Auteur: Redactie	Geplaatst op: 31-07-2004, 17.00

Foto: © Fred Reuling

Ook tegen Japan speelde de profhonkballer een zeer sterke wedstrijd. In vier inningen kreeg hij slechts twee honkslagen tegen. Japan slaagde er zo in de beginfase niet in om te scoren. Daarentegen zag Marchesano zijn ploeg ook de score niet openen. Hoewel Italië hier in de derde inning wel een hele goede kans voor had. Na drie slag voor Vincent Parisi sloegen Igor Schiavetti en David Francia honkslagen op rij. Door een grondbal richting eerste honk van Davide Dallospedale bereikten de twee Italianen zelfs het tweede en het derde honk. Drie slag voor James Buccheri maakte echter een einde aan de hoop voor Italië.

Wakker

Japan werd door deze kans wakker geschud. Yosuke Hiraishi, met vier wijd op het eerste honk gekomen, werd bij een poging het tweede honk te stelen geholpen door een veldfout van de Italiaanse korte stop Igor Schiavetti. Hij kreeg de aangooi van catcher Vincent Parisi niet onder controle waardoor Hiraishi veilig het tweede honk kon bereiken. Hij kon bovendien even later scoren op een honkslag van zijn ploeggenoot Yosuke Shinomiya.

Het was nog maar de tweede honkslag van Japan op het werpen van Marchesano. Desondanks besloot manager Giampiero Faraone zijn startende werper te vervangen voor Riccardo de Santis. Dat kwam vooral doordat Italië in de gelijkmakende vierde slagbeurt de score weer gelijk had getrokken. Honkslagen van Mario Chiarini en Giovanni Pantaleoni zorgden voor de 1-1. Na een vrije loop voor Vincent Parisi kreeg Italië nog even twee lopers op de honken, maar kon de ploeg niet op voorsprong komen.
De beste kans op een voorsprong kreeg Italië een inning later. Davide Dallospedale kreeg vier wijd en kon naar het tweede honk door een doorgeschoten bal. Op een honkslag van Jairo Ramos Gizzi probeerde Dallospedale in één keer naar de thuisplaat te rennen. Hier werd hij echter opgewacht door de Japanse catcher Hisashi Kawata. Hij kreeg de bal zo goed aangegooid vanuit het rechtsveld, dat Kawata probleemloos de aanstormende Dallospedale de weg naar de thuisplaat kon versperren.

Belangrijk moment

Foto: © Fred Reuling

Het bleek een belangrijk moment in de wedstrijd. Want waar Italië opnieuw faalde, was er wederom wel succes voor Japan. In een dramatische zesde inning zag Italië al zijn kansen op de finale door de vingers glippen. Reliever Riccardo de Santis moest na een vrije loop voor Takshi Yoshiura en een honkslag van Yosuke Hiraishi inrukken. Zijn vervanger Fabio Milano zag hierna meteen Daisuke Kusano sneuvelen op het eerste honk. Hierdoor konden de lopers een honk opschuiven. Een hoge bal in het linksveld van Hisashi Kawata had hierna de tweede nul kunnen betekenen. Linksvelder James Buccheri liet de bal uit zijn handen vallen. Tot overmaat van ramp kon Yoshiura hierdoor zijn ploeg op voorsprong brengen.
Het leed was voor Italië na deze fout nog niet geleden. Op een wilde worp konden de lopers op het eerste en tweede honk nog een honk opschuiven. Werper Milano was hierna genoodzaakt Yosuke Shinomiya met opzettelijk vier wijd op het eerste honk te zetten.

Een opofferingsslag in het linksveld, die dit keer wel door James Buccheri werd gevangen, zorgde hierna voor de 1-3. Met twee uit leek werper Milano een einde aan de inning te maken. Hij gooide Naoki Matsuda met drie slag uit. Catcher Vincent Parisi liet de bal echter doorschieten. In plaats van dat er een einde aan de inning kwam, kreeg Japan hierdoor opnieuw alle honken bezet. Een honkslag van Yuji Iwamoto stelde hierna Kawata en Shinomiya in staat de voorsprong te vergroten tot 1-5.
Reliever Milano kon terug naar de kleedkamer. Pitcher Carlo Richetti moest er uiteindelijk aan te pas komen om een einde te maken aan de lijdensweg van Italië. Ondanks twee hits in deze inning hadden de Japanners inmiddels al wel vier punten gescoord en een ruime voorsprong genomen.

Niet klaar

Japan was echter nog lang niet klaar met scoren. Op het werpen van Anthony Massimino, inmiddels de vijfde Italiaanse pitcher, ging de Japanse slagploeg in de achtste inning verder waar het gebleven was. Hits van Naoki Imamura en Kazuyuki Matsushita brachten lopers op het eerste en het derde honk. Op een klap van Yuji Iwamoto kon hierna het zesde punt worden gescoord. Een tweehonkslag van Akihide Shimizu bracht zelfs de voorsprong op 1-7.
In het restant van de wedstrijd kwam er geen verandering meer in deze stand. De Japanse relievers Ryo Watanabe en Kosuke Matsui sloegen elke Italiaanse aanval af en hielden zo de voorsprong voor hun ploeg met succes vast. Japan is nu afhankelijk van het resultaat van de wedstrijd tussen Nederland en Reno Astros. De Japanse ploeg, die dit toernooi de meeste punten scoorde en de minste tegen kreeg (29-12), staat bij een nederlaag van Nederland vanavond naast Cuba in de finale.

Italië is hierdoor tegen zijn vierde nederlaag in zeven dagen tijd opgelopen. Eerder verloren de Italiaanse honkballers al van Cuba, Nederland (benefietwedstrijd), Chinese Taipei en vandaag dus Japan. Voor de ploeg van bondscoach Giampiero Faraone verloopt de voorbereiding op de Olympische Spelen dan ook alles behalve voorspoedig.
Italië hoeft in ieder geval niet zijn terugvlucht van morgenmiddag te annuleren en kan gewoon tijdens de finale op het vliegtuig stappen naar Italië. Daar zal de ploeg zijn kater wegspelen in twee oefenwedstrijden tegen de Cubaanse Olympische selectie, alvorens de tweede test begint. Van 5 tot en met 10 augustus neemt Italië, evenals Nederland, deel aan het pré-Olympische toernooi in Nettuno.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
JAPAN	0	0	0	1	0	4	0	2	0	7	8	0
ITALIË	0	0	0	1	0	0	0	0	0	1	9	3

Werpers Japan:
Atsushi Nohmi (5): 6-2-6-0
Hideto Isomura (2): 1-0-0-0
Ryo Watanabe (1): 0-0-1-0
Kosuke Matsui (1): 3-0-2-0

Werpers Italië:
Michael Marchesano (4): 3-2-2-1
Riccardo de Santis (1+2 man): 0-1-1-0
Fabio Milano (2/3+2 man): 1-1-1-2
Carlo Richetti (1/3): 0-0-0-0
Anthony Massimino (3): 0-1-4-0

Meer nieuws