Auteur: Redactie	Geplaatst op: 12-09-2007, 13.30

Foto: © Ezio Ratti/FIBS

Beste slagman bij Italië werd Laidel Chapelli, met vier honkslagen uit vijf slagbeurten. Eerste honkman Giuseppe Mazzanti sloeg er drie. Daarmee stond het tweetal aan de basis van vijf van de zeven Italiaanse punten.
Maar alleen een Italiaanse zege was niet voldoende voor de ploeg om zich alsnog te plaatsen voor de finalepoule. Daarnaast moest Groot-Brittannië bovendien verliezen van Oekraïne, dat pas gisteren zijn eerste wedstrijd op het Europees kampioenschap wist te winnen. Maar Italië kreeg geen enkele steun van de honkballers uit Oekraïne. In de eerste vier innings sloegen de Britse honkballers maar twee honkslagen, maar wisten zij wel een 4-0 voorsprong te nemen. In deze fase van de wedstrijd kreeg Groot-Brittannië elf verschillende honklopers, voornamelijk door vrije lopen.

Groot-Brittannië - Oekraïne

In de eerste inning opende Groot-Brittannië de score. Brant Ust, met vier wijd op de honken gekomen, kon vanaf het eerste honk scoren op een honkslag van Mike Nickeas, nadat de rechtsvelder van Oekraïne finaal op deze hit in de fout was gegaan. Twee innings later scoorde Aeden McQueary-Ennis, met geraakt werper op de honken gekomen, na een honkslag van Brant Ust en ditmaal een veldfout van de korte stop.
In de vierde inning voegde Groot-Brittannië zelfs twee punten aan zijn totaal toe zonder maar één honkslag te slaan. Twee keer vier wijd en eenmaal geraakt werper zorgden voor volle honken, waarna Darren Heath met een opofferingsslag zorgde voor de 3-0. Hierna zorgde Alex Malihoudis voor een enorme stunt door de thuisplaat te stelen in een double steal. Het verzet van Oekraïne was gebroken en Groot-Brittannië kon eenvoudig uitlopen naar de uiteindelijke 9-0 winst.

Foto: © IBAF (Gabriel Roche)

Oekraïne maakte in zijn laatste duel op dit Europees kampioenschap maar liefst vier veldfouten en kreeg tien honkslagen tegen. Bij Groot-Brittannië waren Brant Ust, Mike Nickeas en Ian Young opnieuw op dreef. Ust sloeg drie honkslagen in evenzoveel slagbeurten, waaronder twee tweepitters. Nickeas en Young waren elk goed voor twee hits. Winnend werper werd Roddi Liebenberg (1-0-4-0). Maar nadat hij in de zesde inning was vervangen, stonden de Britse relievers geen enkele honkslag meer toe.
Door de winst van Groot-Brittannië eindigt de ploeg op de eerste plaats in poule B. De Britse honkballers verloren alleen van Italië. Daarmee eindigen zij wel op gelijke hoogte met Spanje of Frankrijk, maar heeft Groot-Brittannië het voordeel van een beter onderling resultaat, doordat de ploeg van zowel Frankrijk als Spanje wist te winnen. Aangezien Italië zich niet heeft geplaatst voor de finalepoule, blijft de Britse nederlaag zonder gevolgen. Groot-Brittannië begint, evenals Nederland, met twee overwinningen aan de finalepoule. Daarmee krijgt de organisatie mogelijk alsnog zijn finale, wanneer de twee poulewinnaars het op de slotdag van het Europees kampioenschap tegen elkaar opnemen.

Italië speelt morgen in zijn laatste wedstrijd om de zevende en achtste plaats. Dat is nu al de slechtste eindklassering voor Italië, dat acht keer de Europese titel veroverde en in 23 van de van de 29 edities de finale wist te bereiken. In 2003 haalde Italië de slechtste prestatie tot dusver, toen de Azzurri als vijfde eindigden. Daardoor is het nu ook de derde keer sinds 2001 dat Italië niet bij de beste twee teams eindigt.
Door dit resultaat mist Italië niet alleen de Olympische Spelen, maar moeten de Italianen eveneens opnieuw het wereldkampioenschap, dat in 2009 wordt gehouden, aan zich voorbij laten gaan. Bovendien is Italië nu niet rechtstreeks geplaatst voor het eerstvolgende Europees kampioenschap, waarvoor alleen de beste zes teams zich plaatsen.

Spanje - Frankrijk

De eindklassering in poule B was spannend tot aan de laatste wedstrijd. Terwijl Groot-Brittannië zich eerder op de dag verzekerde van de eerste plaats, speelden Spanje en Frankrijk later op de dag om de tweede plaats. Frankrijk had lange tijd de leiding in handen gehad in poule B, maar raakte deze kwijt toen de ploeg gisteren met 3-4 van de Britten verloor. Vanavond zakte Frankrijk in het duel tegen Spanje zelfs terug tot de derde plaats. De wedstrijd tussen beide ploegen werd een werpersduel tussen Eric Gonzalez (Spanje) en Samuel Meurant (Frankrijk).
Frankrijk opende de score in de eerste inning na een tweehonkslag van Sebastien Herve. Hij scoorde niet veel later na grondballen van Kenji Hagiwara en Boris Marche. Twee innings later draaide Spanje de achterstand echter om in een 2-1 voorsprong. Vier wijd voor Nestor Perez werd gevolgd door hits van Daniel Figueroa en Dewis Navarro. Daarmee was de wedstrijd echter nog niet gespeeld, want in de vijfde inning kwam Frankrijk op zijn beurt weer terug in de wedstrijd. Nadat na de eerste inning alleen Gaspard Fessy nog de honken had weten te bereiken, scoorde James Boutagra in de vijfde Franse slagbeurt de gelijkmaker. Hij bereikte de honken met een hit en scoorde uiteindelijk vanaf het het tweede honk op een hit van Sebastien Herve.

Daarmee leek de wedstrijd af te stevenen op een spannend slot en mogelijk de tweede verlenging van dit toernooi. Vanaf de vijfde inning kregen beide teams namelijk nauwelijks meer kansen. Totdat Spanje in de zevende inning hard toesloeg. Een veldfout en een honkslag van Nestor Perez brachten twee lopers op de honken. Met een driehonkslag stuurde Daniel Figueroa, vandaag op dreef met drie hits, zijn twee ploeggenoten naar de thuisplaat. Figueroa scoorde even later zelf de 5-2 op een hit van Daniel Martinez. Een inning later werd het zelfs nog 6-2. Daniel Freire (vier wijd) scoorde op een opofferingsslag van Nestor Perez, nadat even daarvoor de Franse derde honkman in de fout was gegaan op een grondbal van Juan Garcia.
Samuel Meurant hield uiteindelijk zeven innings stand met twee keer drie slag, vier keer vier wijd en zeven honkslagen tegen. Hij werd in de laatste Franse slagbeurt vervangen voor Matthieu Brelle (0-1-0-1). Eric Gonzalez gooide wel het gehele duel. Hij kwam in negen innings tot maar liefst negen keer drie slag, stond slechts drie vrije lopen toe en kreeg vijf honkslagen tegen. In de laatste twee innings gooide hij vier strikeouts om de Franse ploeg volledig lam te leggen en de winst voor zijn ploeg binnen te halen. Spanje won met 6-2 en legt daarmee beslag op de tweede plaats in poule B. Dit heeft ook gevolgen voor het wedstrijdprogramma, aangezien Spanje als gastheer recht heeft op alle avondwedstrijden. Hierdoor wordt het programma enigszins aangepast.

Meer nieuws