Auteur: Redactie	Geplaatst op: 27-07-2004, 22.15

Reno Astros is met een verzameling profspelers naar Nederland gekomen. Twee honkballers uit de Amerikaanse selectie kunnen terugvallen op hun Major League-ervaring. Een drietal andere spelers kwam al eens één niveau onder de Majors uit. Toch staat dit niet garant voor goede prestaties. Reno Astros, dat in 2002 en 2003 het Grand Forks International, met de nationale teams van Canada en Chinese Taipei in het deelnemersveld, op zijn naam schreef, kwam vanavond tegen Japan net iets te kort.

New York Yankees

De Amerikanen begonnen evenals twee dagen geleden ook vandaag met een speler van het Spaanse clubteam Rojos de Tenerife op de heuvel. Deze ploeg won vorige maand ten koste van het Hoofddorpse Pioniers de Europa Cup II. Werper Oscar Martinez loodste zijn ploeg toen de finale in. Hij stond tegen Technika Brno het gehele duel in de halve finale op de heuvel. In zeven inningen kreeg hij drie honkslagen tegen, gooide hij vijfmaal vier wijd en wierp hij maar liefst achttien strikeouts.
De 25-jarige Venezolaanse werper speelde, nadat hij in 1996 een contract had getekend bij de New York Yankees, zeven jaar lang als profhonkballer in de Verenigde Staten. Drie jaar hiervan speelde hij op Single A-niveau. In 248 inningen gooide hij in deze jaren 279 strikeouts.

Hoe gemakkelijk Oscar Martinez het tegen de Tsjechische ploeg had, zo ongelukkig was zijn start tegen de Japanse honkballers. Openingsslagman Takshi Yoshiura sloeg de bal al direct voor drie honken weg. De rechtsvelder kon hierna eenvoudig de score openen op een honkslag van Daisuke Kusano. Twee vrije lopen zorgden hierna voor volle honken, maar de score bleef beperkt tot het ene punt van Yoshiura, de MVP van het afgelopen wereldkampioenschap.

Voortvarend

Evenals Japan begon ook Reno Astros voortvarend aan slag. John McHenry kon na een vrije loop en een veldfout van de tweede honkman op een klap van ploeggenoot Nate Jankowicz in één keer door naar het derde honk. Even later kon McHenry, de maker van de eerste homerun van het toernooi, zijn ploeg op gelijke hoogte brengen na een grondbal van Todd Pridy.
In de daaropvolgende slagbeurt kwam Japan al weer op voorsprong. Akihide Shimizu bereikte het eerste honk na een honkslag en kwam op twee nadat Takshi Yoshiura vier wijd kreeg. Op een klap van Yosuke Shinomiya scoorde Shimizu hierna het tweede Japanse punt. Na de veelbelovende start van beide teams moesten de toeschouwers in Haarlem drie inningen wachten tot er opnieuw werd gescoord.

In de vijfde inning kwam een einde aan het tegenvallende heuveloptreden van Martinez. De Venezolaan kreeg honkslagen tegen van Yosuke Shinomiya en Hisashi Kawata. Japan liep zo uit naar een 1-3 voorsprong. Hierop stuurde de Amerikaanse coach De Wayne Buice voormalig Major Leaguer Mike Hartley naar de heuvel. Hij hield de honken drie inningen lang 'schoon', maar zag de Japanners in de achtste inning opnieuw scoren. Na honkslagen van Yasuo Ishii en Yuji Iwamoto kon het vierde Japanse punt worden gescoord door pinch-runner Tatsuya Iwamoto.
Ook de Japanse manager moest in de vijfde inning ingrijpen. Starter Satoshi Tejima, die tot op dat moment wisselvallig gooide, zag linksvelder Nate Janowicz één van zijn worpen over de omheining van het Pim Mulierstadion slaan.

Driepitter

In de negende inning laaide de Japanse aanval nog eenmaal op. Op reliever Bryan Schultz kreeg de ploeg na vier wijd voor Akihide Shimizu, een honkslag van Takshi Yoshiura en een opzettelijke vrije loop voor Daisuke Kusano alle honken bezet. Hierop werd Cody Morrison uit de bullpen gehaald. Maar waar de closer voor de eerste nul moest zorgen, zag hij zijn Japanse tegenstander de bal tegen de hekken aan slaan. Op de driepitter van Hisashi Kawata konden alle drie de honklopers veilig de thuisplaat bereiken.

Zonder al grote inspanning behaalde Japan hierdoor een 2-7 overwinning op Reno Astros. De Japanse manager liet zijn vijf werpers niet teveel ballen gooien, zodat hij ze eventueel later in het toernooi nogmaals kan inzetten. De eerste twee Japanse pitchers kregen samen zeven honkslagen tegen. Nadat de derde werper op de heuvel was gekomen, kwam er geen Amerikaan meer tot een honkslag. Japan kwam dit duel tot tien hits, waaronder twee driehonkslagen.

Pech

Beide ploegen lieten veel lopers achter op de honken. Japan kwam tot een totaal van acht. Bij Reno Astros bleven zelfs tien kansen onbenut. Aangewezen slagman Jeff Tolotti had de meeste pech. Hij kwam driemaal met vier wijd op de honken, maar scoorde geen enkele keer. Ook John McHenry bereikte, na een honkslag en twee vrije lopen, driemaal het eerste honk. De tweede honkman scoorde slechts één keer. De Japanse catcher Seijro Sakata en de Amerikaanse middenvelder Bo Porter kenden een ongelukkige wedstrijd. De twee spelers werden tot driemaal toe met drie slag aan de kant gezet.

Japan is door de zege weer geklommen naar de tweede plaats, terwijl Reno Astros voor het nog puntloze Chinese Taipei op de vijfde positie blijft staan. De Japanse honkballers moeten morgenmiddag opnieuw in actie komen. Dan staat het Aziatische onderonsje tegen Chinese Taipei op het programma. Reno Astros treft donderdag na een rustdag Cuba.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
JAPAN	1	1	0	0	1	0	0	1	3	7	10	1
RENO ASTROS	1	0	0	0	1	0	0	0	0	2	7	1

Werpers Japan:
Satoshi Tejima (4 2/3+1 man): 2-2-4-1
Hideto Isomura (2): 1-1-3-0
Tamotsu Sakamoto (1/3): 0-0-0-0
Yasutomo Kubo (1): 2-1-0-0
Kosuke Matsui (1): 2-1-0-0

Werpers Reno Astros:
Oscar Martinez (4+3 man): 4-3-6-1
Mike Hartley (4): 2-0-2-0
Bryan Schultz (1/3+1 man): 0-2-1-0
Cody Morrison (2/3): 0-0-1-0

Meer nieuws