Auteur: Redactie	Geplaatst op: 27-07-2002, 23.30

Voor Nederland startte werper Eelco Jansen, in zijn waarschijnlijk laatste optreden voor het nationale team, voortvarend aan de wedstrijd. In de eerste slagbeurt stuurde hij Eric Patterson en Rickie Weeks, de eerste twee Amerikaanse slagmannen, met drie slag terug naar de dug-out. Een simpele vangbal voor Ralph Milliard op een klap van Michael Aubrey betekende de derde nul. Nederland begon zijn eerste slagbeurt een stuk sterker. Sidney de Jong sloeg de bal voor een honkslag het buitenveld in. Maar net als Jansen gooide ook de Amerikaanse werper Kyle Bakker deze inning tweemaal drie slag, waardoor de score voor Nederland eveneens uit bleef.
Een honkslag in de tweede inning van Dirk van 't Klooster bracht Nederland de eerste kans op scoren. Na een gestolen honk kon Van 't Klooster scoren op een klap van Brian Engelhardt. Nederland kreeg vervolgens door een honkslag van Maikel Benner nog wel twee lopers op de honken, maar kon hier niet van profiteren.

Opstootje

Het duurde pas tot de vijfde inning voordat Amerika iets aan zijn achterstand kon doen. Catcher Landon Powell sloeg de bal over de hekken om zelf voor de gelijkmaker aan te tekenen. Lang hield de gelijke score niet stand. In de zesde slagbeurt sloeg Nederland opnieuw toe. Met twee uit sloeg Milliard zijn eerste honkslag van de dag. Door een een vrije loop voor Railey Legito kreeg Nederland lopers op het eerste en tweede honk. Hierna haalde Sidney de Jong verwoestend uit. Zijn tweehonkslag bracht zowel Milliard als Legito over de thuisplaat.

In de zesde inning kreeg de wedstrijd bij een 1-1 stand een onverwachte wending. Patterson wist met een honkslag in het rechtsveld het eerste honk te bereiken. Op een korte klap van Weeks richting korte stop Milliard leek een dubbelspel een mogelijk einde aan het Amerikaanse gevaar te brengen. Patterson wist echter met succes het dubbelspel op te breken, waardoor Weeks veilig het eerste honk kon bereiken.
Korte stop Milliard was zo ontstemd over deze actie van Patterson, dat de Nederlander het aan de stok kreeg met de Amerikaanse honkloper. Hierop stroomden beide dug-outs leeg. De confrontatie leverde vier slachtoffers op. Hoofdcoaches Robert Eenhoorn van Nederland en Lelo Prado van Amerika, Rickie Weeks en Ralph Milliard werden uit het veld gestuurd. De actie van Eenhoorn deed menig honkballer terugdenken aan een jaar eerder. Toen werd de Nederlandse bondscoach in de wedstrijd tegen Cuba tijdens het World Port Tournament eveneens uit het veld gestuurd. Net als een jaar geleden gooide Eenhoorn ook nu gravel over de thuisplaat om hiermee zijn ongenoegen over het besluit van de arbiter kracht bij te zetten.

Direct na het opstootje gooide werper Jansen de bal op het lichaam van Conor Jackson. Erge gevolgen had dit niet voor Nederland. Jackson werd niet veel later door een pick-off van het eerste honk geplukt. Het opstootje had duidelijk geen negatieve invloed op het spel van Nederland. Integendeel zelfs. Nadat Nederland in diezelfde inning al door punten van Milliard en Legito de stand op 3-1 had gebracht, voegde Oranje een inning later nog eens drie punten aan het totaal toe.
Van 't Klooster, vandaag wederom op dreef, sloeg de bal voor twee honken weg. Het betekende het einde voor startende werper Bakker. Hij werd vervangen door Wes Littleton. De Amerikaanse pitcher gooide direct Melfried Comenencia uit met drie slag. Een honkslag in het rechtsveld voor Engelhardt betekende hierna het vierde punt voor Nederland. Engelhardt kon het tweede honk bereiken op een honkslag van Maikel Benner. Beide Nederlandse honklopers konden vervolgens scoren op een honkslag van Jeroen Sluijter, in het veld gekomen als vervanger voor Milliard.

Pitcherswissel

Een inning later moest ook Littleton het veld ruimen. Zijn opvolger Grant Johnson hield Nederland vervolgens in de laatste twee slagbeurten, onder meer door drie keer drie slag, van het scoren af.
Ook aan Nederlandse zijde kwam een pitcherswissel. Jansen (6-1-6-0) werd in de achtste inning na een honkslag van Aaron Hill vervangen door Patrick Beljaards. Een wilde worp en een gestolen honk bracht de Amerikaanse korte stop op het derde honk, waarna hij op een klap van Patterson gemakkelijk het tweede punt kon scoren. Voor Amerika was dit het laatste punt. Zowel Beljaards als closer Michiel van Kampen kregen in het restant van de wedstrijd geen honkslag meer tegen.

Voor Amerika was de tweede nederlaag dit toernooi geen ramp. De ploeg was als enige vandaag al zeker van een plaats in de finale. Voor Nederland was de zege wel bijzonder. Niet alleen verzekerde Oranje zich van deelname aan de eindstrijd, maar Nederland eindigde bovendien na de reguliere wedstrijden op de eerste plaats. Dit geeft de ploeg van bondscoach Eenhoorn morgen het recht om een thuiswedstrijd te spelen.
Nederland heeft dit toernooi op verschillende fronten verbaasd. Niet alleen herstelde Oranje zich knap na een nederlaag in dertien inningen tegen Chinese Taipei, maar bovendien hield de ploeg zijn hoofd koel tegen Cuba en de Verenigde Staten. Nederland was geen enkele keer onder de indruk van de ploegen, die komende maand deelnemen aan het Wereld Kampioenschap voor universiteitsteams. Als een echte kampioen bond Oranje de twee finalisten van het afgelopen WK en Olympische Spelen aan de zegekar.

Steun

Vandaag was dit vooral te danken aan het sterke heuveloptreden van Eelco Jansen. De werper, die dit seizoen overstapte van Kinheim naar Neptunus, maakte een sterke indruk in de wedstrijd tegen Team USA. Hij kon bovendien rekenen op veel steun van zijn slagploeg, waarbij opnieuw een belangrijke rol was weggelegd voor de jonge spelers Maikel Benner en Sidney de Jong. Het tweetal tekende ieder vandaag weer aan voor twee honkslagen. Ook Dirk van 't Klooster had vandaag weer een goede wedstrijd. Net als Benner en De Jong sloeg hij tegen Amerika twee hits. De andere vijf honkslagen kwamen op naam van Ralph Milliard, Jeroen Sluijter, Railey Legito, Melfried Comenencia en Brian Engelhardt.

Morgen speelt Nederland opnieuw tegen de Verenigde Staten. Dan staat de toernooi-overwinning op het spel. Amerika is titelverdediger. De ploeg won twee jaar geleden in de finale van Cuba. Nederland werd toen derde. Amerika start in de finale met Kyle Sleeth op de heuvel. De Amerikaan won dit jaar voor het nationale team al vijf wedstrijden en verloor er geen. Hij heeft momenteel een verdiende puntengemiddelde van 0.93. De rechtshandige werper van het Wake Forest College heeft voor zijn Amerikaanse universiteitsteam Demon Deacons al geen wedstrijd meer verloren sinds 25 maart 2001. Hierdoor is hij al twintig wedstrijden op rij ongeslagen in de competitie, waarvan veertien wedstrijden tijdens dit seizoen.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
VERENIGDE STATEN	0	0	0	0	1	0	0	1	0	2	6	2
NEDERLAND	0	1	0	0	0	2	3	0	X	6	11	0

Werpers Verenigde Staten:
Kyle Bakker (5 1/3): 6-1-7-1
Wes Littleton (2/3): 2-0-3-1
Grant Johnson (2): 3-1-1-0

Werpers Nederland:
Eelco Jansen (7): 6-1-6-0
Patrick Beljaards (1): 1-1-0-0
Michiel van Kampen (1): 1-0-0-0

Meer nieuws