsprong zelfs op 5-0.

Het was een zware klap voor de Nederlandse ploeg en vooral voor Eelco Jansen, die in deze inning negen Cubanen tegenover zich kreeg en zeven honkslagen moest incasseren. De pitcher van Neptunus had eerder nog drie sterke inningen gegooid tegen Japan. De Cubaanse slagploeg had echter geen enkele genade met de 35-jarige werper, die deel uitmaakte van het Oranje dat vier jaar geleden Cuba versloeg op de Olympische Spelen. Na het vijfde punt werd hij in de derde inning vervangen voor Diegomar Markwell, de voormalig profwerper van Sparta/Feyenoord.

Veel haalde de wissel niet uit. Ook Markwell werd hard geraakt. In de vijfde inning zag ook Markwell de honken volstromen, ditmaal na hits van Micel Enriquez, Yulieski Gourriel en een vrije loop voor Frederich Cepeda. Een honkslag van Ariel Pestano betekende hierna niet alleen nog eens twee Cubaanse punten, maar bovendien het einde van de wedstrijd voor reliever Markwell. Hij werd op de heuvel vervangen voor Robin van Doornspeek, die eerder deze week een ongelukkige wedstrijd kende tegen Japan. Toen kreeg de werper van Pioniers in één inning vier verdiende punten tegen.
Cuba kreeg ook snel vat op de worpen van Van Doornspeek. Eriel Sanchez begon met een honkslag, goed voor één binnengeslagen punt. Een tweede hit op het werpen van de derde Nederlande pitcher bracht hierna de stand op 9-0.

Lijdensweg

Foto: IBAF© 2004 (Patty Ortín)
Cuba slaagde er echter niet in om een vroegtijdig einde aan de lijdensweg voor Nederland te maken. Dit kwam vooral doordat Robin van Doornspeek steeds beter grip op zijn tegenstander kreeg. Na de vijfde inning kreeg hij in het restant van de wedstrijd nog maar tien Cubanen tegenover zich en gaf hij er nog maar één (vier wijd) toegang tot het eerste honk.
Mede hierdoor konden Evert-Jan 't Hoen en Shurendell de Caster de eer voor Nederland redden. In de achtste inning sloeg 't Hoen de bal voor een solohomerun het stadion uit. Een inning later volgde De Caster zijn voorbeeld. Het tweetal bracht zo de eindstand op 9-2. Nederland voorkwam hierdoor bovendien een vroegtijdig einde van de wedstrijd.

Doordat al snel duidelijk werd dat Nederland vandaag kansloos was tegen de ontketende Cubanen, greep bondscoach Robert Eenhoorn de kans aan om verschillende wissels door te voeren. Zo kwamen halverwege de wedstrijd Maikel Benner (voor catcher Chairon Isenia), Wladimir Balentien (voor Dirk van 't Klooster), Evert-Jan 't Hoen (voor Ralph Milliard) en Harvey Monte (voor Eugene Kingsale) in de wedstrijd. Eenhoorn bewaarde bovendien relievers Patrick de Lange, Dave Draijer en Ferenc Jongejan voor de belangrijke wedstrijden van zaterdag en zondag.
Aan slag kon Nederland geen enkele keer indruk maken. Ralph Milliard kwam op het werpen van Norge Luis Vera (2-1-3-0) in de eerste vier inningen tot twee hits. Ook Johnny Balentina sloeg een honkslag. Het bleken de enige Nederlandse honkslagen uit de wedstrijd op het werpen van starter Vera, die zich hiermee ook persoonlijk revancheerde voor zijn nederlaag als werper in het duel met Nederland in Sydney in 2000.

Cuba is door de overwinning in punten weer op gelijke hoogte gekomen met Japan en Canada. Nederland blijft na vijf wedstrijden nog altijd op vier punten staan en moet nu van Australië en Chinese Taipei winnen om zich te verzekeren van de halve finale.

Teams 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E

NEDERLAND 0 0 0 0 0 0 0 1 1 2 5 0

CUBA 0 0 5 0 4 0 0 0 X 9 12 0

Werpers Nederland:
Eelco Jansen (2 2/3): 1-1-7-0
Diegomar Markwell (1 2/3): 1-2-3-0
Robin van Doornspeek (3 2/3): 2-1-2-0

Werpers Cuba:
Norge Luis Vera (4): 2-1-3-0
Adiel Palma (3): 2-2-0-0
Manuel Vega (1): 2-0-1-0
Pedro Luis Lazo (1): 1-0-1-0

Meer nieuws