Italianen verrassend onderuit

Met het toegangsbewijs voor poule M al in handen maakten de Italianen vandaag een lelijke misstap tegen Mexixo, de ploeg die deze Intercontinental Cup nog geen enkele wedstrijd wist te winnen. Mexico scoorde zeven punten in de zevende inning om zo met 1-8 te winnen. Cuba bleef ongeslagen na een ruime zege op China in poule A.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 13-11-2002, 21.15

Italië begon onder leiding van werper William Lucena goed aan de wedstrijd tegen Mexico. In vijf inningen wierp Lucena driemaal drie slag, gooide hij geen enkele keer vier wijd en kreeg hij slechts vijf honkslagen tegen. Het lukte de Mexicaanse slagploeg niet om op de pitcher de scoren.
Ondertussen profiteerde Italië wel direct van een mogelijkheid in de vierde inning. Hoewel de Mexicaanse werper Sergio Mora een goede wedstrijd stond te gooien (7-1-4-1 in zes inningen) wist Italië zo toch op een 1-0 voorsprong te komen.

Het ging voor Italië echter mis toen pitcher Lucena op de heuvel werd vervangen door Juan Vigna. Deze wissel bleek geen goede zet van de Italiaanse bondscoach. In ruim één inning kreeg Vigna vijf honkslagen tegen, waarop vier keer gescoord kon worden. Ook zijn vervanger Ilo Bartolucci had geen vat op de ontketende Mexicaanse slagploeg. Deze derde Italiaanse werper kreeg drie punten en evenzoveel honkslagen tegen.
Pas toen pitcher Niccolo Badii (3-1-3-0) op de heuvel kwam, keerde de rust enigszins terug. Toen was het pleit al beslecht. Italië zag een 1-2 achterstand in de zevende inning veranderen in een verrassende 1-8 nederlaag. Mexico kwam deze wedstrijd tot maar liefst zestien honkslagen, waaronder een twee punten-homerun van Jesus Estrada. Een groot verschil ten opzichte van de Italiaanse slagploeg, die in deze wedstrijd vijf hits produceerde.

Weinig schade

De nederlaag richtte weinig schade aan voor de Azzuri. Een dag eerder was Mexico namelijk wel hulpvaardig. De ploeg verloor toen met 6-7 van Brazilië waardoor Italië al zeker was van een plaats in de volgende ronde. Had Mexico gisteren de wedstrijd wel gewonnen, dan had de ploeg na de zege op Italië naar de volgende ronde doorgegaan. Nu was dit besteed aan de Italianen. Zij nemen vanaf vrijdag deel aan de strijd in poule M. De andere ploegen in deze groep zijn Cuba, Japan en Panama. De nummers één en twee uit deze poule plaatsen zich voor de halve finale.

Rond dezelfde tijd als waarop Mexico en Italië elkaar troffen, speelden Cuba en China in Havana tegen elkaar. In het Latinoamericano Stadium hadden de Cubanen weinig moeite met China. Waar het gastland nog geen enkele wedstrijd heeft verloren, wist China tot nog toe niet te winnen in de strijd om de Intercontinental Cup. Tegen de regerend wereldkampioen kwamen de Chinezen er al helemaal niet aan te pas.

Vervroegd einde

Direct in de eerste inning nam Cuba op het werpen van de Chinees Zhang Jianwang al de leiding. Eerste honkman Kendry Morales sloeg met een loper op het eerste honk de bal over de omheining. Hiermee zorgde hij voor twee van de drie Cubaanse punten in de eerste slagbeurt. In de vierde inning voegde Cuba hier nog eens vier punten aan toe. Een slagbeurt later liep de leider in poule A zelfs uit tot 0-10.
Een vervroegd einde van de wedstrijd leek in zicht totdat aangewezen slagman Ke Ma voor China in de zesde inning het eerste punt wist te scoren en de stand op 1-10 wist te brengen. Een slagbeurt later velde Yobal Dueñas toch het eindoordeel over China. Met een solohomerun bepaalde hij de eindstand op 12-1.

Cuba had slechts acht honkslagen nodig om de twaalf punten te scoren. De ploeg wist vooral te profiteren van vier Chinese veldfouten en zeven vrije lopen. China kwam in deze wedstrijd tot vijf honkslagen en keert nu zonder overwinning terug naar huis.

Meer nieuws