|
Tijdens de Honkbalweek spreekt journalist Roger Huys speciaal voor de Nederlandse honkbalsite na iedere wedstrijd van Oranje met een speler uit het Nederlands team. Ditmaal: Roel Koolen. In 2000 speelde hij zijn eerste wedstrijd voor Nederland, in 2006 volgde zijn tweede. Maar nog nooit speelde hij een volledige wedstrijd. Op het veld voor de wedstrijd tegen Cuba kwam bondscoach Robert Eenhoorn met bijzonder nieuws...
Kippenvel voor Roel Koolen
Voor het eerst speelde hij een volledige wedstrijd in het Nederlands team. Roel Koolen mocht gisteren op het tweede honk spelen in Oranje. En... niet tegen de minste tegenstander: Cuba. "Dit is even iets anders. Wat een sfeer, niet normaal. Zoveel mensen die je aanmoedigen. Daar krijg je vleugels van. Met die homerun van Sidney ging het hele stadion uit z地 dak. Ik stond met kippenvel in het veld."
Pas toen het team op het veld kwam voor de voorbereiding op de wedstrijd, kwam bondscoach Robert Eenhoorn naar de 24-jarige Koolen toe om te zeggen dat hij in de starting line-up stond. "Dat had ik eigenlijk niet verwacht." Door concurrentie van internationals als Raily Legito, Michael Duursma en Ivanon Coffie komt Roel niet elke wedstrijd in actie. "Wat gebeurt me nu, dacht ik. Dat is mooi om tegen Cuba te spelen. Speciaal om te mogen starten." Veel tijd had de vaste kracht van Kinheim niet om zich zenuwachtig te maken. "Eventjes maar, het gevoel van spanning. Warming-up, batting practice en infield. Het ging allemaal lekker. Ik was er klaar voor."
In 2000 maakte Roel z地 internationale debuut in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Chinese Tapei. "Daar til ik niet zo zwaar aan. Omdat veel spelers nog met de Play Offs bezig waren, kreeg ik een kans." Dit voorjaar selecteerde Eenhoorn hem weer. Voor de European Baseball Series. Koolen speelde twee wedstrijden. Tevreden kijkt de momenteel beste tweede honkman van dit seizoen terug op zijn eerste optreden in het Nederlands team tijdens de Haarlemse Honkbalweek. "Ik zit er net bij. Heb verdedigend een paar aardige acties uitgevoerd. Ook nog een hitje meegenomen."
Na afloop van het seizoen 2005 maakte de binnenvelder de overstap van Rotterdam (Neptunus) naar Haarlem. "Ik voelde me goed. Het veld, de atmosfeer was allemaal vertrouwd. Dat stelt je meer op je gemak", aldus Koolen die eigenlijk daarmee een thuiswedstrijd speelde. "Ik hoop vaker te spelen in Oranje om meer te kunnen laten zien wat ik in m地 mars heb."
Opvallend is wel dat Roel zich meteen in het pak van de gestopte concurrent Evert-Jan 稚 Hoen heeft gehesen. Nummer 9 staat er op z地 rug. "Ik wilde graag m地 eigen nummer 33 hebben. Dat uniform paste me niet en Tom Stuifbergen kon niet in 9." Vandaar deze oplossing. "Ik heb altijd tegen Evert-Jan opgekeken. Het is speciaal voor mij om hem te mogen vervangen", laat Koolen respectvol weten. Wat de rest van het toernooi in Haarlem hem nog zal brengen? "We zullen zien. Ik hoop nog een paar innings te krijgen. Wellicht als invaller. Starten zou helemaal geweldig zijn". Bij Kinheim gaat het hem in ieder geval goed af. De Brabander is een vaste keuze in de basisopstelling. In tegenstelling tot bij Neptunus. Zoals het er nu naar uitziet een juiste beslissing geweest. "Het was niet eenvoudig voor mij om bij een vereniging weg te gaan waar ik veel geleerd heb en (internationale) ervaring heb opgedaan". Koolen is de beste slagman van de koploper in de hoofdklasse. Met een slaggemiddelde van .337 zette hij inmiddels 33 hits op zijn naam. Een goede basis om als rookie aan z地 internationale klus te beginnen.
| 
