Titelvederdiger Amerika niet op Spelen
Het Amerikaanse team heeft zich niet weten te plaatsen voor de Olympische Spelen van 2004. Team USA, dat tijdens de Zomer Spelen van 2000 nog beslag wist te leggen op de gouden medaille, werd op het Olympisch kwalificatietoernooi voor het Amerikaanse continent uitgeschakeld.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 08-11-2003, 18.00 | |
De uitschakeling van de Verenigde Staten is een grote verrassing. Het Amerikaanse team was met de nodige professionele spelers naar Panama afgereisd om aan het toernooi deel te nemen. De ploeg stuurde bovendien een maand eerder niet zijn beste spelers naar het wereldkampioenschap op Cuba om zo het sterkste team een optimale voorbereiding te geven op het OKT. Hierdoor eindigde Team USA op het WK op een teleurstellende vijfde plaats.
Deze beslissing bleek het team uiteindelijk geen windeieren te leggen. Op het Olympisch kwalificatietoernooi voor het Amerikaanse continent werden de Verenigde Staten verrassend uitgeschakeld door Mexico.
In het Stadium Nacional in Panama City gingen Amerika en Mexico in de kwartfinale lange tijd gelijk op. De Amerikaanse werper Jason Stanford en zijn Mexicaanse collega Rigo Beltran kregen in de eerste drie inningen slechts twee honkslagen tegen. Pas in de vierde inning werd de score geopend. De Amerikaanse Justin Leone produceerde met twee uit een solohomerun om zijn ploeg op voorsprong te brengen.
Mexico, dat tot dusver nog geen wedstrijd had weten te winnen, kwam in de vijfde inning op gelijke hoogte. De Mexicaanse eerste honkman Ray Martinez sloeg de tweede homerun van de wedstrijd. Het Mexicaanse punt was nog maar de eerste run, die Amerika dit toernooi in 29 inningen tegen had gekregen.
Stunt
Bij een 1-1 stand in de negende inning zorgde Mexico voor de stunt. Luis A. Garcia sloeg een bal van de Amerikaanse reliever Brian Bruney over het hek in het midveld. De Verenigde Staten kregen hierna in de gelijkmakende negende slagbeurt door hits op rij van buitenvelder Grady Sizemore en eerste honkman Graham Koonce nog wel lopers op het tweede en derde honk met één man uit, maar wisten hier niet van te profiteren.
De eliminatie van de Verenigde Staten kwam als een volslagen verrassing. Het team had de drie voorgaande duels moeiteloos gewonnen en nog geen tegenpunt geïncasseerd. Mexico daarentegen had met de hakken over de sloot de laatste acht bereikt.
Overigens zullen nog de nodige Amerikaanse spelers op de Olympische Spelen actief zijn. Het Griekse nationale team, dat als gastland automatisch geplaatst was, bestaat voor het overgrote deel uit Griekse Amerikanen.
Meer nieuws
|
