Auteur: Redactie	Geplaatst op: 12-11-2006, 10.00

Photo IBAF© 2006 (Marco Vasini)

Om dat doel ook daadwerkelijk te halen, moet de formatie van bondscoach Robert Eenhoorn minimaal vier wedstrijden winnen. De eerste twee zeges zijn inmiddels binnen. Tegen Italië (10-8) en de Filippijnen (0-22) werden geen punten gemorst. De overige zeges moeten komen uit de duels tegen Chinese Taipei, Australië of Zuid-Korea. Van Cuba en Japan 'mocht' worden verloren. Van titelverdediger Cuba werd ook verloren. De Cubaanse ploeg was nog maar net met 3-2 te sterk.
Tegen Japan hoopte de Nederlandse ploeg op een klein stuntje. De Aziatische ploeg, vier jaar geleden nog vijfde op de Intercontinental Cup, had het eerder dit toernooi namelijk al knap lastig gehad tegen Australië en Zuid-Korea. In beide wedstrijden viel de beslissing pas laat in de wedstrijd.

Weinig waarde

Photo IBAF© 2006 (Marco Vasini)

Vooraf werd al duidelijk dat Japan weinig waarde hecht aan de Intercontinental Cup. De Japanse profspelers bleven thuis. Het team werd samengesteld uit 24 amateurs en collegehonkballers, waarvan twee eerder dit jaar deelnamen aan de Haarlemse Honkbalweek.
Lange tijd hing de Nederlandse verrassing dan ook echt in de lucht. De Nederlandse debutant Leon Boyd hield Japan zes innings lang af van het scoren. Daarmee speelde de Canadese werper met Nederlands paspoort zijn eerste sterke wedstrijd voor Oranje. Eerder kon hij in de oefenwedstrijd tegen China en het duel tegen Cuba nog niet overtuigen. Tegen Japan ging het werpen hem een stuk beter af. In zes innings kreeg hij slechts vier honkslagen tegen. Alleen in de tweede inning bereikte een Japanse loper, nadat hij op het tweede honk was gekomen door een fout van korte stop Raily Legito, het derde honk. Een knap dubbelspel van derde honkman Ivanon Coffie naar tweede honkman Michael Duursma en eerste honkman Sharnol Adriana maakte echter tijdig een einde aan de inning. In de daaropvolgende twee innings bereikte zelfs geen enkele Japanner de honken.

Dat zorgde voor een spannend duel, want ondertussen slaagde Nederland er op het werpen van Takayoshi Masuda ook niet in om te scoren. De Nederlandse slagploeg, gisteren nog goed voor 26 hits, wist maar niet door de Japanse defensie heen te prikken. Keer op keer strandde een Nederlandse loper op het eerste honk, of verdween een hooggeslagen bal in één van de Japanse handschoenen. Alleen in de tweede inning kreeg Nederland twee lopers op de honken na velderskeus voor Sharnol Adriana en een honkslag van Bryan Engelhardt. Hierna werden echter negen man op rij uitgeschakeld alvorens Sidney de Jong in de vierde inning de tweede Nederlandse honkslag sloeg. Maar ook dat leverde geen gevaar op. Zodoende kon Masuda maar liefst acht innings stand houden. Hij stond alleen nog Danny Rombley (honkslag in de vijfde inning) en Bryan Engelhardt (honkslag in de zevende inning) toe op de honken. De hit van Engelhardt werd gevolgd door een dubbelspel en een spetterende vangbal van de Japanse midvelder.
Doordat aan Nederlandse zijde ook Boyd de deur in het slot hield, bleef de wedstrijd zes innings lang puntloos. Pas in de zevende inning kreeg Japan de overwinning in het vizier. Honkslagen van Kei Nomoto en Yukitoshi Kosaka zorgden voor een werperswissel bij Nederland. Reliever Michiel van Kampen slaagde er vervolgens niet in om de inning ongeschonden uit te komen. Een opofferingsstootslag van Kenji Suzuki bracht de lopers op het tweede en het derde honk, waarna de pitcher van Kinheim de honken liet vollopen met een opzettelijke vrije loop voor Naoto Watanabe. Met een honkslag in het rechtsveld bracht Tomochika Onizaku vervolgens het eerste punt voor Japan over de thuisplaat. Met een dubbelspel hield Nederland de schade toch nog enigszins beperkt.

Voorsprong

Photo IBAF© 2006 (Marco Vasini)

In de achtste inning stuurde bondscoach Robert Eenhoorn een nieuwe werper richting de heuvel. Maar ook Gregory Gustina slaagde er niet in om de wedstrijd dicht te houden. De pitcher van Neptunus moest na een vrije loop en een fout van korte stop Raily Legito twee lopers toestaan op de honken. Hiroaki Takaya en Yasuyuki Saigo passeerden niet veel later de thuisplaat op een honkslag van Kei Nomoto. Het bracht Japan in de achtste inning op een 0-3 voorsprong. Tegen de tijd dat Nick Stuifbergen het werpen had overgenomen, kwam een einde aan de kansen voor Japan. Stuifbergen liet niemand meer toe op de honken. Op dat moment was Nederland al op een beslissende achterstand gezet.
Niettemin hield Oranje nog een kleine hoop op de overwinning. Met nul uit profiteerde Eugene Kingsale van een veldfout van de Japanse tweede honkman. De voormalig Major Leaguer stal hierna brutaal het tweede en het derde honk. Na drie slag voor Raily Legito kreeg Nederland via vier wijd voor Sharnol Adriana ook een tweede loper op de honken. Maar met het gelijkmakende punt in het slagperk, maakte een dubbelspel op een grondbal van Bryan Engelhardt een einde aan de wedstrijd.

De vier werpers van Nederland konden vandaag nauwelijks rekenen op steun van de Nederlandse slagploeg. Alleen Bryan Engelhardt, eerder dit toernooi goed voor slechts twee hits uit twaalf slagbeurten, had een antwoord op de Japanse pitchers. Hij kwam tot twee honkslagen. Daarmee nam hij de helft van de Nederlandse productie voor zijn rekening. De overige hits kwamen op naam van Sidney de Jong en Danny Rombley.
In de wedstrijd tegen Japan keerde Dirk van 't Klooster weer terug in de selectie. De speler van Kinheim nam in het slot van de wedstrijd de plaats in van midvelder Danny Rombley. Het was nog maar het tweede optreden van Van 't Klooster dit toernooi, nadat hij in de eerste wedstrijd tegen Cuba in de negende inning was ingezet als pinch-runner. Achter de thuisplaat keerde catcher Sidney de Jong terug.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
JAPAN	0	0	0	0	0	0	1	2	0	3	8	1
NEDERLAND	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	4	2

Werpers Japan:
Takayoshi Masuda (8): 5-1-4-0
Shoji Matsuoka (1): 1-1-0-1

Werpers Nederland:
Leon Boyd (6+2 man): 3-0-6-1
Michiel van Kampen (1): 0-1-1-0
Gregory Gustina (1/3+1 man): 0-1-1-1
Nick Stuifbergen (1 2/3): 2-0-0-0

Meer nieuws