Nederlandse honkballers verliezen van Japan

Bijna vijf inningen lang leek Nederland op weg naar zijn tweede grote Olympische stunt. Vier jaar geleden werd Oranje wereldnieuws door als reuzendoder topfavoriet Cuba zijn eerste Olympische nederlaag toe te dienen. Vandaag leek een halve wedstrijd eenzelfde lot weggelegd voor Japan, dit jaar de grootste favoriet voor de gouden medaille. In de vijfde inning kwam Japan alsnog langszij met een 8-3 nederlaag voor Nederland tot gevolg.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 16-08-2004, 21.30

Foto: IBAFŠ 2004 (Marco Vasini)

Nederland ging in de wedstrijd tegen Japan verder waar het tegen Griekenland was gebleven. Toen mepten de honkballers van bondscoach Robert Eenhoorn met dertien honkslagen de Griekse thuisploeg van het veld. Op het werpen van de Japanse startend werper Hisashi Iwakuma begon Oranje opnieuw voortvarend. Ralph Milliard profiteerde al direct van een fout van derde honkman Norihiro Nakamura. Hierdoor bereikte hij veilig het eerste honk. Na een honkslag van Eugene Kingsale stormde hij door naar het derde honk. Een kort klapje van Ivanon Coffie richting de Japanse tweede honkman stelde Milliard hierna in staat het eerste punt te scoren. Kingsale, die op deze klap het tweede honk had bereikt kon niet veel later door schijn gratis richting drie.
Japan beleefde zo een moeizame start. Werper Hisashi Iwakuma lukte het maar niet om de juiste ballen te gooien. Mede hierdoor bereikte Sharnol Adriana met vier wijd het eerste honk en kreeg Nederland opnieuw twee lopers op de honken. Nederland kreeg zo opnieuw kansen, maar met strikeouts voor Dirk van 't Klooster en Shurendell de Caster kwam toch een einde aan de slagbeurt van Oranje.

Japan had zijn antwoord in de gelijkmakende slagbeurt direct klaar. Kosuke Fukudome knalde de bal voor twee honken het buitenveld in. Een tweede tweehonkslag, ditmaal van Kenji Jojima zorgde vervolgens voor de gelijkmaker.

Spannend begin

Het was een spannend begin van de wedstrijd, waarin Nederland geen enkele keer onder de indruk leek van de Japanse profhonkballers. Vier jaar geleden won Japan op de Olympische Spelen nog met 2-10 van Nederland. In Atlanta was de eindstand in 1996 zelfs 2-12. Vandaag leken in het Griekse Hellinikon Olympic Baseball Centre de rollen omgedraaid.
Een honkslag voor Chairon Isenia, vier wijd voor Raily Legito en een geraakt werper voor Ralph Milliard zorgden in de tweede inning voor volle honken. Eugene Kingsale deed hierna precies wat van hem verwacht werd. De voormalig Major League-speler bracht met zijn tweede honkslag van de wedstrijd Isenia over de thuisplaat. Met nog altijd volle honken was hierna een grondbal van Ivanon Coffie voldoende om ook Legito in staat te stellen te scoren. Zo kwam Nederland voor de tweede maal in deze wedstrijd op voorsprong.

Een vrije loop voor Sharnol Adriana betekende hierna na nog geen twee inningen al het einde van het heuveloptreden van werper Hisashi Iwakuma. Zijn opvolger Hirotoshi Ishii haalde hierna zijn ploeg uit de slagbeurt.
Japan sloeg opnieuw hard terug met een tweehonkslag, de derde voor Japan in deze wedstrijd. Met deze klap kwam Michichiro Ogasawara eenvoudig op het tweede honk. Atsushi Fujimoto stuurde hem hierna met een honkslag richting de thuisplaat.

Kansen

Foto: IBAFŠ 2004 (Marco Vasini)
Diegomar Markwell, startend werper bij Nederland, kende hiermee geen gemakkelijk begin. In de eerste drie inningen kreeg hij al zes honkslagen, waarvan vier tweehonkslagen, tegen. Door degelijk veldwerk ging Oranje na vier inningen echter nog altijd met 2-3 aan de leiding.
Oranje had in de vierde inning zelfs alle kansen om deze voorsprong uit te breiden na een honkslag van Ralph Milliard en vier wijd voor Ivanon Coffie en Sharnol Adriana. Met alle honken vol was het voor de derde keer op rij dat Dirk van 't Klooster uit werd gemaakt.

In de vijfde inning moest pitcher Markwell dan toch nog capituleren. Na drie slag voor Kosuke Fukudome kreeg de werper van Sparta/Feyenoord een honkslag tegen van Shinya Miyamoto. Vier wijd voor Keji Jojima en een tweehonkslag van Norihiro Nakamura zorgden hierna voor de gelijkmaker. Na opnieuw vier wijd stroomden de honken vol. Markwell slaagde er niet meer in om de controle over de wedstrijd terug te krijgen. Met zijn derde vrije loop in deze inning gaf hij de Japanner Jojima gratis een enkeltje richting de thuisplaat. Pas nadat Markwell op de heuvel was vervangen voor Eelco Jansen kon Nederland uit de inning komen.

De wissel van Eelco Jansen had overigens nog heel wat voeten in de aarde. Japan protesteerde namelijk tegen de wissel omdat Nederland geen reserves op de startlijst had geplaatst. Na lang beraad tussen de scheidsrechters werd Nederland alsnog in het gelijk gesteld. Toen was de wedstrijd echter al twintig minuten stilgelegd.

Agressieve ploeg

De agressieve ploeg, zoals die in de eerste twee inningen aan de wedstrijd begon, was in het restant van het duel niet meer te zien. Reliever Hiroki Kuroda verzamelde in vier inningen zes strikeouts en stond nog maar één honkslag toe. Overigens kon ook Eelco Jansen terugkijken op een geslaagde wedstrijd. In iets meer dan twee inningen stond hij geen honkslagen toe. Bovendien kwam hij tot drie strikeouts.
Dat gold niet voor closer Robin van Doornspeek. Hij kende een zware achtste inning. Na een homerun met één man aan boord van Atsushi Fujimoto, de zesde Japanse tweepitter en een honkslag liep Japan eenvoudig uit naar de 8-3 eindstand. Ralph Milliard moest er met een schitterende vangbal aan te pas komen om een einde aan de lijdensweg in deze slagbeurt voor Nederland te maken.

Nederland was de gehele wedstrijd in de buurt van een overwinning. Oranje toonde hier nog maar eens dat het gat tussen Nederland en de rest van de wereld inmiddels flink is gedicht. Waar Italië in zeven inningen door de Japanners van het veld werd geveegd, bleken de honkballers van bondscoach Robert Eenhoorn een goede sparringspartner. Pas nadat de wedstrijd door toedoen van de Japanse leiding ruim twintig minuten was stilgelegd, kon Japan uitlopen naar zijn overwinning.
Afgezien van de veldfout van Raily Legito speelde Nederland verdedigend een sterke wedstrijd. Aan slag was vooral Eugene Kingsale op dreef. Hij kwam tot twee honkslagen uit vier slagbeurten. Ralph Milliard en Chairon Isenia sloegen de overige twee Nederlandse hits. Bij Nederland, dat in dezelfde opstelling als een dag eerder aantrad, kwam Evert-Jan 't Hoen in de slotfase als pinch-hitter in actie.

Teams 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E

NEDERLAND 1 2 0 0 0 0 0 0 0 3 4 1

JAPAN 1 1 0 0 2 0 0 4 X 8 11 1

Werpers Nederland:
Diegomar Markwell (4 2/3): 1-3-8-0
Eelco Jansen (2 1/3): 3-0-0-1
Robin van Doornspeek (1): 0-2-3-0

Werpers Japan:
Hisashi Iwakuma (1 2/3): 3-3-3-1
Hirotoshi Ishii (1 1/3): 1-0-0-0
Hiroki Kuroda (5): 7-3-1-0
Hitoki Iwase (1): 1-0-0-0

Meer nieuws