Nederland ontsnapt aan nachtmerrie

Met nog één wedstrijd voor de boeg, kon de derde plaats in de voorrondes en een goede kans op een plaats in de finale Nederland bijna niet meer ontgaan. Het enige dat Oranje daarvoor nog nodig had, was een overwinning op het niet al te sterke Australië. Maar even leek het onmogelijke te gebeuren. Want waar Nederland op achterstand werd gezet, verraste Chinese Taipei met een zege op Cuba. En dat scenario zou de uitschakeling van Nederland kunnen betekenen. In het slot ontsnapte de ploeg van bondscoach Robert Eenhoorn aan deze nachtmerrie. Pas ver in de elfde inning bezorgden veteranen Eugene Kingsale en Sharnol Adriana Oranje alsnog de overwinning: 4-3. Eenhoorn maakte dat al niet meer mee. Hij was even daarvoor uit het veld gestuurd.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 16-11-2006, 15.00

Australië heeft tot dusver nog niet kunnen overtuigen tijdens de Intercontinental Cup. In de eerste zes wedstrijden werd wel driemaal gewonnen. Hierdoor hield de ploeg tot op de laatste dag van de voorrondes uitzicht op de derde plaats. Verliezen van Nederland zou echter net zo goed kunnen resulteren in een vijfde positie. In zijn eerdere wedstrijden wisten de Australische honkballers steeds maar moeizaam te winnen. Van Italië met 8-7 en van Zuid-Korea met 10-9. De Filippijnen wisten zelfs hun enige twee runs van dit toernooi tegen Australië te scoren. Hoewel Australië met 2-12 won, kwam de slagploeg van de Filippijnen wel tot tien hits. Daarentegen werd door Australië ook met klein verschil verloren van Japan (3-4) en Chinese Taipei (4-2). Met uitzicht op de halve finales was echter van alles mogelijk.
In de wedstrijd tegen Australië maakte Nederland kennis met de 21-jarige linkshandige pitcher Adam Blackley. Drie jaar geleden kwam hij al onder contract te staan van Boston Red Sox. In datzelfde jaar debuteerde hij als profspeler in de Gulf Coast League. Hier speelde hij, met enkele uitstapjes naar Single A-niveau, tot het einde van dit seizoen. Als profwerper won hij dertien wedstrijden en verloor er zestien. Bovendien gooide Blackley in 59 wedstrijden maar liefst 249 keer drie slag.

Met Blackley op de heuvel had Nederland vandaag niet het geluk aan zijn zijde. Hoewel de ploeg van bondscoach Robert Eenhoorn de beste kansen had, keek het de gehele wedstrijd tegen een achterstand aan. Die liep Oranje al op in de tweede inning. Startend werper Leon Boyd gooide in de eerste drie innings al zes keer drie slag, maar kon niet voorkomen dat Australië in zijn tweede slagbeurt wel de score opende. Hits van Thomas Robert Brice, Benjamin Risinger en Matthew Kent werden gevolgd door een tweepitter van David Sutherland. Dat bracht Australië vroeg op een 0-2 voorsprong. Daarmee hadden de 'Aussies' de derde plaats in de voorrondes binnen handbereik.
De slagploeg van Oranje probeerde uit alle macht de wedstrijd te keren. In de eerste inning had de ploeg al lopers op het eerste en het derde honk gehad na vier wijd voor Michael Duursma en een honkslag van Sharnol Adriana. Een inning later bereikten ook Dirk van 't Klooster (honkslag) en Percy Isenia (geraakt werper) de honken. Maar scoren zat er voor Oranje niet in. Zelfs niet nadat Eugene Kingsale (vierde inning) en Raily Legito (zesde inning) raak sloegen voor een tweepitter.

Hoop

De 21-jarige linkshandige pitcher Adam Blackley
Photo IBAF© 2006 (Patty Ortín)
In die vierde inning kreeg Nederland zelfs lopers op alle honken, want de tweehonkslag van Kingsale werd gevolgd door een hit van Sidney de Jong en een vrije loop voor Ivanon Coffie. Overigens was Kingsale op de klap van De Jong dichtbij het eerste Nederlandse punt. De bal was echter op tijd terug bij de catcher, waardoor Kingsale terug naar drie moest. Het was dat hij hierbij in botsing kwam met de Australische derde honkman, die daarbij de bal miste, dat Kingsale veilig terug kon keren op drie.
In de vijfde inning volgde opnieuw een ongelukkig moment na een vangbal van de rechtsvelder. Duursma, die al op weg was naar het derde honk, werd hierna uitgemaakt op één.

Pas nadat Adam Blackley in de zevende inning op de heuvel was vervangen voor Joshua Hill gloorde hoop aan horizon voor Nederland. Een inning later kreeg Oranje waar het al lange tijd recht op had. Eugene Kingsale begon de achtste slagbeurt met een honkslag en kon door naar het tweede honk na een Australische veldfout op een klap van Sharnol Adriana. Een honkslag van Sidney de Jong zorgde hierna voor volle honken, alvorens Ivanon Coffie met een opofferingsslag in het rechtsveld het eerste Nederlandse punt over de thuisplaat sloeg. Met nog altijd lopers op het eerste en het derde honk, verdween een grondbal van Raily Legito in het dubbelspel.
Nederland wist in de negende inning zelfs een verlenging uit het vuur te slepen. Met nul uit kreeg Nederland lopers op het eerste en het derde honk na honkslagen van Dirk van 't Klooster en Percy Isenia. Met een opofferingsslag stelde Rombley hierna Van 't Klooster in staat om de gelijkmaker te scoren. De spanning werd vervolgens opgevoerd tot een maximum nadat Eugene Kingsale en Sharnol Adriana met vier wijd voor volle honken hadden gezorgd. Maar met twee man uit sloeg Sidney de Jong een hoge bal het midveld in, waarmee een einde aan de inning kwam en verlenging noodzakelijk werd.

Fataal

Overigens had de verlenging fataal voor Nederland kunnen aflopen. Doordat Chinese Taipei op hetzelfde moment van Cuba leek te winnen, zou een verlies voor Nederland met minimaal vijf punten tegen fataal kunnen zijn. In dat geval zou Nederland door een rekensom terugzakken tot de vijfde plaats. Met dat voor ogen had Oranje beter genoegen kunnen nemen met een 1-2 nederlaag tegen Australië. Door de verlenging kreeg Australië namelijk een extra kans om nog meer punten aan zijn totaal toe te voegen en Nederland buiten de halve finales te houden.
Heel even leek het hier ook naar uit te zien. Want op het moment dat Chinese Taipei zich definitief verzekerde van winst op Cuba, scoorde Australië de 2-3. Bradley Harman, met velderkeus op de honken gekomen, kon scoren op een honkslag van Thomas Robert Brice. Nederland bleef echter koelbloedig en kwam in de gelijkmakende tiende slagbeurt opnieuw op gelijke hoogte. Wederom was Dirk van 't Klooster de grote man bij Oranje. Ditmaal sloeg hij met een driehonkslag zijn ploeggenoot Raily Legito (honkslag) over de thuisplaat.

Paul Rutgers in actie voor Australië
Photo IBAF© 2006 (Patty Ortín)
Inmiddels waren de gemoederen in de elfde inning zo hoog opgelopen, dat bondscoach Robert Eenhoorn zich woest maakte om een beslissing van de hoofdscheidsrechter. Die had Michael Duursma uitgeven met drie slag zonder dat de pitcher drie ballen had gegooid. Hierop werd hij, na commentaar op de leiding, van het veld gestuurd. Niet veel later haalde Nederland alsnog zijn gram. Na de strikeout voor Duursma volgde Eugene Kingsale met een kort klapje richting derde honk waar Brendan Kingman volledig over de bal heenliep. Hij bezorgde zijn ploeg uiteindelijk de 4-3 overwinning op een fantastische tweehonkslag van Sharnol Adriana.
Heel even probeerde Australië door middel van een protest het punt van Nederland terug te draaien. Volgens de Australische leiding had een medewerker die in het linksveld voor de bal weg moest duiken, de bal onbespeelbaar gemaakt. De scheidsrechters keurden het protest echter af.
Door de overwinning heeft Nederland zich tenauwernood verzekerd van de derde plaats in de voorrondes. Deze positie geeft recht op een wedstrijd tegen Japan in de halve finales. Een overwinning op Japan, dat eerder nog nipt van Nederland won, is daarbij zeker mogelijk. Australië zakt door de nederlaag terug van de vierde naar de vijfde positie. Hierdoor krijgt Chinese Taipei alsnog zijn halve finaleplaats.

Nederland begon het duel opnieuw met de vaste spelers, waarbij Percy Isenia nog altijd de voorkeur krijgt als aangewezen slagman, Sidney de Jong plaatsneemt achter de thuisplaat en Danny Rombley, Eugene Kingsale en Dirk van 't Klooster het buitenveld bewaken.
Nederland sloeg dit duel veertien hits, drie meer dan Australië. Eugene Kingsale (3 uit 4) en Dirk van 't Klooster (3 uit 5) namen er elk drie voor hun rekening en sloegen bovendien op de belangrijkste momenten toe. Sharnol Adriana (2 uit 5), Sidney de Jong (2 uit 5) en Raily Legito (2 uit 5) waren elk goed voor twee hits. Michael Duursma (1 uit 5) en Percy Isenia (1 uit 3) sloegen de overige honkslagen.

Teams 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 R H E

AUSTRALIË 0 2 0 0 0 0 0 0 0 1 0 3 11 1

NEDERLAND 0 0 0 0 0 0 0 1 1 1 1 4 14 0

Werpers Australië:
Adam Blackley (6 2/3): 3-2-6-0
Joshua Hill (2 2/3 +1 man): 2-2-5-0
Donovan Hendricks (1 +2 man): 2-0-3-0

Werpers Nederland:
Leon Boyd (6): 7-1-7-0
Michiel van Kampen (2 2/3 +1 man): 2-0-2-0
Dave Draijer (1 1/3): 0-1-1-0
Tom Stuifbergen (1): 0-0-1-0

Meer nieuws