Auteur: Redactie	Geplaatst op: 11-09-2007, 21.45

Foto: © IBAF (Gabriel Roche)

De schrik zat er bij Italië al meteen goed in toen Spanje in de tweede inning een 0-4 voorsprong nam. In de eerste inning had Daniel Figueroa de score geopend na een honkslag, een doorgeschoten bal, een wilde worp en een grondbal van Dewis Navarro. Een inning later raakte Italië nog verder in de problemen. Na geraakt werper, hits op rij van Jose Cruz en Daniel Freire en vier wijd voor Nestor Perez, verdubbelde Spanje zijn voorsprong, stroomden de honken vol en kwam direct een einde aan het heuveloptreden van de Italiaanse starter Giuseppe Norrito. Zijn vervanger werd Roberto Corradini. Die gooide vier wijd op Daniel Figuero, waardoor het derde punt over de thuisplaat kwam. Een honkslag van Daniel Martinez zorgde vervolgens ook voor de 0-4.
In de vierde inning zorgde de Canadese scheidsrechter op het derde honk voor consternatie. Even daarvoor had Daniel Figueroa via een hit en twee gestolen honken het derde honk bereikt. Op dat moment had de Italiaanse pitcher Carlos Pezzulo op de heuvel Roberto Corrandini vervangen. Met twee uit, drie wijd en twee slag maakte hij een pick-off op het derde honk. Maar daar oordeelde de scheidsrechter dat het schijn was en kon Figueroa op zijn gemakje richting thuisplaat. Dit leidde tot grote woede bij de Italiaanse coaches en uiteindelijk ook tot het wegsturen van één van de de Italiaanse assistent-coaches.

Ongelukkig moment

Foto: © IBAF (Gabriel Roche)

De omstreden beslissing kwam op een ongelukkig moment. De Italianen waren net begonnen aan een onvoorstelbare inhaalrace. Vanuit geslagen positie scoorde eerst Mario Chiarini in de tweede inning na zijn tweehonkslag. Een inning later volgden James Buccheri (vier wijd) en Davide Dallospedale (vier wijd) met runs na een Spaanse veldfout en een hit van Max de Biase. Jack Santoro (vier wijd) zorgde in de vierde inning voor de 4-5 op een honkslag van Davide Dallospedale.
Maar verder dan vier runs kwam Italië niet. Alhoewel de ploeg in de zevende inning wel heel dichtbij de gelijkmaker was. Laidell Chapelli kwam na een honkslag en een gestolen honk op het tweede honk. Op een hit van Giuseppe Mazzanti probeerde hij vervolgens te scoren, maar sneuvelde door een knappe aangooi op zijn weg naar de thuisplaat.

In de negende inning voegde Spanje nog een punt aan zijn totaal toe om de winst veilig te stellen. Op het werpen van profpitcher Alessandro Maestri, die in de laatste drie innings zes keer drie slag gooide, ging Daniel Figueroa de inning van start met een tweehonkslag. Hij scoorde de 4-6 eindstand na een hit van Daniel Martinez en een slechte aangooi van de Italiaanse catcher.
Daarmee lijkt de uitschakeling van Italië een feit. De Italianen houden alleen nog een theoretische kans op een plaats in de finalepoule als zelf wordt gewonnen van Rusland en als Groot-Brittannië verliest van Oekraïne.

Frankrijk - Groot-Brittannië

Met behulp van de (voormalige) hoofdklassers Alex Smith en Stephen Spragg heeft Groot-Brittannië zichzelf vanmiddag een grote dienst bewezen. De Britse ploeg was in een spannend duel te sterk voor het nog ongeslagen Frankrijk en is daarmee weer volledig in de race om een plaats in de finalepoule. Groot-Brittannië neemt zelfs de eerste plaats in poule B over. Voor Nederland is de nederlaag van Frankrijk zeer gunstig.
Frankrijk was na de eerste vier dagen, samen met Nederland, nog de enige ongeslagen ploeg op dit Europees kampioenschap. Dat zou toch nog een echte finale op kunnen leveren als beide ongeslagen poulewinnaars op de slotdag van het Europees kampioenschap het tegen elkaar op zouden moeten nemen. Vandaag gooide Groot-Brittannië echter roet in het eten. Een dag na hun 6-0 nederlaag tegen Italië kwamen de Britse honkballers ijzersterk terug.

Foto: © IBAF (Gabriel Roche)

Daarbij waren belangrijke rollen weggelegd voor Alex Smith en Stephen Spragg. Smith, voormalig werper van ADO, gooide zeven sterke innings (4-2-4-2), waarin hij slechts vier honkslagen hoefde toe te staan. Dat leverde twee tegenruns op, een solohomerun van Floris Peyrichou in de tweede inning en een solohomerun van Jerome Rousseau in de vijfde inning.
Dat was niet voldoende voor een Franse voorsprong, want in de openingsslagbeurt had Groot-Brittannië al een 0-3 voorsprong genomen. Met nog geen enkele uit sloeg Adam Roberts een honkslag en Aeden McQueary-Ennis een tweehonkslag. Met lopers op het tweede en het derde honk ging de Franse derde honkman in de fout op een grondbal van Brant Ust. Daardoor kon Roberts de score openen. Een hoge bal van Mike Nickeas en een grondbal van Ian Young leverden vervolgens nog eens twee punten op.

Zenuwen

De voorsprong van Groot-Brittannië hield stand tot aan de zevende inning, toen de zenuwen de Britse defensie te veel werden. Pinch-runner Luc Piquet, die David Meurant na zijn vier wijd op de honken verving, profiteerde van een wilde worp en een veldfout van de Britse korte stop Brant Ust om de gelijkmaker te scoren op een grondbal van Sebastien Herve.

Maar uiteindelijk was het toch de Britse ploeg, die over de langste adem beschikte. In de achtste inning kwam Frankrijk direct in de problemen na vier wijd voor Brant Ust en een tweehonkslag van Mike Nickeas. Met lopers op het tweede en het derde honk, en nog altijd geen uit, kreeg de gevaarlijke slagman Ian Young opzettelijk vier wijd. De tactiek leek goed uit te pakken, want Craig Pycock sneuvelde met drie slag, waardoor een dubbelspel een einde aan de slagbeurt kon maken. Zover kwam het niet. Alex Malihoudis produceerde de zevende Britse honkslag van dit duel en stelde daarmee Ust in staat om het uiteindelijke winnende punt te scoren. In de laatste twee slagbeurten stond HCAW'er Stephen Spragg (2-0-1-0) hierna nog maar één honkslag toe om de winst veilig te stellen.
Door de winst van Groot-Brittannië is Nederland nu nog het enige ongeslagen team op het Europees kampioenschap. Dit betekent dat Nederland bij de start van de finalepoule ook direct de koploper wordt. Maar daarbij komt wel de situatie dat als Nederland vanaf vrijdag in de finalepoule een wedstrijd zou verliezen, dan wel eens via een ingewikkelde rekenmethode de Europees kampioen aan zou moeten worden gewezen. In dat geval valt het nog maar te betwijfelen of het sterkste land straks ook daadwerkelijk naar de Olympische Spelen wordt afgevaardigd.

Meer nieuws