Auteur: Redactie	Geplaatst op: 24-07-2004, 17.15

In 1996 en 1998 eiste Cuba de titel voor zich op. Hierna volgden nog een tweede plaats in 2000 en een derde plaats in 2002. Aangezien de echte Cubaanse en Japanse sterren zich momenteel elders voorbereiden op de Olympische Spelen was het afwachten voor de organisatie van de Haarlemse Honkbalweek met wat voor spelers deze twee teams naar Nederland zouden afreizen.

Serieuze gooi

Na de eerste wedstrijd voor beide teams lijkt het erop dat Japan voor het eerst sinds 1994 weer een serieuze gooi naar de titel wil doen. Op het werpen van de Cubaanse starter Osmary Romero kreeg Japan in de eerste inning na een vrije loop voor Takshi Yoshiura en honkslagen van Yosuke Shinomiya en Daisuke Kusano alle honken bezet. Op een opofferingsslag van Yasuo Ishii kon Japan hierna eenvoudig de score openen.

Een inning later had de Japanse slagploeg opnieuw weinig ontzag voor werper Romero. Hij gooide nog wel Yuji Iwamoto met drie slag uit, maar zag hierna Seijro Sakata (vier wijd) en Akihide Shimizu (honkslag) op de honken komen. Een driehonkslag van Takshi Yoshiura gaf Japan vervolgens een ruime voorsprong. Op de klap van Yoshiura kwamen zowel Sakata als Shimizu over de thuisplaat. Yoshiura scoorde vervolgens zelf het vierde punt op een tweehonkslag van zijn ploeggenoot Daisuke Kusano.
De vijfde Japanse honkslag betekende in de tweede inning al direct het einde van het heuveloptreden van Osmary Romero. Hij werd vervangen voor Valerí García, die zijn team hierna uit de inning haalde.

Meer moeite

Cuba had op het werpen van Takahiko Nomaguchi een stuk meer moeite om te scoren. Vier wijd voor Enrique Díaz en een honkslag van Loidel Chapelli zorgden in de eerste inning voor het eerste Cubaanse punt. Hierna duurde het tot in de vijfde inning voordat opnieuw een Cubaan de honken wist te bereiken. Met twee uit sloeg Luis Ferrales de bal voor een honkslag weg. Op een klap van ploeggenoot Amaury Suárez sneuvelde Ferrales hierna echter op weg naar twee.

In de vijfde slagbeurt viel definitief de beslissing. Cuba, dat tot dat moment aan slag weinig indruk had gemaakt, liet in deze slagbeurt ook in de defensie steken vallen. Op een verre klap van Akihide Shimizu ging de Cubaanse rechtsvelder Leslie Anderson compleet in de fout. De snelle Japanner kon hierdoor zelfs in één keer door naar het tweede honk. Zonder moeite te doen kon Japan hierna uitlopen naar 1-5. De Cubaanse werper García gaf drie vrije lopen op rij weg en zag hierdoor Shimizu eenvoudig het vijfde punt binnenlopen.

Comfortabele voorsprong

Manager Juan Padilla, die deel uitmaakte van het Cubaanse team dat in 1992 en 1996 Olympisch goud won, was hierna genoodzaakt in te grijpen. De coach, die vorig jaar met Cuba het World Port Tournament won, stuurde de derde werper naar de heuvel. Reliever Wilber Pérez zag direct hoe tweede honkman Enrique Díaz blunderde op een geslagen bal van Naoki Matsuda. Op de klap van Matsuda scoorden nog eens twee Japanners. De Aziatische ploeg kwam hierdoor in de zesde inning zonder een honkslag te slaan op een comfortabele 1-7 voorsprong.

Een inning later kreeg ook Pérez problemen met zijn controle. Evenals zijn voorganger gooide ook de derde Cubaanse werper drie keer vier wijd op rij. Hierdoor bereikten Akihide Shimizu, Takshi Yoshiura en Yosuke Shinomiya eenvoudig de honken. Met alle honken vol volgde opnieuw een vrije loop. Net als een inning eerder kon Japan ook nu zonder honkslag scoren. Voor Pérez betekende dit het einde van de wedstrijd. Hij werd op de heuvel vervangen voor Carlos Yanes, die met een strikeout een einde aan de slagbeurt maakte.

Japan bracht in de negende inning de eindstand op het scorebord. In de achtste slagbeurt had Naoki Imamura, met een hit op de honken gekomen, al het negende punt gescoord op een tweepitter van pinch-hitter Hisashi Kawata. In de laatste Japanse slagbeurt kon de vijfde Cubaanse werper Japan ook niet van het scoren houden. Yoelsis Ulacia zag twee Japanse slagmannen met een geraakt werper op de honken komen. Een honkslag van Tatsuya Iwamoto zorgde hierna voor volle honken. De derde vier wijd met lopers op alle honken zorgde hierna voor de 1-10.

Teleurstellend

Cuba is het toernooi in Haarlem teleurstellend begonnen. De viervoudig winnaar kon geen enkele keer indruk maken in het duel met Japan. Dit kwam ook vooral door het sterke optreden van werper Takahiko Nomaguchi, na afloop van het duel uitgeroepen tot Man of the Match. De Japanner nam vorig jaar met Japan deel aan het wereldkampioenschap op Cuba. Hierin gooide hij onder meer drie puntloze inningen in het met 12-2 gewonnen duel tegen Nederland. Eerder deze maand maakte hij deel uit van de Olympische selectie die in de Tokyo Dome twee wedstrijden speelde tegen de Cubaanse Olympische selectie.

Vandaag stond Nomaguchi (4-3-4-0) tot aan de zevende inning Cuba twee hits toe. In de zevende slagbeurt kwamen Roger Poll en Luis Navas met honkslagen op de honken, maar ook zij konden hun ploeg niet terug in de wedstrijd brengen. In de laatste twee inningen gooiden Tamotsu Sakamoto en Yasutomo Kubo de wedstrijd uit. Beiden gooiden één inning en kregen samen nog eens drie hits tegen, maar zagen Cuba niet meer scoren.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
JAPAN	1	3	0	0	0	3	1	1	1	10	10	0
CUBA	1	0	0	0	0	0	0	0	0	1	7	2

Werpers Japan:
Takahiko Nomaguchi (7): 4-3-4-0
Tamotsu Sakamoto (1): 1-0-1-0
Yasutomo Kubo (1): 1-0-2-0

Werpers Cuba:
Osmary Romero (1 2/3+1 man): 2-2-5-0
Valerí García (3 2/3+4 man): 2-4-2-1
Wilber Pérez (1 1/3+4 man): 1-4-0-1
Carlos Yanes (1 1/3): 1-2-2-0
Yoelsis Ulacia (1): 0-1-1-0

Meer nieuws