Dure nederlaag voor Italië

Dure nederlaag voor Italië
De Italiaanse softbalsters misten afgelopen juni verrassend plaatsing voor de Olympische Spelen. Nu, drie maanden later, lijkt Beijing 2008 ook voor de honkballers uit Italië verder weg dan ooit. Voor het derde jaar op rij is Italië al in de voorrondes tegen een nederlaag opgelopen. De achtvoudig Europees kampioen moest zijn meerdere erkennen in Frankrijk. De Spaanse ploeg was eerder op de dag ook al dichtbij een nederlaag, maar wist in de slotfase alsnog te ontsnappen tegen Oekraïne.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 09-09-2007, 19.00

Foto: © IBAF (Gabriel Roche)

Acht keer in de geschiedenis van het Europese honkbal won Italië de Europese titel. De laatste keer nog in 1997. Tien jaar later staat het Italiaanse honkbal er slecht voor. Het ging mis sinds Rusland in 2001 tijdens het EK in Duitsland Italië met 0-2 uitschakelde in de halve finales. De Italiaanse honkballers eindigden op een derde plaats. Het was het begin van een kentering in het Italiaanse honkbal, want twee jaar later werden de Azzurri op het EK in Nederland door Zweden zelfs uit de finale gehouden. De Zweedse honkballers waren in de kwartfinales met 2-4 te sterk. In de voorrondes had bovendien Griekenland al met 1-2 van Italië gewonnen. Italië werd in dat jaar zelfs vijfde. Twee jaar geleden verloor Italië opnieuw tweemaal, nu beide keren van Nederland. De laatste Italiaanse nederlaag was in de finale. Oranje zegevierde met een overweldigende 15- 0.

Vandaag verloor Italië voor het derde jaar op rij een duel uit de voorrondes. Na Griekenland in 2003 en Nederland in 2005, was nu Frankrijk te sterk. Opmerkelijk genoeg werd Frankrijk door Italië zelf in het zadel geholpen. Na vier puntloze Franse slagbeurten profiteerde Frankrijk, met twee man uit, van vier vrije lopen op rij. Daarmee bracht Frankrijk de stand weer in evenwicht, want in de vierde inning had Laidel Chapelli de score geopend na een tweehonkslag van Guiseppe Mazzanti en een opofferingsslag van Alex Liddi.
Twee innings later zorgde Frankrijk voor de eerste grote verrassing dit toernooi. In de zevende slagbeurt kwam de ploeg op voorsprong na hits van Kenji Hagiwara en Joris Bert. Een honkslag van Boris Marche, een tweepitter van Jamel Boutagra en een hit van Florian Peyrichou brachten de 1-5 voorsprong op het scorebord. Wat de Italiaanse honkballers ook probeerden, ze slaagden er niet meer in om de achterstand weg te werken. En dat terwijl Italië met negen honkslagen wel één hit meer sloeg dan zijn tegenstander. Italië liet dit duel echter tien lopers achter op de honken. Na de vierde inning kreeg Italië nog drie lopers op het tweede honk en zelfs één man op het derde honk, maar wist de ploeg niet meer te scoren. Winnend werper werd Nicolas Dubaut. Hij gooide 6 2/3 inning met drie keer drie slag, vier keer vier wijd en acht honkslagen tegen. Pierrick Lemestre (0-0-1-0) maakte de wedstrijd gecontroleerd af.

Frankrijk is door de overwinning op Italië nog altijd ongeslagen. De kans dat de Franse honkballers de finalepoule halen, lijkt daarmee zeer groot. Als ook Italië zich plaatst voor de laatste zes, dan zou deze nederlaag voor Italië nog wel eens heel duur kunnen worden, aangezien het onderlinge resultaat uit de voorrondes mee wordt genomen naar de finalepoule.

Spanje - Oekraïne

Foto: © IBAF (Gabriel Roche)
De Spaanse ploeg, die door de organisatie is gebombardeerd tot één van de grootste favorieten van het Europees kampioenschap, is vandaag aan een vroegtijdige uitschakeling ontsnapt. Nadat de gastheer in de openingswedstrijd al had verloren van Groot-Brittannië, leek Spanje zich vanmiddag ook te verslikken in Oekraïne. Lange tijd hing een stunt in de lucht in Campo de Juego del CB Viladecans. In de tweede inning kwam Oekraïne brutaal op voorsprong. Daarbij werd de ploeg geholpen door de Spaanse werper Miguel Rizo, die één keer vier wijd gooide en tweemaal geraakt werper om de honken vol te laten stromen. Een opofferingsslag van Yevgehiy Tkachenko was vervolgens voldoende om de score te openen. Een inning later liep Oekraïne tot verbijstering van de Spaanse honkballers zelfs verder uit tot 0-4. Drie hits en een tweehonkslag van Ruslan Deykun zorgden voor nog eens drie punten.
Ondertussen slaagde Spanje er maar niet in om zelf ook te scoren. In de eerste vier innings liet de gastheer vijf lopers achter op de honken na evenzoveel honkslagen. Pas in de vijfde inning scoorde Miguel Mora het eerste Spaanse punt, na twee keer vier wijd en twee honkslagen. Maar verder dan dat ene punt leek Spanje niet te komen. Toch wist de selectie van manager Jake Molina in de achtste inning alsnog de wedstrijd te kantelen.

José Luiz Riera opende de rally met een honkslag in het linksveld. Vier wijd voor Daniel Freire en geraakt werper voor Daniel Martinez zorgden voor volle honken. Oekraïne verloor de grip op zijn tegenstander en moest lijdzaam toezien hoe Spanje alsnog de overwinning naar zich toetrok. Vier wijd met volle honken zorgde eerst voor het tweede Spaanse punt, waarna een hit van Dewis Navarro en een opofferingsslag van Daniel Figueroa het gelijkmakende punt opleverden: 4-4. Na vier wijd stroomden vervolgens opnieuw de honken vol. Een bal op het lichaam van Alejandro Freire was daarna voldoende om het uiteindelijke winnende punt over de thuisplaat te krijgen. In deze catastrofale achtste Spaanse slagbeurt had de manager van Oekraïne drie pitchers naar de heuvel gestuurd. Zij kregen samen maar twee honkslagen tegen, maar gaven ook vijf vrije lopen weg, waardoor de wedstrijd uiteindelijk werd beslist.
In de negende en laatste inning kreeg Oekraïne door vier wijd nog wel de gelijkmaker op de honken, maar gooide closer Fernando Gutierrez ook tweemaal drie slag om de winst veilig te stellen.

Rusland - Groot-Brittannië

Foto: © IBAF (Gabriel Roche)
Groot-Brittannië vertrouwde ook in zijn tweede wedstrijd op zijn korte stop Brant Ust. De Triple A-profspeler, die twee jaar geleden nog uitkwam voor het Amerikaanse nationale team, sloeg drie honkslagen, waaronder een tweehonkslag en een homerun. Daarmee bracht hij drie punten over de thuisplaat en scoorde hij zelf tweemaal. Zijn eerste rake klap volgde in de tweede inning van het duel tegen Rusland. Even daarvoor was zijn ploeg al op een ruime 0-3 voorsprong gekomen door een homerun van Ian Young, die twee ploeggenoten mee over de thuisplaat nam. Met volle honken sloeg Ust de bal vervolgens weg voor twee honken: 0-5. Twee vrije lopen op rij zorgden daarna ook voor het zesde Britse punt.
Daarmee was de wedstrijd voor Rusland eigenlijk al gespeeld. Toch speelden de Russische honkballers niet heel slecht. De ploeg kwam tot tien honkslagen, evenveel als het sterke Groot-Brittannië. Midvelder Viacheslav Vasiliev sloeg zelfs drie hits. Zodoende kon Rusland vanaf de vijfde inning iets doen aan de achterstand, die door de solohomerun van Brant Ust in de vierde inning inmiddels was opgelopen tot 0-7.

In deze vijfde inning gooide de Britse startend werper Michael Renery (5-5-2-0) vier keer vier wijd, waarvan tweemaal vier wijd met alle honken vol. Daarmee verkleinde Rusland het verschil tot 2-7 en zelfs 3-7 na een tweehonkslag van Viacheslav Vasiliev een inning later.
Toch behield Groot-Brittannië het initiatief. De Britse ploeg liep andermaal uit na één punt in de zevende en twee runs in de achtste inning. Maar Rusland liet zich niet kennen en haakte opnieuw aan. Nu door vier hits in de achtste inning. Daarmee kwam de Russische ploeg terug tot 6-10. Een inning later werd het zelfs 7-10, maar de overwinning kwam voor Groot-Brittannië niet meer in gevaar.

Meer nieuws