|
Tijdens de Honkbalweek spreekt journalist Roger Huys speciaal voor de Nederlandse honkbalsite na iedere wedstrijd van Oranje met een speler uit het Nederlands team. Ditmaal: Tom Stuifbergen. Ruim tien dagen geleden bezorgde hij Nederland bij zijn debuut in Oranje de titel in de European Baseball Series. Deze week komt één van zijn dromen uit...
Nog een paar daagjes wachten
Ondanks de hitte lijkt het wel Sinterklaas in Haarlem. Het is nog een paar daagjes wachten voor Tom Stuifbergen. Dan zal de pas zeventienjarige pitcher van Oranje naar alle waarschijnlijkheid zijn debuut maken voor het Nederlandse publiek. Starten tegen Japan op de heuvel in het Pim Mulierstadion en in zijn eigen woonplaats. "Als dat zo zou zijn, dan is het enorm kicken." Nu zal de jeugdige Tom wel niet meer in de Goed Heiligman geloven, maar zoals hij zegt: "Ik weet het niet zeker, iedereen in het team zegt het. Alleen de bondscoach nog niet".
Overigens zal het niet Tom zijn debuut in het Nederlands team zijn. Tijdens de European Baseball Series begin deze maand mocht de rechtshandige werper van Amsterdam Pirates in het Italiaanse Nettuno de Nederlandse heuvel voor het eerst bestijgen. Het ging de debutant heel goed af. Hij gooide zes innings en werd winnend werper in de wedstrijd die Oranje met 3-0 won. "Ik had er niet veel van verwacht. In de bullpen gooide ik slecht. Op de heuvel had ik er geen last meer van. Het vele publiek deed me ineens niets meer. Ik raakte de spots".
Bondscoach Robert Eenhoorn ziet het in Stuifbergen zitten. "Tom is in die vijf jaar dat ik bij het team zit voor mij de beste zeventienjarige speler. Zijn presence op de heuvel, daar staat iemand". Als rookie voelt de nieuwkomer zich thuis bij de Europees kampioen. "Ik leer erg veel van de 'oude mannen'." Snel corrigeert hij: "routiniers". In de wetenschap dat hij zich rustig wil houden. Want grote monden worden snel teruggefloten. Dat wordt ook door zijn medespelers gewaardeerd. "Aan Johnny en Dave heb ik enorme steun. Daar praat ik veel mee."
Dat het allemaal zo snel zou gaan had Tom niet verwacht. "Twee jaar geleden zat ik hier nog met mijn vrienden op de tribune. Ik ben pas zeventien en speel eigenlijk nog in Jong Oranje." Begin dit jaar selecteerde Eenhoorn hem. Hij raakte geblesseerd aan z’n schouder. Herstelde zich binnen drie maanden en op tijd om bij de Haarlemse Honkbalweek op te treden. Daar zitten al enkele scouts de rookie op de tribune te volgen. "Dit is een droom, maar Amerika daar wil ik heen". Gaat dat lukken? "Goed gooien en weten wat ik kan. Het beste eruit halen. Knallen, dat is het!" Binnenkort tekenen? Een glimlach is zijn reactie. Tom weet dat hij met beide benen op de grond (heuvel) moet blijven staan. Wordt vervolgd.
| 
