Auteur: Redactie	Geplaatst op: 25-07-2004, 23.15

Niettemin kon de uitgedunde Italiaanse selectie wel goed tegenstand bieden aan het Amerikaanse team dat in de openingswedstrijd nog met 2-3 van Chinese Taipei had gewonnen. Reno Astros, met drie spelers van Tornado's en één speler van Neptunus binnen de gelederen, zou wel eens hoge ogen kunnen gaan gooien tijdens de Honkbalweek. Vooral omdat de kwaliteiten van de Cubaanse en Taiwanese honkballers nogal te wensen over laten.

Pitchersduel

Drie inningen lang waren Italië en Reno Astros aan elkaar gewaagd. In het pitchersduel tussen de Amerikaan Elvis Polanco en de Italiaanse werper Michael Marchesano wisten in de eerste drie slagbeurten alleen de openingsslagmannen van beide teams een honkslag te slaan. Hierna bleef het echte wapengekletter angstig stil in het Pim Mulierstadion.

Op de heuvel bij Reno Astros begon de rechtshandige Elvis Polanco. Ruim een maand eerder had hij met Rojos de Tenerife deelgenomen aan het toernooi om de Europa Cup II. Hij gooide toen onder meer acht inningen in het duel uit de voorronde tegen Pioniers. De Spaanse ploeg won de wedstrijd met 3-8. Polanco kreeg acht honkslagen tegen, gooide vier keer drie slag en gaf twee vrije lopen weg.
Voordat Polanco richting Spanje vertrok, nam de werper in de winter met Pastora de los Llanos deel aan de Venezolaanse League. Eerder speelde Polanco ook voor San Antonio Missions, het Double A-team van Seattle Mariners.

Serieuze kans

Italië kreeg in de derde inning de eerste serieuze kans. Honkslagen van Vincent Parisi en Igor Schiavetti brachten lopers op het eerste en tweede honk. De kansen bleven echter onbenut. Een slagbeurt later was het de beurt aan Reno Astros. De Amerikanen begonnen eveneens met twee hits, ditmaal van de knuppels van Bo Porter en Todd Pridy. Deze honkslagen brachten lopers op één en op drie. Werper Michael Marchesano hield echter zijn hoofd koel en gooide drie spelers op rij met drie slag uit. Zijn totaal aantal strikeouts kwam hiermee in de vierde inning al op acht.

Het gevaar moest in de beginfase van de wedstrijd dan ook vooral van Italië komen. In de vierde inning kwamen de honkballers van bondscoach Faraone voor het eerst op voorsprong. Een aangooi van korte stop Kenny Woods op een klap van Mario Chiarini belandde zover naast eerste honkman Todd Pridey, dat Jairo Ramos Gizzi, op het eerste honk gekomen met vier wijd, in één keer door kon naar drie. Chiarini bereikte door de veldfout zelf het tweede honk. Na een opofferingsslag van Giuseppe Mazzanti kon Italië als eerste ploeg de score openen.

Sparen

In de zesde inning besloot de Italiaanse bondscoach om pitcher Michael Marchesano (9-3-3-1) te sparen voor een eventuele volgende wedstrijd. Dat had De Wayne Buice, de Amerikaanse coach van Reno Astros, ook moeten doen. Want hoewel Polanco in de vijfde inning nog drie man op rij met drie slag uitschakelde, moest hij in de zesde inning capituleren. Tweehonkslagen op rij van James Buccheri en Jairo Ramos Gizzi brachten het tweede Italiaanse punt op het scorebord. Op een honkslag van Giuseppe Mazzanti kon vervolgens ook Jairo Ramos Gizzi scoren. Na een geraakt werper voor Francesco Casolari en de vierde hit van de inning, ditmaal van Seth la Fera, stroomden de honken vol en moest de Amerikaanse manager alsnog Polanco op de heuvel vervangen.

Dat bleek te laat. Niet alleen was Italië al op een 3-0 voorsprong gekomen, maar slaagde reliever Efran Silva er niet in om met alle honken vol zijn ploeg uit de inning te halen. Een vrije loop voor Igor Schiavetti betekende het vierde punt en tevens alweer het einde van het heuveloptreden van Silva, die twee slagmannen tegenover zich had gekregen.
Aan Neptunus-werper Tom Becker de taak om het tij te keren. Maar waar de Australische international hier bij zijn Rotterdamse hoofdklasseclub vaak wel in slaagt, mislukte de opdracht tegen Italië. Met volle honken sloeg midvelder David Francia de bal over de omheining in het buitenveld. Op zijn grandslam homerun liep Italië in de zesde inning uit naar de 8-0 overwinning.

Grote man

De 29-jarige David Francia, momenteel speler van Prink Grosseto, was met drie hits, waaronder de homerun, de grote man bij Italië. De buitenvelder van de koploper in de Italiaanse serie A1 werd geboren in de Verenigde Staten. In 1996 werd hij gedraft door Philadelphia Phillies. In totaal speelde hij acht seizoenen in de Amerikaanse profcompetitie, onder meer enkele seizoenen voor Red Barons, een Triple A-team van de Phillies. Eind vorig jaar verhuisde hij naar de Italiaanse competitie. Het was voor het eerst dat de profhonkballer naar Italië ging. Omdat Francia Italiaanse voorouders had, kon hij desondanks wel worden geselecteerd voor het nationale team. Nog geen jaar nadat hij zijn profcarrière opgaf voor een toekomst in het Italiaanse honkbal bewijst Francia al zijn waarde voor de nationale ploeg.

Evenals Francia vertrok ook Marchesano aan het begin van dit seizoen naar Italië om kans te maken op deelname aan de Olympische Spelen. De werper voegde zich bij de selectie van Rimini. In de Verenigde Staten speelde de werper voor The Brockton Rox, de kampioen uit de Northeast League. Bij deze club heeft Marchesano het record voor meeste strikeouts (178), gegooide inningen (227), complete wedstrijden (7) en shutouts (3).
Onder leiding van Francia en Marchesano boekte Italië zondagavond zijn eerste overwinning tijdens de Haarlemse Honkbalweek. De Italiaanse ploeg, dat zich in Haarlem voorbereidt op de Olympische Spelen, speelt morgenavond tegen Cuba. Twee dagen later is Nederland de derde tegenstander.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
RENO ASTROS	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	6	1
ITALIË	0	0	0	1	0	7	0	0	X	8	10	1

Werpers Reno Astros:
Elvis Polanco (5 1/3+ 3 man): 6-1-7-1
Efran Silva (1/3): 0-1-0-0
Tom Becker (1/3): 1-0-1-0
Eric Corbell (1): 1-1-1-0
Pete Magre (1): 0-1-1-0

Werpers Italië:
Michael Marchesano (5): 9-3-3-1
Anthony Massimino (2): 2-0-1-0
Carlo Richetti (2): 1-2-2-0

Meer nieuws