Nederland op weg naar Beijing
De Nederlandse honkbalselectie is vanochtend vroeg op het vliegtuig gestapt. Oranje wil naar Beijing, maar het vliegtuig zette koers richting de Verenigde Staten. Daar aan de andere kant van de Atlantische Oceaan begint de nationale ploeg van de zo succesvolle bondscoach Robert Eenhoorn aan zijn voorbereiding op Olympische kwalificatie. Kwalificatie voor de reis naar Beijing, in 2008 de sporthoofdstad van de wereld.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 25-07-2007, 15.30 | |
Woensdag 13 augustus 2008 start het Olympische honkbalprogramma, voorlopig het laatste. Om in Beijing van start te kunnen gaan tijdens deze Zomer Spelen, dient het Nederlands team zich in september tijdens het Europees kampioenschap in Barcelona te kwalificeren. Daar in de Spaanse hoofdstad willen de Nederlandse honkballers op zondag 16 september de geweldige prestaties van de nationale softbalploeg evenaren. Die plaatste zich vorige maand ten koste van het sterke Italië voor de Olympische Spelen.
Voordat het zover is, begint het Nederlands team eerst aan zijn ruime voorbereiding op het Olympisch kwalificatietoernooi. Die brengt Oranje, behalve naar het Rotterdamse World Port Tournament, de komende dagen in het Amerikaanse North Carolina. De selectie van bondscoach Robert Eenhoorn speelt op Amerikaans grondgebied in twee dagen tijd drie wedstrijden tegen de nationale ploeg van de Verenigde Staten.
Major Leaguers
Met Team USA krijgt Nederland meteen een tegenstander van formaat. De Verenigde Staten hebben opnieuw een sterk nationaal team. Dat heeft ook Eenhoorn al gezien. Vorige week benadrukte hij tijdens een persconferentie nog dat de Amerikaanse ploeg weer een groot aantal toekomstige Major Leaguers in zijn midden heeft. In 2004 kwam Team USA al met onder meer de aanstaande Major Leaguers Chad Cordero, Aaron Hill, Dustin Pedroia en Huston Street naar Haarlem. Twee jaar eerder bestond de Amerikaanse ploeg uit onder andere de Major Leaguers Mike Gosling, Mark Prior, Mark Teixeira en Kirk Saarloos.
Momenteel bestaat de Amerikaanse selectie uit 21 collegespelers in de leeftijd van 18 tot en met 21 jaar. Sinds 19 juni is de ploeg bezig aan de 2007 Summer Tour, waarin Team USA behalve tegen lokale Amerikaanse teams ook tegen de nationale selecties van Chinese Taipei, Japan en China heeft gespeeld. Verder waren de Verenigde Staten halverwege juli aanwezig in het Braziliaanse Rio de Janeiro om deel te nemen aan de Pan American Games. Team USA won viermaal op rij, maar moest in de finale zijn meerdere erkennen in het sterke Cuba (3-1).
Afgelopen weekeinde keerde Amerika terug naar huis om zondag te beginnen aan zijn serie van vijf wedstrijden tegen het China van de voormalig Major Leaguers Jim Lefebvre en Bruce Hurst. De Verenigde Staten wonnen hun eerste twee duels (10-0 en 4-1) en verhoogden daarmee hun aantal overwinningen naar zeventien in 23 wedstrijden.
Grandslam-homerun
Nederland heeft de afgelopen jaren weinig wedstrijden gespeeld tegen de nationale ploeg van de Verenigde Staten. In 2004 ontbrak de ploeg op de Olympische Spelen. Eind vorig jaar was Team USA eveneens niet aanwezig tijdens de Intercontinental Cup in Taiwan. Tijdens het wereldkampioenschap van 2005 en de World Baseball Classic van 2006 ontliep Oranje de Amerikanen. De laatste en enige keer dat Nederland tegenover de Verenigde Staten stond in de afgelopen drie seizoenen was tijdens de Haarlemse Honkbalweek van 2006. Pitcher Diegomar Markwell hield toen de Amerikanen ruim zes innings lang op slechts vijf hits. Mede door een grandslam-homerun van Bryan Engelhardt vernederde Oranje zijn tegenstander in nog geen zeven volledige innings met 15-3. Toen ging het echter om een All Star-team van de NWAACC, dat de Amerikaanse driekleur verdedigde.
De laatste keer dat Nederland en de Verenigde Staten tegenover elkaar stonden in een officiële interland, was tijdens het wereldkampioenschap in oktober 2003. Die wedstrijd eindigde uiteindelijk onbeslist, omdat regen na drie innings al zorgde voor een vroegtijdig einde. Nederland ging op dat moment met 2-0 aan de leiding na punten van Raily Legito en Eugene Kingsale door een tweehonkslag van Sharnol Adriana. De wedstrijd werd uiteindelijk gestaakt en niet meer ingehaald.
In totaal speelde Nederland 22 officiële interlands tegen de Verenigde Staten. Slechts drie daarvan werden gewonnen, negentien keer stapte Oranje als verliezer van het veld. In deze 22 duels kreeg Nederland 168 punten tegen. Slechts vijf teams (Italië, Cuba, Japan, Chinese Taipei en Zuid-Korea) wisten vaker tegen Nederland te scoren, maar deden dat allemaal in meer wedstrijden. Nog nooit speelde Nederland echter op uitnodiging van de Amerikanen op Amerikaans grondgebied. En daarmee begint Oranje aan een nieuw hoofdstuk in de Nederlandse honkbalgeschiedenis. Eén die mogelijk wel eens kan eindigen in Beijing.
Meer nieuws
|
