Auteur: Redactie	Geplaatst op: 10-11-2006, 15.00

Photo IBAF© 2006 (Marco Vasini)

Vier keer op rij is Nederland Europees kampioen geworden. Daarmee is Italië sinds 1999 steevast verwezen naar een Europese bijrol. Dat werd dit jaar nog maar eens bekrachtigd. De nieuwe in het leven geroepen European Baseball Series, de titanenstrijd tussen de Europese grootmachten Nederland en Italië, werd een prooi voor Oranje. Dus kon de Nederlandse formatie van bondscoach Robert Eenhoorn vol vertrouwen uitkijken naar het duel tegen Italië tijdens de Intercontinental Cup. Daar kwam gisteren echter verandering in. De Italiaanse ploeg slachtte in Taichung gastheer Chinese Taipei volledig af. Elke geworpen bal werd een eenvoudige prooi voor de ontketende Italiaanse slagploeg.

Zware taak

Photo IBAF© 2006 (Marco Vasini)

Op dag twee van de Intercontinental Cup kreeg voormalig profwerper Diegomar Markwell de zware taak om de Italianen te temmen. Maar die opdracht leek even volledig te mislukken. In de eerste slagbeurt van de wedstrijd werd de Neptunus-pitcher al direct vol op de korrel genomen. Vier wijd voor Gino Lollio en hits op rij van Max de Biase, Mario Chiarini en Guiseppe Mazzanti waren met twee man uit goed voor een rappe Italiaanse voorsprong. Vooral doordat Chiarini de bal voor twee honken diep het buitenveld in mepte. Uiteindelijk passeerden drie Italianen de thuisplaat. De Nederlandse slagploeg was gewaarschuwd.
Hierna was het voor Italië de taak om de wedstrijd verdedigend in het slot te gooien. Dat was iets wat wel toe te vertrouwen was aan de ervaren werper Riccardo De Santis. Eerder dit jaar hield hij zijn ploeg nog eigenhandig in de race voor de titel tijdens de European Baseball Series. In de vierde wedstrijd gooide hij vijf solide innings en leidde zo zijn team naar een 6-5 overwinning op Nederland. Maar ditmaal werd de spanning teveel voor De Santis. Met één man uit bezweek de pitcher van Grosseto in de tweede inning onder de druk. Hij liet de honken volstromen na vier wijd voor Ivanon Coffie, een honkslag van Percy Isenia en geraakt werper Danny Rombley. Nog een geraakt werper, ditmaal voor Michael Duursma, zorgde voor het eerste Nederlandse punt. Rake klappen van Eugene Kingsale en Raily Legito brachten vervolgens nog eens twee punten over de thuisplaat om Nederland en Italië weer in evenwicht te brengen.

Toch was het in de derde inning opnieuw Italië, die het initiatief nam. Met twee man uit waren het werderom Max de Biase, Mario Chiarini en Guiseppe Mazzanti die de aanval leidde. En ook nu haalde Chiarini uit voor twee honken. Hij bracht daarmee de voorsprong op 3-4. Maar ook deze aanval sloeg Nederland af. In de gelijkmakende slagbeurt trokken Sidney de Jong en Ivanon Coffie de stand gelijk. De Jong, met een hit op de honken gekomen, bereikte de thuisplaat na een tweehonkslag van Coffie.
Verdedigend ging het met Nederland steeds beter. Zelfs driemaal in een inning draaide de Nederlandse defensie een dubbelspel. Daardoor kreeg Italië in drie innings slechts het minimaal aantal van drie slagmensen in het slagperk.

Belangrijke rol

Op het moment dat de rust in het duel was teruggekeerd en de vierde en vijfde inning puntloos waren gebleven, was het tijd voor Sharnol Adriana om zijn ploeg de juiste weg te leiden. In de eerste inning had hij al uitgehaald voor twee honken. In de zesde inning nam hij opnieuw de bal vol op de knuppel. Ditmaal verdween de bal ver over de omheining van het honkbalstadion in Taichung. Met zijn rondje over de honken nam Adriana bovendien Raily Legito (honkslag) mee over de thuisplaat. Voor het eerst dit duel had Nederland een voorsprong genomen. Hits van Anthony Caracciolo en Max de Biase, vandaag goed voor vijf honkslagen uit vijf slagbeurten, brachten Italië een inning later iets terug: 6-5.

Photo IBAF© 2006 (Marco Vasini)

In de gelijkmakende slagbeurt was echter opnieuw een belangrijke rol weggelegd voor de Nederlandse eerste honkman. Met Danny Rombley (honkslag), Michael Duursma (geraakt werper) en Raily Legito (opzettelijk vier wijd) op de honken sloeg Adriana opnieuw raak. Op zijn klap konden Rombley en Duursma scoren. Legito bracht niet veel later de 9-5 op het scorebord op de eerste honkslag van Bryan Engelhardt. Met lopers op het tweede en het derde honk en één man uit misten Sidney de Jong en Ivanon Coffie de kans om Italië nog verder op achterstand te zetten.

De Italiaanse ploeg, die na de spectaculaire wedstrijd van gisteren tegen Chinese Taipei, nu door deze harde dreun weer met beide benen op de grond was gezet, kreeg in de achtste en negende inning nog kansen om het tij te keren. Op het werpen van Michiel van Kampen stroomden in de achtste inning de honken vol na vier wijd voor Guiseppe Mazzanti, een honkslag van Alex Liddi en vier wijd voor Anthony Caracciolo. Bondscoach Eenhoorn greep in en wisselde Van Kampen, die ondertussen al wel twee Italianen met drie slag aan de kant had gezet, voor closer Dave Draijer. Die maakte direct een einde aan de Italiaanse hoop op een zesde punt.
In de negende en laatste inning moest Dave Draijer op zijn beurt vol aan de bak. Een Nederlandse veldfout van derde honkman Ivanon Coffie op een klap van Gino Lollio en de vijfde hit van Max de Biase brachten twee lopers op de honken. Een grondbal van Guiseppe Mazzanti en een tweehonkslag van profspeler Alex Liddi leverde het zesde en zevende Italiaanse punt op. Pinch-hitter Andrea Sgnaolin zorgde niet veel later voor het achtste punt door Liddi met een hit over de thuisplaat te slaan. Het bracht de eindstand van 10-8 op het scorebord. Even daarvoor had Nederland namelijk al in de gelijkmakende achtste inning gescoord. Percy Isenia kon na vier wijd en een honkslag van Michael Duursma naar het tweede honk. Vanaf daar kon hij door een fout van de Italiaanse catcher de thuisplaat bereiken.

Foutloos

Bondscoach Eenhoorn startte dit duel met dezelfde opstelling als in de wedstrijd tegen Cuba. Het bleek een goede keuze, want de defensie van Nederland speelde wederom zeer sterk, met alleen een veldfout in de negende inning. Ditmaal sloegen alle Nederlandse slagmannen minimaal één honkslag. Sharnol Adriana stak hier met vier hits, waaronder een tweehonkslag en een homerun, met kop en schouders bovenuit. In totaal kwam Oranje tot veertien hits. Raily Legito en Sidney de Jong produceerden elk twee honkslagen.
Italië completeerde het slagfestijn. De Azzurri waren zelfs goed voor zestien rake klappen en brachten daarmee het totaal op dertig honkslagen.

Morgenmiddag (Nederlandse tijd) treedt Oranje in hetzelfde stadion aan tegen het nog puntloze Filippijnen. De debutant van deze Intercontinental Cup liep al tegen twee (10-0 en 2-12) forse nederlagen op.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
ITALIË	3	0	1	0	0	0	1	0	3	8	16	2
NEDERLAND	0	3	1	0	0	2	3	1	X	10	14	1

Werpers Italië:
Riccardo De Santis (4 2/3+1 man): 3-2-7-1
Carlos Pezzullo (1 2/3+3 man): 2-1-6-0
Chris De Roma (1 2/3): 1-1-1-1

Werpers Nederland:
Diegomar Markwell (4): 1-2-8-0
Tom Stuifbergen (3): 1-1-3-0
Michiel van Kampen (2/3+1 man): 2-2-1-0
Dave Draijer (1 1/3): 0-0-4-1

Meer nieuws