Nieuwe tegenstander voor Nederland

De Europese honkbalbond CEB heeft twee maanden voor de start van het Europees kampioenschap besloten Griekenland uit te sluiten van deelname aan dit Olympisch kwalificatietoernooi in Spanje. Oostenrijk is als vervanger aangewezen. Dit betekent dat Nederland in zijn openingswedstrijd tegen de Oostenrijkse honkballers aantreedt.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 02-07-2007, 14.00

Griekenland zou zaterdag 8 september aan zijn derde Europese kampioenschap uit de geschiedenis beginnen. In 2003 debuteerde de Griekse ploeg op het EK. Met een ploeg bestaande uit Amerikaanse profspelers met Griekse voorouders wist het land zelfs direct de finale te bereiken. Daarvoor werd in de voorrondes onder meer met 1-2 van Italië gewonnen. Uiteindelijk bleek Nederland in de eindstrijd met 2-0 te sterk.
Twee jaar later kon de Griekse ploeg niet opnieuw stunten. In Tsjechië belandde Griekenland na twee overwinningen in de voorrondes buiten de finalepoule. Uiteindelijk eindigde het team op een negende plaats in een deelnemersveld van twaalf team.

Door de finaleplaats op het EK van 2001 plaatste Griekenland zich wel voor het wereldkampioenschap van 2005 in Nederland. Twee dagen voor de start van dit toernooi zag Griekenland echter af van deelname. Ook bij het aankomende Europees kampioenschap zal de Griekse nationale ploeg opnieuw ontbreken. De Griekse honkbalbond kon niet voldoen aan de administratieve en financiële verplichtingen, waardoor de CEB dit land heeft uitgesloten van deelname. Daarmee verkeert het Griekse honkbal in een diep dal sinds het land in 2004 gastheer was van het Olympisch honkbaltoernooi.

Vervanger

Voor het aankomende Europees kampioenschap in Barcelona waren de Grieken ingedeeld in poule A. Hierin komen ook Nederland, Duitsland, Tsjechië, Zweden en Kroatië uit. Door het besluit van de Europese honkbalbond is Griekenland nu geschrapt uit de deelnemerslijst. Oostenrijk is als vervanger aangewezen. Dit team was vorig jaar de verliezend finalist tijdens het EK-kwalificatietoernooi in Moskou. Rusland won toen de finale met 17-0. Eerder dat toernooi had Oostenrijk in de voorrondes gewonnen van Polen (4-7) en Georgië (14-2) en verloren van Rusland (1-12). Uiteindelijk bereikte Oostenrijk met een 5-15 zege op Wit-Rusland in de halve finales de eindstrijd. Rusland promoveerde direct naar de A-poule van het EK, evenals Kroatië, dat het andere EK-kwalificatietoernooi wist te winnen.

Door het besluit van de CEB treft Nederland zaterdag 8 september op de openingsdag om 16.00 uur niet Griekenland, maar Oostenrijk in zijn eerste EK-duel. Tijdens deze wedstrijd maakt Oostenrijk zijn debuut op het Europees kampioenschap. Nog nooit eerder nam een Oostenrijks nationaal team deel aan een EK.
Ook op Europees clubniveau boekte het land tot nog toe weinig aansprekende resultaten. Schwaz Tigers (1999) en Kufstein Vikings (2003) wisten zich als enige Oostenrijkse clubs ooit te plaatsen voor het Europa Cup toernooi. Beide ploegen werden laatste. In het toernooi om de Cup Winners Cup behaalde Oostenrijk één vierde plaats (Vienna Bulldogs in 1996) en twee keer een zevende eindklassering (Hard Bulls in 2003 en Schwaz Tigers in 1997). In de CEB Cup werd Oostenrijk in 2005 achtste (Homerunners), in 2003 zevende (WBV Homerunners) en in 1995 achtste (Schwaz Tigers).

Meer nieuws