Auteur: Redactie	Geplaatst op: 30-07-2004, 13.00

Momenteel nemen in Haarlem 24 spelers deel aan de 22e Haarlemse Honkbalweek. In deze selectie maakten binnenvelder Ralph Milliard en buitenvelder Johnny Balentina hun rentree in de nationale selectie. Werper Diegomar Markwell debuteerde voor Nederland.
Van de huidige selectie namen Evert-Jan 't Hoen, Johnny Balentina, Eelco Jansen en Rob Cordemans deel aan zowel de Olympische Spelen van 1996 als 2000. De internationals Sharnol Adriana, Patrick Beljaards, Patrick de Lange, Percy Isenia, Raily Legito, Ralph Milliard en Dirk van 't Klooster waren er alleen in Sydney (2000) bij.

Tegenslag

Of deze spelers ook volgende maand in het Griekse Athene van de partij zullen zijn, zal bondscoach Eenhoorn pas na afloop van de 22e Haarlemse Honkbalweek bekendmaken. Momenteel strijden de internationals nog hard om een plaats in de Olympische selectie. De spelers van het Nederlandse team weten maar al te goed dat de concurrentie van spelers uit de Amerikaanse competitie groot is.
Een tegenslag voor bondscoach Eenhoorn is de blessure van Rick van den Hurk, werper van Jupiter Hammerheads (A). In het duel met Clearwater Threshers op 12 juli moest hij na iets meer dan één inning de strijd staken met een lichte blessure. Het is nog niet zeker of Van den Hurk op tijd hersteld zal zijn. De linkshandige pitcher kwam al in tien wedstrijden als startend werper in actie (2.66). In 44 inningen gooide hij 36 keer drie slag, vijftien keer vier wijd en kreeg hij 42 hits tegen. Voor aanvang van de Honkbalweek had Eenhoorn nog aangegeven Van den Hurk graag bij de Olympische selectie te willen hebben.

In de Verenigde Staten spelen op dit moment tien honkballers die al eens eerder voor het Nederlandse team uitkwamen. Zij zijn dan ook meteen de grootste kanshebbers op een plaats in de Olympische selectie. Van hen waren catcher Chairon Isenia en werper Ferenc Jongejan aanwezig tijdens de Olympische Spelen in 2000. De overige acht profhonkballers zijn infielders Ivanon Coffie, Shurendell de Caster en Vince Rooi, buitenvelders Eugene Kingsale, Danny Rombley en Roger Bernadina en werpers Alexander Smit en Rick van den Hurk.
Chairon Isenia, Coffie en Kingsale maken een zeer grote kans. Dit drietal is momenteel actief op Double A-niveau bij hun Amerikaanse proforganisatie. Kingsale en Coffie hebben bovendien ervaring opgedaan in de Major League en zouden een welkome aanvulling zijn voor Oranje als de ploeg het in Athene straks moet opnemen tegen de voormalige Major Leaguers van onder meer Canada, Australië en Griekenland.

Player of the Week

Maar ook Shurendell de Caster en Roger Bernadina maken een grote kans op een plaats in de Olympische selectie. Beide spelers werden vorige maand bij hun club uitgeroepen tot beste speler van de week. De Caster is voor de het Double A-team Altoona Curve met een sterk seizoen bezig. In juni behaalde hij honkslagen in elf opeenvolgende wedstrijden. Hierin kwam hij in totaal tot vijftien hits in 38 slagbeurten (.395) met zes homeruns, twaalf binnengeslagen punten en elf runs. Hij sloeg in deze periode bovendien in vier opeenvolgende wedstrijden een homerun. Mede hierdoor werd hij halverwege juni uitgeroepen tot 'Eastern League Player of the Week'.
De 25-jarige honkballer van de Nederlandse Antillen kwam dit seizoen in totaal in 86 wedstrijden in actie voor Altoona Curve, een Minor League-team van de Pittsburgh Pirates. Hij sloeg 82 honkslagen (.279), zestien tweepitters en veertien homeruns. Hij kwam mede hierdoor tot 39 binnengeslagen punten. Zelf scoorde hij 48 maal. Daarentegen maakte De Caster wel de meeste fouten (zeventien) van zijn team.

Bernadina speelde innmiddels 97 wedstrijden voor de Savannah Sand Gnats (A). De Nederlander kwam tot 88 honkslagen en zes homeruns, goed voor een slaggemiddelde van .254. Hij is één van de beste spelers van zijn team. Hij kwam op één speler na tot de meeste honkslagen, meeste binnengeslagen punten (56) en meeste gestolen honken (18) en voert momenteel de lijst aan van vrije lopen (47) en gescoorde punten (57). Mede hierdoor werd hij eind juni uitgeroepen tot 'South Atlantic League Player of the Week'.

Retourtje Athene

De hardgooiende talentvolle achttienjarige Alexander Smit lijkt eveneens zeker te kunnen zijn van een retourtje Athene. Smit, die in zijn contract opnam dat hij vrij zou krijgen voor de Olympische Spelen, maakte aan het begin van dit seizoen promotie, toen hij van de Gulf Coast League Twins de overstap kon maken naar Elizabethton Twins (Rookie League). Bij deze club presteert Smit op dit moment naar behoren. Hij kwam in zes wedstrijden in actie, waarbij hij vijfmaal de startend werper was. In totaal gooide hij 28 1/3 inning. De voormalig speler van het Eindhovense PSV gooide al 43 keer drie slag, tienmaal vier wijd en kreeg 25 hits en negen punten (2.52) tegen.

Vince Rooi en Danny Rombley maken momenteel een zwaarder seizoen door bij hun club Brevard County Manatees (A). Aanvallend presteert Rooi het beste van de twee Nederlanders. In 46 wedstrijden kwam hij tot 34 honkslagen (.210). Zesmaal sloeg hij de bal over de hekken. Rombley kwam in 41 wedstrijden niet verder dan 28 honkslagen (.214). Hij heeft vier gestolen honken en scoorde voor de Manatees veertien punten. Rooi bereikte zeventien maal veilig de thuisplaat. Rooi ging dit seizoen echter al wel tienmaal in de fout. De derde honkman van het Nederlandse team, maakte hiermee op twee spelers na de meeste fouten van zijn ploeg. Buitenvelder Rombley ging vijfmaal in de fout.

Sterke comeback

Ferenc Jongejan is bezig met een sterke comeback, nadat hij lange tijd was uitgeschakeld door blessures. Voor de Daytona Cubs (Single A) speelde Jongejan inmiddels al achttien wedstrijden en gooide hij 26 1/3 inning. Hij kwam hierin tot 22 keer drie slag, viermaal vier wijd, 22 honkslagen en zeven punten tegen (2.05). In zijn dertien wedstrijden kwam hij bovendien tot drie saves.

Kingsale begon dit seizoen sterk in de Amerikaanse competitie. Eind mei verhuisde hij naar de Bowie Baysox. Voor deze Minor League-ploeg van de Toronto Blue Jays kwam hij inmiddels in 32 wedstrijden in actie. Hierin kwam hij tot 32 honkslagen (.296), 28 punten en elf binnengeslagen punten. Kingsale ontpopte zich hiermee tot een belangrijke kracht voor zijn team. Vorige maand kreeg Kingsale echter een zware tegenslag te verduren. De buitenvelder liep een blessure op en moest op 13 juni op de disabled list worden geplaatst. Hij lijkt op tijd te zijn hersteld voor de Olympische Spelen. Ruim een week geleden maakte hij zijn rentree op het veld.
Ook catcher Chairon Isenia verhuisde eind mei van club. Isenia werd door Montgomery Biscuits overgenomen van Hudson Valley (A-Short Season/New York-Penn League). Bij deze ploeg kwam hij in 43 duels in actie. Isenia produceerde 44 honkslagen (.312) en sloeg negentien ploeggenoten over de thuisplaat. Zelf scoorde de Antilliaan vijftienmaal. In korte tijd heeft de catcher zich hiermee opgewerkt tot belangrijkste speler van het team.

Minst productieve speler

Ivanon Coffie staat momenteel onder contract van de Houston Astros. Hij speelt dit seizoen voor de Round Rock Express. Hier maakt de Antilliaanse binnenvelder een moeilijk seizoen door. In 68 wedstrijden kwam hij tot 42 honkslagen (.208). Hiermee is hij de minst productieve speler van zijn team. Wel sloeg hij met elf homeruns de bal vaak over de hekken. Mede hierdoor bracht hij al 36 punten over de thuisplaat.

Voorlopig hebben de internationals, die nu deel uitmaken van het Nederlandse team, nog alle kans om zich te bewijzen. Oranje neemt het vanavond op tegen het nationale B-team van Cuba. Een dag later wachten de profspelers van Reno Astros. Beide wedstrijden moeten gewonnen worden wil Nederland de finale van de 22e Haarlemse Honkbalweek bereiken. Gezien het deelnemersveld van dit jaar is Oranje dit bijna aan zijn stand verplicht. Aan de andere kant zal het bereiken van de finale, of zelfs het winnen van het Haarlemse honkbaltoernooi, de keuze voor Eenhoorn er niet gemakkelijker op maken. Wordt vervolgd....

Meer nieuws